muscler son cerveau

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Fiche conseils
muscler
son cerveau
Perd-on la mémoire avec l’âge ?
Un prénom introuvable, un mot sur le bout de langue, un rendez-vous oublié… «Plus on vieillit, plus
les petits oublis deviennent une source de panique non seulement pour la personne, mais aussi pour
sa famille et son entourage. Pourtant, les recherches démontrent que « le cerveau est sans doute
l’un des organes qui vieillit le mieux1 ». La preuve est qu’on estime que 80 % des Canadiens de 65
ans et plus ont des capacités cognitives normales.
Contrairement à ce que l'on a longtemps cru, la masse cérébrale ne se fige pas à l'âge adulte, mais
elle change constamment tout au long de notre vie. Que l’on ait 20, 30, 40, 50, 60 ou 80 ans, il est
normal de voir ses capacités de conserver et de se rappeler des expériences, informations ou gestes
passés diminuées avec le temps. Le cerveau vieillit2, et la mémoire s’en ressent… le cerveau prend
de l’âge au même titre que le reste de notre corps. Il faut comprendre que ce n’est pas parce qu’on
a plus de 60 ans que la mémoire commence à se détériorer. Au contraire, notre mémoire se trans-
forme au gré des années et commence à se détériorer dès la vingtaine. Cependant, oublier où se
trouvent les clés de sa voiture n’engendre cependant pas autant d’inquiétude à 20 ans qu’à 70… et
ceci sans parler de la frustration et de la gêne qu’occasionnent ces trous de mémoire.
La mémoire s'use seulement si on ne s'en sert pas. Cependant, il est possible que l'on s'en serve
assez pour l'entretenir, mais qu'elle manifeste quand même des faiblesses. Il faut donc porter atten-
tion aux différents signes car, dans certains cas, la perte de la mémoire peut devenir problématique
et peut avoir des conséquences néfastes sur les activités de la vie quotidienne, sur la vie familiale, et
peut même mettre la vie en danger (oublier d’éteindre la cuisinière, oublier son adresse, etc.). Une
perte de mémoire inhabituelle et persistante, parfois associée à d'autres symptômes peut être le
signe avant-coureur d'une maladie. Au lieu de s'alarmer inutilement, il est préférable de consulter un
spécialiste en cas de doute.
1. Selon le Dre Nathalie Shamlian, gérontopsychiatre et responsable de la Clinique de la mémoire de l’Hôpital du Sacré-Cœur de
Montréal, Québec
2. Perte de mémoire : quand apparaît ce phénomène et pourquoi. En-ligne : http://www.passeportsante.net/fr/Maux/Symptomes/
Fiche.aspx?doc=perte-memoire-symptome

Comment fonctionne la mémoire
La mémoire est une fonction complexe du cerveau qui fait l’encodage, l’emma-
gasinage et la récupération d’information. On définit donc la mémoire comme la
faculté de se rappeler ce qu'on a vu, appris, etc. Nous parlons de la mémoire,
mais nous devrions parler des mémoires! En effet, nos capacités mnésiques prennent dif-
férentes formes: sensorielle, à long terme, à court terme et épisiodique.
La mémoire sensorielle conserve fidèlement mais très brièvement l'information apportée
par les sens. Sa durée est si courte (de l'ordre de quelques centaines de millisecondes à une
ou deux secondes) qu'elle est souvent considérée comme faisant partie du processus de per-
ception. Elle n'en constitue pas moins un passage obligé pour le stockage dans la mémoire
à court terme.
La mémoire à long terme sert à emmagasiner les souvenirs récents et anciens, mais aussi
à retenir les diverses connaissances acquises au cours de sa vie (ex : Rome est la capitale de
l’Italie) ainsi que les habiletés motrices apprises (conduite automobile, jouer d’un instrument
de musique, pratique d’un sport) et les langues qu’on parle. La mémoire à long
terme possède elle-même plusieurs composantes dont la mémoire sémantique, où logent
notre savoir et nos connaissances, et la mémoire procédurale (ou mémoire du geste) qui
permet d’exécuter les tâches répétitives sans avoir à les réapprendre, comme tricoter, mon-
ter à vélo, etc.
La mémoire à court terme retient temporairement une information en vue de mener à
bien une activité spécifique, comme le calcul mental ou jouer aux échecs. La mémoire à
court terme ou mémoire de travail permet de retenir et de réutiliser une quantité limitée d'in-
formations pendant quelques secondes, comme un numéro de téléphone lu dans le botin té-
léphonique Elle permet également de retenir une information pour travailler sur une autre en
même temps. Par exemple, si l’on vous demande d’épeler un mot à l’envers, il faut que vous
reteniez le mot et ses lettres pour être en mesure de vous exécuter. La mémoire à court
terme subit l’effet du vieillissement dans une plus grande mesure que la mémoire à long
terme.
Enfin, la mémoire épisodique permet d’emmagasiner tous les souvenirs autobiographiques
vécus au cours de sa vie.
Cependant, la perte des fonctions cognitives (perte de mémoire, par exemple) ne devrait pas
être une norme du vieillissement. Même si certaines études démontrent que le fait d’avoir un
parent ou un membre de sa famille atteint de la maladie d’Alzheimer accroît les chances de
développer une forme de démence, ce n’est pas le seul facteur.
Une des clés pour vieillir en santé
est de maintenir le cerveau actif et en forme.

