Le problème de l`empathie selon Edith Stein

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Institut Catholique de Toulouse
Multi-session – 10 et 11 janvier 2013
Le problème de l’empathie selon Edith Stein
Fr. Christof Betschart o.c.d.
Introduction générale!
1. Introduction biographique et thématique à Edith Stein!
1.1 Petit aperçu de la vie et de l’œuvre steinienne!
1.1.1 Vie et philosophie!
1.1.2 Note bibliographique par rapport à la vie d’Edith Stein!
1.1.3 Aperçu biographique!
1.2 La thèse sur l’empathie : sa rédaction et son influence sur l’œuvre!
1.2.1 La thèse sur l’empathie!
1.2.2 L’empathie dans l’œuvre d’Edith Stein!
2. Qu’est-ce que l’empathie ?!!
2.1 Entrée en matière terminologique!
2.2 L’empathie dans les neurosciences!
2.3 L’empathie dans la psychologie!
2.3.1 La psychologie pour Edith Stein!
2.3.2 Les limites d’une approche psychologique de l’empathie!
2.4 Introduction aux concepts clés de la phénoménologie husserlienne!
3. Qu’est-ce que l’empathie selon Edith Stein ?!!
3.1 L’acte d’empathie : originarité et non-originarité!
3.2 Pourquoi c’est difficile ?!!
3.3 L’empathie et le sentir spirituel!
3.4 Les différents degrés de l’empathie!
3.5 La comparaison avec d’autres actes!
4. L’empathie dans la constitution de la personne humaine!
4.1 Quels sont les éléments constitutifs d’une personne humaine!
4.2 Comment situer la question de l’empathie dans l’anthropologie d’Edith Stein ?!!
5. Questions annexes!
5.1 Qu’en est-il de l’empathie par rapport à des animaux voire des plantes ?!!
5.2 Les illusions dans l’empathie!
5.3 Quelle est l’importance de l’empathie pour la vie spirituelle ?!!
Purification intérieure et croissance de l’empathie!
De l’empathie à la charité!
5.4 Dieu nous connaît-il par empathie ? Est-il possible de connaître Dieu par empathie ?!!
5.5 Quel est le rôle de l’empathie dans l’accompagnement spirituel ?!

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Argument de la session
La session a pour but de faire connaissance avec la philosophie et la théologie d’Edith Stein
(1891-1942) par le biais d’une question fondamentale de son anthropologie, à savoir celle de
l’empathie ou de l’intersubjectivité. La référence textuelle de la session sera sa thèse de doctorat
sur le problème de l’empathie (Einfühlung). Edith Stein a soutenu cette thèse en 1916, elle a été
imprimée partiellement en 1917 et elle a été publiée dans l’édition critique allemande en 2008 et
devrait paraître fin 2012 en traduction française (cf. bibliographie). Nous essaierons de
comprendre ce qu’est un acte d’empathie à partir d’un exemple tout simple que propose Edith
Stein : « Un ami vient vers moi et me raconte qu’il a perdu son frère et j’aperçois [gewahre] sa
douleur. Qu’est-ce donc que cet apercevoir ? » (PE 4) Comment arrivons-nous à partir de signes
extérieurs (par exemple des mots) à nous rendre compte spontanément d’un état intérieur de la
personne (par exemple la douleur) ? Pour répondre à cette question, il nous faudra montrer
comment Edith Stein réussit à éviter deux écueils : d’un côté une empathie qui serait fusion entre
deux personnes (je me confonds avec mon ami dans sa douleur) et de l’autre côté une empathie
qui ne serait que renvoi à ma propre expérience sans atteindre l’expérience d’une autre personne
(je fais le lien avec ma propre expérience de la perte d’un proche). Qu’elle est donc l’empathie qui
permet à la fois de rejoindre l’expérience de l’autre et de garantir son altérité ?
A partir de ce questionnement, il sera possible d’aborder une question phénoménologique
fondamentale, celle de la constitution de la personne humaine, qu’Edith Stein aborde dans les
deux dernières parties de sa thèse. Comment se constituent les personnes humaines à travers les
actes d’empathie avec une vie intérieure, un caractère, des facultés, voire un ‘noyau de la
personne’ absolument unique ? La question de la constitution de la personne humaine permettra
de faire le lien avec toute l’œuvre postérieure d’Edith Stein et de donner un petit aperçu des
thèmes principaux de son anthropologie. Seront thématisées en outre quelques questions
abordées seulement en marge par Edith Stein : Est-il possible de connaître Dieu par empathie ?
Qu’en est-il de l’empathie par rapport à des animaux ? Y a-t-il des illusions dans l’empathie et si
oui, comment les prévenir ? Quel est le rôle de l’empathie dans l’accompagnement spirituel ?

