Allégorie de la caverne

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Platon'
Allégorie!de!la!caverne!
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1.'Interprétation'politique'
Les$prisonniers$connaissent$seulement$les$ombres$qu’ils$prennent$pour$la$réalité.!Selon!une!
lecture!politique,!les!prisonniers!représentent!les!citoyens!qui!sont!manipulés!par!les!joueurs!
de!marionnettes!représentant!les!gens!qui!détiennent!le!pouvoir!dans!l’État.!Pour!maintenir!
ce!pouvoir,!tout!moyen!est!utile!de!façon!à!ce!que!le!peuple!est!perpétuellement!soumis!aux!
manipulations!de!l’autorité.!
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Un$prisonnier$est$libéré.!Si!un!citoyen!est!éclairé,!il!découvre!la!corruption,!apprend!la!vérité!
et!refuse!de!vivre!dans!le!monde!des!mensonges!qui!produit!l’injustice!politique.!
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La$redescente$est$dangereuse.!Si!celui!qui!a!vu!toutes!les!vérités!est!prêt!à!redescendre!dans!
la!caverne!pour!éduquer!les!autres,!il!doit!se!contenter!du!fait!que!les!autres!sont!encore!
enchaînés,! c.-à-d.! piégés! dans! l’illusion,! parce! qu’ils! le! mettraient! à! mort.! Il! est! donc!
dangereux!de!critiquer!les!gens!qui!détiennent!le!pouvoir.!La!libération!ne!peut!se!faire!que!
discrètement!et!individuellement.!La!vérité!inconfortable!n’est!pas!destinée!au!grand!public.!
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N.B.!Ceux$qui$détiennent$le$pouvoir$se$trouvent$aussi$à$l’intérieur$de$la$caverne.$Cela!veut!dire!
qu’ils! ne! connaissent! pas! la! vérité! absolue! bien! qu’ils! aient! accès! à! des! connaissances!
supérieures!à!celles!des!prisonniers!tout!au!fond!de!la!grotte.!
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2.'Interprétation'pédagogique'
Le$ prisonnier$ a$ besoin$ d’une$ personne$ qui$ le$ libère.! Selon! une! lecture! pédagogique,! les!
hommes!ne!sont!pas!capables!de!sortir!de!l’inculture!par!leurs!propres!moyens.!Celui!qui!veut!
être!éduqué!nécessite!un!maître,!un!accompagnateur!qui!dispose!aussi!bien!du!savoir!que!de!
la!compétence!de!le!transmettre.!
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Le$ prisonnier$ a$ mal$ puisqu’il$ souffre$ tout$ au$ long$ de$ l’ascension.!Le! processus! de!
l’apprentissage!est!désagréable!parce!qu’il!est!lié!à!l’effort.!Il!est!plus!confortable!de!rester!
dans!l’ignorance.!L’éducation!en!revanche!présuppose!une!application!intellectuelle!sérieuse.!
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Le$prisonnier$tourne$la$tête$du$bas$vers$le$haut$du$même$que$de$l’obscurité$des$ombres$vers$la$
lumière$ du$ soleil.! Cette! conversion! (gr.! periagogè)! symbolise! à! la! fois! la! fuite! de! l’opinion!!
(gr.!doxa)!et!la!recherche!de!la!connaissance!(gr.!épistémè).!L’éducation!est!le!contraire!de!
l’ignorance!qui!devient!un!bien!absolue!que!nous!devons!chercher!à!atteindre.!
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2!
3.'Interprétation'épistémologique'
Dans$l’allégorie,$Platon$distingue$le$monde$au$fond$de$la$caverne$du$monde$en$dehors$de$la$
caverne.!Selon!une!lecture!épistémologique,!cette!distinction!décrit!l’opposition!du!monde!
sensible! au! monde! intelligible.! Le! monde! sensible! renferme! tous! les! objets! matériels.! Il!
contient!tout!ce!qui!n’est!pas!stable,!non-durable,!imparfait!et!incertain.!Le!monde!intelligible!
en!revanche!inclut!tous!les! objets!immatériels.!Il!est!synonyme!de!stabilité,!d’éternité,!de!
perfection!ainsi!que!de!vérité.!Ce!monde!est!rempli!d’idées!qui!ont!une!existence!objective!et!
éternelle.!
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Cette!théorie!repose!sur!la!prémisse!d’un!dualisme!qui!existe!non!seulement!entre!le!monde!
matériel!et!le!monde!immatériel,!mais!aussi!entre!le!corps!et!l’âme.!Le!corps!vit!dans!le!monde!
physique.! L’âme! cependant! a,! par! l’exercice! de! la! raison,! accès! au! monde! intelligible.! En!
fonction!du!degré!de!véracité,!Platon!établit!donc!une!hiérarchie!entre!les!objets!existants!
(cf.!schéma).!
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Dans!ce!sens,!il!est!évident!que!le!monde!sensible!est!subordonné!au!monde!intelligible.!Les!
choses!sensibles!imitent!les!objets!immatériels.!Les!objets!matériels!semblent!participer!à!
une! régularité! dont! ils! ne! pourront! jamais! faire! preuve! de! façon! parfaite.! En! ce! sens,! les!
choses!belles!p.ex.!participent!à!l’idée!de!la!beauté.!Cette!régularité!démontre!que!chaque!
objet!du!même!genre!doit!provenir!d’un!même!moule,!d’une!même!forme!originaire,!dont!il!
est!la!copie!imparfaite.!Dans!le!monde!matériel,!il!y!a!une!multiplicité!de!copies!imparfaites!;!
dans!le!monde!immatériel,!il!y!a!seulement!des!originaux!uniques.!
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Le$soleil$produit$les$saisons$et$les$années.$Il$a$le$gouvernement$de$toutes$les$choses$qui$existent$
dans$le$lieu$visible.$Il$est$la$cause$de$tout.!Le!soleil!représente!le!Souverain!Bien!:!l’idée!du!
Bien.!Il!renferme!l’idée!absolue!de!la!perfection.!L’idée!du!Bien!règne!sur!tous!les!objets!du!
monde!immatériel.!Par!sa!véracité,!il!est!le!premier!principe!de!la!science!ainsi!que!de!la!vérité!
que! nous! pouvons!concevoir! en! dernier! lieu! comme! objet! de! connaissance.! Les! choses!
intelligibles!dépendent!de!l’idée!du!Bien!parce!qu’ils!tiennent!d’elle!leur!intelligibilité,!leur!
être!et!leur!essence.!
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WeiRa!
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