À mesure que nous vieillissons, nous comprenons pourquoi
il faut faire de l’exercice physique pour demeurer en santé et
bien dans sa peau. Tout comme le corps, le cerveau peut
perdre de sa vivacité avec le temps. La mémoire ne s'use
que si l'on ne s'en sert pas. Les recherches ont démontré
qu’en faisant travailler régulièrement son cerveau cela per-
mettrait ainsi de «limiter» les dégâts. Il faut donc pratiquer
toutes sortes de jeux et d'exercices quotidiens de
«musculation» de la mémoire pour améliorer sa capacité à
mémoriser.
Il existe de multiples activités qui vous permettront d’amélio-
rer votre mémoire :
 Faites des associations d’idées pour vous rappeler
de quelque chose. Vous devez créer une image dans votre tête qui vous aidera plus tard
à vous rappeler un mot ou une image
 Faites des associations d’idées pour vous rappeler de nombres. Il vous suffit de
casser le numéro en plus petits nombres et d’associer des images à ces nombres.
 Découpez les choses en plus petits morceaux. Ce découpage vous aidera à regrouper
les choses ensemble pour vous permettre de mieux les mémoriser. Il peut être particulière-
ment difficile de vous souvenir d’une liste de choses au hasard (la liste des courses par ex-
emple). Essayez de ranger chaque élément de la liste dans une catégorie.
 Entraînez votre cerveau. Un «entraînement» régulier du cerveau lui donne la possibilité
de continuer à se développer et permet la création de nouvelles connexions entre les neu-
rones, ce qui va vous aider à améliorer votre mémoire. Essayez de faire des mots-croisés,
des mots-cachés, scrabble, sodoku et autres jeux de mémorisation. De nombreux sites
internet vous offrent aussi la possibilité de vous entrainer gratuitement.
 Dites à voix haute les choses dont vous voulez vous souvenir. SI vous avez du mal
à vous souvenir si vous avez pris ou non vos médicaments le matin, dites simplement "Je
viens de prendre mes médicaments" juste après les avoir pris, pour graver cette idée dans
votre tête. Vous vous aiderez à vous en souvenir en disant à voix haute que vous venez de
prendre vos médicaments.
 Au quotidien, amusez-vous à retenir le plus de détails possibles sur les personnes,
les lieux et les objets que vous croisez. Puis décrivez-les ou dessinez-les.
 Concentrez-vous sur un seul objectif à la fois (pour ne pas épuiser ses ressources).
Lorsque notre cerveau
est aiguisé comme une
lame de rasoir,
tout est possible!
Muscler sa mémoire

Qu’est-ce qui est normal... qu’est-ce qui ne l’est pas ?
Alors, qu’est-ce qui est considéré comme étant un problème sérieux ou non? La liste
suivante offre des exemples communs de plaintes, qui ne sont pas nécessairement problé-
matiques, qui peuvent arriver à des individus de différents groupes d’âge :
 Oublier le nom d’une personne qu’on vient tout juste de rencontrer
 Oublier un petit détail d’un événement ou d’une expérience de vie
 Avoir de la difficulté à se concentrer en essayant de faire plusieurs tâches
en même temps
Au contraire, la liste suivante donne des exemples de problèmes de mémoire qui peuvent
indiquer la présence d’un problème plus sérieux.
 Avoir des changements de mémoire qui ont un impact sur le fonctionnement quotidien
 Oublier le nom d’un membre de la famille ou ne pas reconnaître son visage
 Avoir des problèmes à se souvenir comment effectuer des tâches quotidiennes
 Avoir des problèmes de mémoire qui s’accentuent rapidement
 Oublier des choses beaucoup plus fréquemment qu’auparavant
Saviez-vous que...
 50 % des personnes âgées de plus de 50 ans se plaignent de leur mémoire.
 75 % des personnes âgées de plus de 75 ans se plaignent de leur mémoire.
 Une personne sur 100 âgée de 65 à 74 ans est atteinte de la maladie d’Alzheimer.
 Chez les personnes âgées de plus de 80 ans, une sur 4 souffre de la maladie d’Alzheimer.