Comment lire philosophiquement un texte - Jean

Comment lire philosophiquement un texte ?
Université de Fribourg (Suisse) Philosophie Moderne et Contemporaine
Comment lire
philosophiquement un texte ?
Quelques conseils
Version 3
Ajout d’un complément important
© Jean-Roch Lauper, Septembre 2007

Comment lire philosophiquement un texte ?
Remarque préliminaire
Les pages qui suivent contiennent certains conseils que je trouve utiles pour lire
philosophiquement un texte. Elles contiennent également certaines opinions concernant la
lecture et son importance au sein du travail philosophique. Ces conseils, et surtout ces
opinions, manifestent parfois certains partis pris et sont bien sûr discutables. Ces pages sont
donc avant tout à considérer comme des pistes de réflexions : des pistes de réflexions afin de
nourrir votre propre réflexion sur la place de la lecture au sein du travail philosophique.

Comment lire philosophiquement un texte ? 1
Sommaire
1. Réflexions préliminaires ................................................................................................... 2
1.1. Lecture et philosophie ........................................................................................... 2
1.2. Différents types de lecture ..................................................................................... 3
1.3. Une compétence qui se développe ......................................................................... 4
2. Lire philosophiquement un texte : « Marche à suivre » ...................................................... 5
2.1. Etape 1 : Comprendre et reconstruire ..................................................................... 5
2.2. Reconstruire la position d’un auteur : remarques ................................................... 8
2.3. Etape 2 : Evaluer ................................................................................................. 10
2.4. Etape 3 : « A votre tour ! » .................................................................................. 12
3. Lire philosophiquement un texte : Exemple d’application ............................................... 13
Compléments
A. Résumer et reconstruire. Quelle différence ? L’image de la maison........................ 22

Comment lire philosophiquement un texte ? 2
1. Réflexions préliminaires
1.1. Lecture et philosophie
Dans ces quelques pages, je cherche à donner quelques conseils concernant la lecture
philosophique d’un texte. Mais finalement : Pourquoi la lecture constitue une part importante
du travail du philosophe ? A quoi bon dépenser du temps et de l’énergie pour lire lorsque ce
que l’on veut faire c’est faire de la philosophie ? Finalement, pourquoi s’intéresser à des
textes parfois fort anciens, parfois fort éloignés de nous (aussi bien temporellement que
culturellement) et très souvent fort ardus ?
Quelqu’un pourrait répondre : « le but de la lecture en philosophie c’est de connaître les
différentes idées et opinions des philosophes au cours des siècles ». Certes, connaître la
pensée de philosophes, connaître la pensée de Kant sur la morale ou celle d’Aristote sur l’être,
est quelque chose de très intéressant et de très louable. Cependant, cette réponse me paraît
trop limitative.
Tout d’abord, le départ de toute démarche philosophique me semble être le questionnement
(un questionnement d’un type particulier, mais un questionnement tout de même) : tout à
coup, quelque chose nous intrigue, nous interroge : qu’est-ce que le temps ? qu’est-ce que le
bien ? comment puis-je savoir que je ne suis pas en train de rêver ? suis-je véritablement
libre ? comment puis-je savoir que la personne avec qui je parle a des pensées, ressent des
émotions comme moi ? est-il juste de faire telle ou telle action ? pourquoi est-ce que j’existe ?
pourquoi ne doit-on pas faire ce qui est mal ?…
Faire de la philosophie consiste à chercher à répondre à de telles questions. Cependant, pas
répondre de n’importe quelle manière ! Chercher à répondre à de telles questions en étant
guidé par la raison (et non, par exemple, par les émotions), en cherchant une réponse qui est
soutenue par de fortes raisons, en cherchant une réponse qui pourrait être acceptée par
d’autres personnes que par moi (si celles-ci se laissent également guidées par la raison). Or,
après avoir cherché à répondre à une telle question par soi-même, après avoir examiné
différentes réponses et les raisons que l’on peut avancer en leur faveur, il est important
d’entrer en dialogue avec d’autres personnes au sujet de cette question : ces personnes ont-
elles d’autres idées de réponses auxquelles nous n’avons pas nous-mêmes pensé ? leurs
opinions et leurs réponses sont-elles soutenues par de fortes raisons ? leurs propos posent-ils
des difficultés aux différentes réponses (ou débuts de réponses) que nous avons trouvées et
aux raisons que nous avons invoquées ? leurs propos remettent-ils en question la vision que
nous avions du problème ? ...
Le but de ce dialogue est de progresser vers la vérité, c'est-à-dire vers une réponse de plus en
plus satisfaisante. C’est dans ce cadre-là que la lecture philosophique prend toute son
importance : lire un texte philosophiquement permet d’entrer en dialogue, en nous appuyant
sur la raison, avec l’auteur de ce texte, avoir l’opportunité de discuter rationnellement avec
quelqu’un de la question qui nous interpelle et nous fascine.
Les « grands » philosophes, aussi bien passés que présents, sont autant d’interlocuteurs
privilégiés qui se sont eux-mêmes confrontés aux difficultés de telles questions et avec qui

