Représentation, esthétique et démesure de la violence dans Purifiés

Université de Montréal
Postdramatisme et esthétique de l’indécidabilité
dans Cleansed et Phaedra’s Love de Sarah Kane
par
Mélanie Carpentier
Département de Littérarure Comparée
Faculté des Arts et des Sciences
Mémoire présenté à la Faculté des Arts et des Sciences en vue de l’obtention du grade de Maîtrise ès
Arts (M.A.) en Littérature Comparée
Août 2014
© Mélanie Carpentier, 2014

i
Résumé
Face à l’opacité interprétative et la faillite du langage auxquelles nous nous heurtons dans
l’analyse des œuvres-chocs de Sarah Kane, quelle approche nous permettrait de commenter
exhaustivement les formes et les moyens mis en œuvre par la dramaturge pour imprimer sa marque
dans l’esprit du spectateur contemporain? Le théâtre postdramatique, paradigme élaboré par Hans-
Thies Lehmann, présenterait a priori un dispositif pertinent pour faire lumière sur des problématiques
contemporaines cruciales en jeu dans l’œuvre de Kane. Aucunement univoque, car soumis à
l’interprétation et à l’engagement du spectateur, le caractère politique des pièces, pourtant spectral,
s’avère ici essentiel. Ce spectre politique se laisse percevoir à travers le prisme de la violence et la
nécessité du choc semble être son parti pris pour redéfinir le rôle du théâtre dans nos sociétés
modernes caractérisées par la circulation massive des images à travers les nouveaux médias. Un lien
de coresponsabilité de l’artiste et du spectateur se crée: l’œuvre nous interroge, spectateur/lecteur,
sur la part mystérieuse de ce fond de cruauté humaine et sur notre complicité dans l’omniprésence de
la violence à travers la consommation de ses produits. Mettant en relief les caractères transgressifs
venant bousculer nos affects à travers des références à la « culture d’en bas » et un exercice des limites
du spectaculaire centré sur l’obscène et le détournement des codes de la pornographie, cette lecture
postdramatique de Cleansed et de Phaedra’s love entend restituer à l’œuvre de Kane son énergie pour
un changement qui passe par un éveil des sens.
Mots clés : Sarah Kane, « In-Yer-Face theatre », violence, théâtre postdramatique, spectre politique,
imagination pornographique, obscène, culture d’en bas, esthétique de l’indécidabilité, « Nasty
nineties ».

ii
Abstract
Faced with the interpretive opacity and failure of language in the analysis of Sarah Kane’s
violent plays, what approach could allow us to review the forms and means used by the playwright in
order to leave her mark in the mind of the contemporary viewer? The paradigm of the post-dramatic
theater, proposed by Hans-Thies Lehmann, constitutes an appropriate device for highlighting the
contemporary issues at stake in the work of Kane. Since it strongly depends on the interpretation and
the engagement of the viewer, the meaning of the plays are not univocal. Their spectral political nature
proves essential here. This political spectrum reveals itself through the prism of violence. The necessity
of shock appears to be its bias to redefine the role of theater in modern societies characterized by the
flow of images through mass media. A link of co-responsibility between artist and viewer is created.
Indeed as viewers/readers, Kane’s plays lead us to question ourselves on the mysterious and intimate
depths of human cruelty and our complicity with the omnipresence of violence through consumption
of its products. By focusing on the transgressive characteristics of Kane’s dramatic art that shake
viewers out of their affective complacency through the references to "culture from below" and through
the use of an obscene language and imagery, and through the diversion of pornography’s codes, this
postdramatic reading of Cleansed and Phaedra's love intends to restore the energy inherent in Kane’s
work. It is an energy that aims for radical change by awakening our senses.
Key words: Sarah Kane, In-Yer-Face theatre, violence, postdramatic theatre, political spectrum,
pornographic imagination, obscene, Culture from below, aesthetics of undecidability, Nasty Nineties.

iii
Table des matières
Résumé…………………………………………………………………………………………………………………………………….. i
Abstract……………………………………………………………………………………………………………………………………. ii
Table des matières.….………………………………………………………………………………………………………………. iii
Dédicace.…………………………………………………………………………………………………………………………………. v
Remerciements………………………………………………………………………………………………………………………… vi
Avant-propos : La fascination et le fantasme de la reconstitution d’une œuvre théâtrale……… 1
Comment « domestiquer » l’œuvre : à la recherche d’une nouvelle perspective critique…….… 5
1. Face à la violence : l’intention de l’auteur et la catégorisation des œuvres………………………….………….. 6
2. Contre une herméneutique déréalisant l’œuvre : critique de la violence et violence de la critique… 10
3. Le « paradoxe du spectateur » : la prétendue passivité et la part d’indécidable…………………………….. 16
Sarah Kane et le théâtre postdramatique……………………………………………………………………………. 21
1. Fusion de la forme et du fond………………………………………………………………………………………………………… 23
2. Une esthétique brutale : le corps violenté comme motif postdramatique……………………………………… 32
2.1. Entre discours et corporalité……………………………………………………………………………………………… 32
3. Le spectaculaire de la violence : Affect et performance………………………………………………………………….. 35
3.1 Réenvisageons le « mauvais rôle » donné au spectaculaire………………………………………………… 35
3.2. La « coresponsabilité » face au spectacle : un spectateur modèle pour le théâtre de Kane?.38
4. Retour sur les critères du postdramatisme : origines et limites du paradigme……………………………….. 41
4.1. Des « critères discriminants » pour valider le paradigme postdramatique…………………………. 42
4.2. Les signes opaques et leur fonction dans Cleansed…………………………………………………………….. 44
4.3. La réactualisation de la tragédie à travers la parodie dans Phaedra’s Love…………………………. 47