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Aperçu bio-bibliographique
Chronologie de la vie d’Edith Stein
1891 12 octobre (Yom Kippour): naissance d'Edith Stein à Breslau (actuelle Wroclaw) dans
une famille de commerçants juifs.
1893 Mort de son père Siegfried.
1897 Jardin d’enfants. Ecole primaire. Collège des filles.
1906 Arrêt des études et séjour à Hambourg dans le foyer de sa sœur Else Gordon.
Perte de sa « foi d’enfant ».
1907 Avril : Examen d’entrée dans le secondaire scientifique.
1907-11 Etudes secondaires au lycée Viktoria de Breslau.
1911 Mars : Baccalauréat
1911-13 Etude de la philologie allemande, de l'histoire, de la psychologie et de la philosophie à
l'université de Breslau.
1913-15 Etude de la phénoménologie auprès d'Edmund Husserl à l’université Göttingen.
1915 Janvier : Examen d’Etat.
Avril/août : Service comme infirmière de la Croix-Rouge à Weißkirchen en Moravie.
Octobre : Examen de grec pour pouvoir commencer sa thèse à Göttingen.
1915 Enseignante vacataire en latin et histoire au lycée Viktoria.
1916 Poursuite de sa thèse à Göttingen, influence de Max Scheler.
3 août : Doctorat en philosophie à Fribourg-en-Brisgau summa cum laude.
1916-18 Assistante d'Edmund Husserl à Fribourg-en-Brisgau.
1917 Découverte, lors d'une visite à la jeune veuve d'Adolf Reinach, de la force que donne
la Croix du Christ à ceux qui la portent.
1918-23 Séjour à Breslau. Travail philosophique personnel et enseignement à titre privé.
1921 Juin: lecture de la Vie de sainte Thérèse de Jésus.
1922 1er janvier (fête de la Circoncision de Jésus): baptême à Bergzabern sous le nom de
Thérèse-Hedwig (sa marraine Hedwig Conrad-Martius est protestante).
2 février (fête de la Présentation de Jésus au Temple): confirmation à Spire.
1923-31 Professeur de littérature au lycée et à l'école de formation d'enseignantes des
dominicaines de Spire.
Traduction des Lettres du cardinal Newman et du De veritate de saint Thomas (sous
l'impulsion du P. Erich Przywara, s.j.)
1926-33 Tournées de conférences en Allemagne et à l'étranger, tout spécialement sur les
questions de la femme et de l'éducation. - Vie d'Elisabeth de Hongrie.
1928-33 Fréquentation de l'abbaye de Beuron; Dom Raphaël Walzer est son directeur spirituel.
1931 Elle quitte Spire et cherche à obtenir son habilitation à l’université de Fribourg-en-
Brisgau.

