L`estuaire - Educatif eau et rivières

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Estuaire du Léguer à Lannion. Site du Yaudet
Qu’est ce qu’un estuaire ?
Un estuaire est la portion de l’embouchure d’un euve où l’eet de la mer ou de l’océan dans lequel il se
jette est perceptible.
Chaque estuaire est un système physique et écologique dynamique et unique, incluant des zones humi-
des, des méandres sans cesse remodelés au gré des courants, des charges de matières en suspension ap-
portées par le euve, et selon la nature du contexte géologique et du bassin- versant, le climat, les vents et
les interventions humaines historiques et contemporaines. L’estuaire est aussi le lieu où la force du euve
est ralentie. Certains polluants s’y sédimentent préférentiellement et peuvent s’y concentrer.
Les milieux intertidaux sont des écotones (zone de transition entre 2 écosystèmes) particuliers, dont slikke
et schorre sont les deux principales composantes en zone continentale.
La slikke est l’étage le plus bas : exposée à la mer, zone vaseuse immergée à chaque marée, elle abrite une
vie intense.
Le schorre n’est submergé qu’aux grandes marées et lors des tempêtes, mais il est exposé aux embruns. Il
abrite des graminées constituant les prés -salés et une végétation d’autant plus variée que l’eau douce est
présente.
Schéma représentant les limites slikke et schorre
L’estuaire

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Quelles sont les limites biogéographiques
et administratives de l’estuaire ?
Selon les critères retenus (géomorphologiques, biologiques, paysagers ou de navigabilité…) et leur mise à
jour, les limites des estuaires dièrent. Ceci pose des problèmes juridiques complexes, par exemple pour la
réglementation de la pêche ou la dénition des zones concernées par la loi littoral ou Natura 2000.
Longitudinalement, l’estuaire peut s’étendre jusqu’à la zone d’inuence des marées (maxima ou marée
moyenne). Transversalement, l’estuaire en tant qu’entité écologique et paysagère intègre les milieux adja-
cents, dont généralement des zones humides, et, selon les contextes, une part plus ou moins importante
des lits majeurs et lits mineurs historiques et géologiques, voire l’ensemble du bassin -versant quand il est
petit.
Le plus souvent, les principales limites administratives sont des limites transversales, avec par exemple en
France :
 •limite transversale de la mer (LTM, cf. décret n°2004-309 du 29 mars 2004 en droit français)
• limite de salure des eaux (LSE), souvent utilisée pour réglementer la pêche et la chasse maritimes
et en France (loi littoral de 1986) pour la délimitation des communes estuariennes et le champ d’interven-
tion du Conservatoire de l’espace littoral et des rivages lacustres.
 • limite de l’inscription maritime : elle correspond (en France) au premier obstacle physique à la
navigation maritime sur le euve. À son amont, la navigation est uviale. Elle est maritime en aval.
•
limite du front de salinité : dénie par la zone où la salinité moyenne en surface est supérieure ou
égale à 1‰.
 •limites des masses d’eau : ces limites sont dénies par la Directive cadre sur l’eau (DCE), qui dénit
une typologie des masses d’eaux « continentales », « côtières », « de transition », « fortement modiées » et
« articielles ».
Les estuaires en Bretagne :
Notre région compte 28 estuaires dont voici la carte :
(extraite du site http://www.bretagne.ecologie.gouv.fr)

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La vie dans l’estuaire
Les poissons :
D’après un inventaire réalisé en 2007 par l’agence de l’eau Loire -Bretagne sur six estuaires bretons, il a été
dénombré plus de 50 espèces de poissons vivant en estuaire ou étant juste de passage dans cette zone.
Voici les principales espèces.
Le crénilabre, c’est un proche cousin de
la vieille.
La plie, drôle de poisson plat qui aime
se cacher sous le sable.
Vous pouvez observer des mulets
sous les coques des bateaux dans
les ports
Grande migratrice l’anguille parcourt
plus de 10.000 km dans sa vie. Gobie tacheté. Le et est un proche cousin de la plie.
Redoutable prédateur, le bar est
apprécié des pêcheurs.
La sole est également appelée ser-
pillière en raison de sa forme.
L’épinoche, petit poisson qui possède
une série d’épines sur son dos.
Le saumon passe une première fois
par l’estuaire au stade de tacon.
Après avoir vécu quelques années
en mer il repasse par l’estuaire pour
retrouver la source qui l’a vu naître
pour se reproduire.

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Pour vivre en estuaire ces espèces doivent tolérer des diérences de salinité (euryhalines) et des diéren-
ces de température (eurythermes) assez importantes.
Invertébrés marins :
Sur le sédiment estuarien, une multitude d’invertébrés vivent en s’accommodant des conditions si particu-
lières de cette zone. Voici les principaux que vous pouvez rencontrer lors de vos balades.
Les mollusques :
Moules xées sur un rocher.
1 moule peut ltrer jusqu’à 3
litres d’eau par heure.
La coque vit enfouie sous quelques cen-
timètres de sable.
La patelle, qui supporte très bien l’exonda-
tion (fait d’être émergé à marée basse), est
assez fréquente dans la zone estuarienne
Les crustacés.
Le crabe vert le plus commun en estuaire.
Il vit caché sous les roches. La crevette aime se cacher dans les algues
et notamment dans les sargasses.
Les vers.
Au moindre signe de danger les vers spiro-
graphes rentrent leur panache à l’intérieur
d’un tube de protection.

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Les oiseaux
Lors de vos prochaines balades le long des estuaires prenez le temps d’observer aussi les diérentes espè-
ces d’oiseaux présentes. En voici quelques- unes assez facilement identiables (pour plus d’informations
sur ces oiseaux, reportez-vous aux autres ches pédagogiques présentes sur ce site).
Paul Dubois
La mouette rieuse. Son nom vient du son
de son cri. Jeune goéland. Qui est un proche
cousin de la mouette.
Paul Dubois
Cormoran. Il peut faire des apnées de 2 minutes et
aller jusqu’à 40 mètres de profondeur.
Une aigrette garzette.
Paul Dubois
Tadorne de Belon. D’un point de vue de la liation,
il se situe entre l’oie et le canard.
Pies huitrières. Elles font partie de la grande
famille des limicoles.
Héron cendré. Peut atteindre
une hauteur de 1m pour une
envergure de 1,9m.
Paul Dubois