Comment lire philosophiquement un texte ? 3
nous avons la chance de pouvoir nous entretenir et entrer en dialogue : entrer en dialogue au
sujet de questions qui nous intéressent, mais aussi au sujet de question qui les ont intéressés
ou qui les intéressent. C’est cela qui confère de la valeur à la lecture de leurs écrits : pouvoir
observer un être humain qui se confronte sérieusement à une question profonde, qui cherche à
y répondre sincèrement en s’appuyant sur la raison et qui offre au dialogue et à notre examen
critique les résultats de sa recherche. La lecture a ainsi cela d’exceptionnel qu’elle nous
permet d’entrer en dialogue avec des interlocuteurs privilégiés parfois bien éloignés dans le
temps et/ou dans l’espace. Ainsi, lorsque vous vous promener parmi les rayonnages d’une
bibliothèque de philosophie, ne considérez pas cet imposant amoncellement de volumes
souvent épais et parfois poussiéreux comme une matière morte, comme un agglomérat de
pages contenant des idées figées et fixées, mais ayez bien conscience que tous ces volumes
représentent autant d’interlocuteurs prêts à s’entretenir et à dialoguer avec vous, sont autant
de rencontres possibles.
Néanmoins, les philosophes, plus ou moins « grands », ne sont pas les seuls interlocuteurs
possibles. Nous pouvons également entrer en dialogue avec d’autres auteurs « non-
philosophes » qui s’interrogent sincèrement. C’est pourquoi, il faut faire la distinction entre
lire philosophiquement un texte ou un écrit et lire un texte ou un écrit philosophique. En effet,
il est tout à fait possible de lire philosophiquement un texte qui n’est pas à proprement parler
un texte philosophique. Ceci explique le titre du présent document qui voudrait vous fournir
quelques clefs pour lire philosophiquement un texte et non pas uniquement lire un texte
philosophique. (Il est à noter que, bien que cela puisse paraître surprenant, il est
malheureusement également tout à fait possible de lire non-philosophiquement un texte
philosophique…)
1.2. Différents types de lecture
Mais finalement, pourquoi diable est-ce que je vous donne un petit document contenant des
conseils pour lire un texte philosophiquement ? Après tout, vous savez lire ! D’ailleurs, sinon
comment pourriez-vous être en train de lire ces lignes !
Certes, vous savez lire. Mais l’erreur est de croire qu’il n’y a qu’un seul type de lecture ! En
effet, notre manière de lire change en fonction des objectifs que nous avons au moment de lire
et du type de texte lu : lire un texte afin de voir si son contenu nous touche, lire un texte afin
de voir si l’auteur parle d’événements historiques importants ou lire un texte afin de vérifier
son orthographe sont des choses bien différentes ! De la même manière, lire une lettre
d’amour, lire un poème, lire le manuel d’une télévision, lire la faute de l’Abbé Mouret ou lire
le bottin téléphonique sont des choses bien différentes ! Dans ces situations différentes, notre
attention et notre concentration sont focalisées et dirigées en priorité vers des éléments
particuliers différents.
D’une manière semblable, il serait faux de croire qu’il n’y a finalement pas de différence
entre lire un texte et lire philosophiquement un texte : lire philosophiquement un texte
requiert, comme nous allons le voir, que vous soyez attentifs à des éléments bien particuliers
et que votre attention soit dirigée vers certaines choses plutôt que d’autres.