I. Définition, objectifs et applications de la génétique des populations
La génétique des populations est une application des principes de base de la génétique
mendélienne à l'échelle des populations.
La génétique des populations nous permet de prédire quelles seront les fréquences
génotypiques et phénotypiques dans les générations suivantes.
Etudier la variabilité génétique présente dans et entre les populations avec 2 principaux
objectifs :
-Mesurer la variabilité génétique (ou diversité génétique) dans les populations naturelles par la
fréquence des différents allèles d'un même gène. Plus les fréquences allèles divergent, plus les
différenciations seront importantes.
- Expliquer l'origine, le maintien et l'évolution de la variabilité génétique au fil des générations
par effet des forces évolutives
Différents domaines d'applications :
- Domaine de la recherche fondamentale, qui vise à mieux comprendre les phénomènes de
spéciations et d'adaptations des espèces.
- Domaine du travail sur l'amélioration génétique, on utilise la sélection (artificielle et pas
naturelle) et la génétique des populations pour comprendre comment sélectionner un trait
donné (augmenté la production laitière des vaches par exemple)
- Domaine de la génétique médicale, c'est le domaine auquel on va s'intéresser. Il y a près de
6000 maladies génétiques connus actuellement chez l'Homme.
La génétique des populations permet :
- D'estimer dans les populations la fréquence des allèles responsables de ces maladies lorsque
leur déterminisme est simple et connu.
- De calculer le risque qu'un individu soit atteint d'une maladie génétique = Conseil génétique
- D'estimer le taux de mutation associé à une maladie génétique.
- De comprendre le maintien des allèles morbides, notamment pourquoi certaines maladies
très défavorables se maintiennent à forte fréquence dans certaines populations.