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1932-33 Professeur à l'Institut de pédagogie religieuse de Münster. Participation aux
rencontres de Juvisy sur la phénoménologie. Fin de sa carrière publique avec l'arrivée
d'Adolf Hitler au pouvoir et sa législation antisémite.
1933-35 Rédaction de la première partie de Vie d’une famille juive.
1933 14 octobre: entrée au carmel de Cologne (veille de la fête de Ste Thérèse d’Avila).
1934 15 avril: prise d'habit sous le nom de sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix.
1935 21 avril: profession temporaire.
Travail à « Être fini et être éternel ».
1936 14 septembre: décès de sa mère Augusta.
24 décembre: baptême de sa sœur Rosa.
1938 21 avril: vœux perpétuels.
9 novembre: Kristallnacht (Nuit de cristal).
1938 18 décembre: « Comment je suis venue au carmel de Cologne », première partie
inachevée d’une chronique du carmel de Cologne.
31 décembre: départ pour le carmel d'Echt aux Pays-Bas.
1939 7 janvier: reprise de la rédaction de la « Vie d’une famille juive », bientôt interrompue.
1939-42 Elle compose une synthèse sur saint Jean de la Croix, La science de la Croix; elle rédige
les exhortations pour le renouvellement des vœux de ses sœurs, des dialogues
spirituels et des poèmes...
1940 20 janvier: Conférence de Wannsee; les nazis décident la « solution finale » pour régler
la « question juive ».
Mai: les nazis envahissent les Pays-Bas.
1er juillet: Rosa Stein rejoint sa sœur à Echt.
1941 Etude sur la connaissance de Dieu chez le Pseudo-Denys.
1942 Printemps: convocation par la Gestapo à Maastricht.
24 avril: obligation de porter l’étoile jaune pour les juifs des Pays-Bas. Retraite de la
nationalité allemande à tous les juifs allemands.
26 juillet: protestation des évêques contre la persécution des juifs.
28 juillet: déportation de divers membres de sa famille.
2 août: arrestation d'Edith et de sa sœur Rosa par la Gestapo.
5 août: arrivée au camp de transit de Westerbork.
7 août: départ du convoi vers l'Est en passant par Breslau.
9 août arrivée du convoi à Birkenau-II (Auschwitz).
1987 1er mai: béatification.
1998 11 octobre: canonisation.
1999 1er octobre: co-patronne de l’Europe.

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Bibliographie
Source
STEIN Edith, Zum Problem der Einfühlung, introd. par Maria Antonia Sondermann, Edith Stein
Gesamtausgabe 5, Fribourg en Brisgau/Bâle/Vienne, Herder 2008.
STEIN Edith, Le problème de l’empathie, trad. par Michel Dupuis et Jean-François Lavigne,
Paris/Toulouse/Genève, Cerf/Carmel/Ad Solem 2012.
Biographie
STEIN Edith, Vie d’une famille juive, trad. de Cécile et Jacqueline Rastoin, Genève/Paris/Toulouse,
Ad Solem/Cerf/Carmel 2008.
–, Correspondance I (1917-1933), trad. de Cécile Rastoin, Genève/Paris/Toulouse, Ad
Solem/Cerf/Carmel 2009.
–, Correspondance II (1933-1942), trad. de Cécile Rastoin, Paris/Toulouse/Genève,
Cerf/Carmel/Ad Solem 2012.
RASTOIN Cécile, Edith Stein (1891-1942). Enquête sur la Source, Paris, Cerf 2007.
GOLAY Didier-Marie, Devant Dieu pour tous. Vie et message de Edith Stein, Paris, Cerf 2009.
Littérature sur le problème de l’empathie en plusieurs langues
DE GENNES Marie-Jean, « Une question controversée : l’empathie chez Edith Stein », dans : Une
Femme pour l’Europe: Edith Stein (1891-1942), Actes du Colloque international de Toulouse
(4-5 mars 2005), Cahiers d’études steiniennes 2, Paris/Toulouse/Genève,
Cerf/Carmel/Ad Solem 2009, pp. 107-129.
GHIGI Nicoletta, « L’apriori del sentire. L’empatia o sentire l’altro », dans : L’orizzonte del sentir in
Edith Stein, Milan, Mimesis 2011, pp. 55-69.
GURMIN Haydn J., « Edith Stein and Tania Singer : A Comparison of Phenomenological and
Neurological Approaches to the ‘Problem of Empathy’ », Maynooth Philosophical Papers 4 (2007)
99-122.
HAYA Fernando, « Sobre el problema de la empatía », dans : Urbano FERRER (éd.), Para comprender
a Edith Stein. Claves biográficas, filosóficas y espirituales, Madrid, Palabra, 2008, pp. 185-213.
HEDWIG Klaus, « Über den Begriff der Einfühlung in der Dissertationsschrift Edith Steins »,
dans : Leo Elders (éd.), Edith Stein. Leben, Philosophie, Vollendung, Abhandlungen des
internationalen Edith-Stein-Symposiums Rolduc, 2-4 novembre 1990, Würzburg,
Naumann 1991, pp. 239-251.
KÖRNER Reinhard, « Einfühlung nach Edith Stein. Phänomenologie und Christsein heute »,
Edith Stein Jahrbuch 5 (1999) 325-338.
MACINTYRE Alasdair, « Stein on Our Knowledge of Other Minds », dans : Edith Stein. A
Philosophical Prologue 1913-1922, Plymouth, Rowman & Littlefield Publishers 2006,
pp. 75-87.