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lui parait avoir procédé de l'albumen au vitellus, et de celui-ci
aux cotylédons souterrains, pour atteindre en définitive les cotylédons les plus parfaits (1 ).
Ainsi donc, pour Geertner, certains vitellus, et il en est
ainsi chez les Graminées, ne sont autre chose qu'une forme
particulière de cotylédons hypogés ; de sorte qu'au fond l'écusson est pour lui le cotylédon de la plante. Il l'appelle, en
effet, dans toutes les descriptions particulières, « sculellum
colyledoneum ». Mais où son opinion diffère de celle de Malpighi, c'est qu'il ne regarde pas l'écusson comme le cotylédon
tout entier. Il figure en effet, dans le Blé (2), la petite languette
que Malpighi regardait comme une feuille avortée, et la désigne
par les mots : « lacinala carnosa e scutello oriunda ». Ce petit
appendice est donc une dépendance de l'écusson. De plus, il
appelle la gaine conique qui recouvre la gemmule « vagina
cotyledonea » ; il la rattache donc encore à l'écusson et au cotylédon. Il semble, en résumé, que dans la pensée de Gœrtrier,
dégagée de la notion confuse et inutile du vitellus, l'écusson, la
languette opposée, et la coiffe conique de la gemmule, ne sont
que les trois parties d'un tout qui constitue le cotylédon de la
plante.
À. L. de Jussieu paraît avoir admis, comme Malpighi, tuais
sans s'expliquer sur ce sujet, que l'écusson est le cotylédon ; il le
désigne simplement sous le nom de lobus, qui signifie sans
doute lobe cotylédonaire (&).
La question en était là, lorsqu'elle fut agitée, en l'année 1808,
devant l'Académie des sciences, dans une discussion demeurée
célèbre entre L. Cl. Richard et Mirbel, et que Cuvier a résumée
dans ses Rapports annuels sur les progrès des sciences physiques et naturelles (ZL).
L. Cl. Richard, appelant blaste la partie cylindroïde du corps
de l'embryon, qu'il suppose dans ses descriptions placée hori*
(1) Gœi'Uier, ibicl., t. t, p; e u ;
(2) lbid., t. II.
(3) A. L. tic Jussieu, Gênera plnntarÙmi
(4) Œuvres
complètes
de Bu/fun,
pi 22 et 28;
supplément, 1 8 2 8 , t. 111, pi 23 et sut v.