1 Fiche CSS : La personne âgée. Définition : Est considéré comme

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Fiche CSS : La personne âgée.
Définition : Est considéré comme personne âgée tout individu de plus de 65 ans. Aux niveaux
anatomique et physiologique, cet âge est marqué, depuis la quarantaine, par le déclin des fonctions
organiques. Toutefois, ce vieillissement est différent selon les individus. Il faut également distinguer
les personnes valides et invalides, autonomes ou non.
Indications démographiques : En 1990, le nombre de personnes âgées était de 11,3 millions
(19,6 % de la population). Il est aujourd’hui de 12 millions. Le nombre s’accroît donc rapidement.
Du coup, cette augmentation, accompagnée de la baisse de la fécondité, ont modifié la structure par
âge de la population française. En 2001, on comptait 21,1 % de personnes âgées de 60 ans contre
20,1 % il y a 10 ans.
Causes et conséquences : Ce vieillissement varie selon le sexe, les catégories
socioprofessionnelles et les régions. Ainsi, l’espérance de vie n’est pas la même pour les hommes
(76,7 ans) que pour les femmes (83,7 ans). Elle varie aussi selon la profession exercée (selon la
difficulté du travail). La désertification des campagnes, la baisse de la natalité et l’exode des
personnes âgées vers les zones rurales créent également des différences d’âge importantes entre le
milieu rural et le milieu urbain.
Ce vieillissement a également pour causes principales une augmentation des progrès
thérapeutiques et une amélioration de la qualité de vie en général (équilibre alimentaire,
logements…). La principale conséquence, par contre, est le problème de l’équilibre des régimes de
retraite ainsi que celui des dépenses de santé (la consommation de médicaments ou des soins
double après 65 ans). Il est également nécessaire de mettre en place des moyens de prise en charge
de la dépendance.
Les différents besoins et les problèmes de santé.
- Les besoins médico-sanitaires sont liés au vieillissement, notamment aux niveaux cardio-
vasculaire, respiratoire, locomoteur et intellectuel.
- Les besoins économiques : insuffisance des revenus et difficultés de la vie quotidienne.
- Les besoins sociaux : accompagnement de personnes délaissées par l’éclatement de la
famille. Cette difficulté et cette solitude influent sur le nombre de suicides notamment.
Les principaux problèmes sont surtout :
- Les démences : Elles concernent un quart des personnes âgées de plus de 75 ans. Elles
provoquent une perte progressive des capacités de mémorisation et d’organisation de la
pensée.
- La maladie d’Alzheimer : Devenue priorité de santé publique, on compte environ 600 000
personnes de plus de 75 ans atteintes de ce trouble et 200 000 nouveaux cas par an. Cette
maladie provoque la dégénérescence de certaines cellules nerveuses. Le cerveau déchiffre
avec difficulté les informations et peine à envoyer des signaux au reste du corps. Les
personnes atteintes de cette maladie éprouvent des difficultés pour penser, se souvenir ou
prendre des décisions. Les tâches quotidiennes deviennent donc de plus en plus difficiles à
accomplir. Cette maladie touche autant les hommes que les femmes de plus de 65 ans pour
la plupart. Il n’existe aujourd’hui aucun traitement véritable contre cette maladie et la

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réponse principale aux troubles qu’elle cause est une prévision de l’évolution de la maladie
et un accompagnement approprié à la gravité de la maladie.
- Les chutes : Elles touchent 40 % des personnes âgées et sont responsables chaque année
d’environ 8500 décès. Elles provoquent également des pertes d’autonomie. La prévention,
ici, consiste à corriger les facteurs sensoriels pouvant causer ces chutes (vue, ouïe…) et à
aménager l’environnement (accès aux objets, bon éclairage, éviter les risques de glissade…)
- L’ostéoporose est une maladie courante chez les femmes de plus de 65 ans, après la
ménopause. En favorisant la fixation du calcium sur les os, cette maladie provoque des
tassements vertébraux ou des fractures spontanées. Pour prévenir ce trouble, il est
nécessaire de faire un traitement hormonal de la ménopause et maintenir une alimentation
riche en calcium.
- La dénutrition : il s’agit d’une restriction volontaire de l’alimentation à cause soit d’une perte
des facultés du goût, soit de conditions de vie qui ne donnent plus l’envie de cuisiner ou de
se préparer correctement à manger. La conséquence principale de la dénutrition est
l’apparition d’escarres.
- Les problèmes psycho-sociaux : Il s’agit le plus souvent de dépressions liées au fait que la
personne âgée refuse de se voir vieillir et de diminuer ses activités quotidiennes.
Les solutions :
Avec le changement de statut de la famille, la principale solution envisagée est l’action
médico-sociale. Elle cherche à la fois à préserver l’indépendance, à améliorer l’intégration
sociale et à prévenir la dégradation physique et mentale par des structures de soins
appropriées.
Le maintien à domicile, pour les personnes valides, est accompagné de mesures
économiques fondées sur les retraites, sur des allocations spéciales (aide au logement…), sur
des aides à domicile (ménage, infirmiers, repas…). Il peut également être accompagné de
loisirs visant à rompre la solitude (spectacles, repas en commun organisés…)
Pour les personnes invalides, elles sont prises en charge par l’assurance maladie ou l’aide
sociale. Elles peuvent également recevoir une hospitalisation à domicile. Toutefois, les soins
de longue durée sont assurés dans les établissements hospitaliers, dans des centres de long
ou moyen séjour. Il est à remarquer que pour les moyens séjours, l’assurance maladie assure
la prise en charge alors que, pour les longs séjours, ne sont couvertes que les prestations
sanitaires. L’hébergement est pris en charge par le patient ou l’aide sociale.
Le vieillissement de la société est un défi de notre époque. Nous devons donc trouver les
moyens de mettre en place la prise en charge de la dépendance.