ethique - spinoza

I
sommaire
AVANT-PROPOS .......................................................... 3
REPÈRES ....................................................................... 9
1. — La vie et l’œuvre de Spinoza ......................... 9
2. — L’Éthique ................................................................ 12
L’œuvre majeure de Spinoza ........................................... 12
L’Éthique et sa parution ................................................... 14
ÉTUDE DE L’ŒUVRE .............................................. 15
1. — Résumé du texte ................................................ 15
L’ordre des cinq livres de l’Éthique .................................. 15
Présentation thématique.................................................. 19
2. — Lecture de l’œuvre pas à pas ...................... 21
Premier livre ................................................................... 21
L’héritage cartésien............................................................. 21
Il n’existe qu’une seule substance ......................................... 22
La place de l’homme ........................................................... 23
Deuxième livre ................................................................ 24
Le problème de la connaissance............................................. 24
Connaissance adéquate et inadéquate .................................. 25
Les genres de la connaissance .............................................. 26
Troisième livre ................................................................ 27
Les affections et les sentiments.............................................. 27
Le conatus......................................................................... 28
La joie de la connaissance..................................................... 29
Quatrième livre ............................................................... 29
La liberté de l’homme ......................................................... 29
La finalité dans la nature.................................................... 31
La vie du sage en société...................................................... 32
ii
i
PREMIÈRE PARTIE
Présentation et analyse
de l’Éthique

Le sage et les passions ........................................................... 33
La valeur des passions .......................................................... 34
Cinquième livre ............................................................... 35
L’homme et son salut............................................................ 35
L’éternité............................................................................. 36
Le salut par la connaissance.................................................. 37
La joie d’être sauvé.............................................................. 38
3. — Lecture thématique .......................................... 38
La connaissance ............................................................... 38
Les passions....................................................................... 43
La liberté........................................................................... 46
SPINOZA ET
L’HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE ..................... 53
1.— Spinoza dans son temps ................................. 53
Spinoza philosophe .......................................................... 53
Le courage de philosopher .............................................. 65
2.— Spinoza à travers les critiques .................... 66
Spinoza en dérision........................................................... 66
Spinoza et la liberté........................................................... 67
3.— Spinoza réhabilité ............................................. 68
Spinoza et l’athéisme ....................................................... 68
L’importance philosophique de l’Éthique ........................ 69
4.— Spinoza et notre temps .................................. 70
Dieu et la nature ............................................................... 70
La morale de l’Éthique ...................................................... 71
TEXTE ........................................................................... 77
i
DEUXIÈME PARTIE
Lire l’Appendice du livre I
de l’Éthique :
texte intégral et commentaire
iii

COMMENTAIRE ......................................................... 87
1.— Plan du texte ........................................................ 87
Premier paragraphe .......................................................... 87
Deuxième paragraphe ...................................................... 87
Troisième et quatrième paragraphes ................................ 87
Cinquième paragraphe...................................................... 88
Sixième paragraphe........................................................... 88
Septième paragraphe......................................................... 88
Huitième paragraphe........................................................ 89
Neuvième paragraphe....................................................... 89
Dixième paragraphe.......................................................... 89
Onzième paragraphe......................................................... 89
Douzième paragraphe....................................................... 90
Treizième paragraphe ....................................................... 90
2.— Explication linéaire ........................................... 90
§ 1 La nature de Dieu....................................................... 90
§ 2 Le problème de la finalité........................................... 91
§ 3 et §4 Explication du préjugé....................................... 93
§ 5 L’utile et la cause......................................................... 95
§ 6 Il n’existe pas de finalité naturelle ............................ 102
§ 7 Les arguments en faveur de la finalité...................... 106
§ 8 La création des valeurs.............................................. 110
§ 9 La véritable origine de nos valeurs........................... 111
§ 10 Le beau et le laid..................................................... 114
§ 11 Les divergences sur les valeurs ............................... 115
§ 12 et § 13 Ce qu’est vraiment la cause finale .............. 117
LEXIQUE ..................................................................... 120
INDEX DES NOTIONS ........................................... 125
SUJETS DE DISSERTATION ................................. 126
BIBLIOGRAPHIE ...................................................... 127
iv
iii
ii
i
OUTILS
ii

repères
i
1. — La vie et l’œuvre de Spinoza
Baruch Spinoza naît en 1632, dans le quartier juif
d’Amsterdam. À l’époque, les Pays-Bas, appelées
Provinces-Unies, vivent leur âge d’or. À la tête des
affaires politiques (parce qu’à la tête des affaires commer-
ciales) se trouve une aristocratie protestante : armateurs,
importateurs, industriels, banquiers. La vie intellectuelle
est intense : des sociétés savantes échangent des idées, des
universités célèbres sont accueillantes aux étrangers et à
la pensée nouvelle qu’est le cartésianisme. Pourtant, c’est
dans cet État libre que Spinoza sera constamment atta-
qué. Le philosophe naît dans une famille de commerçants
riches d’origine espagnole ou portugaise. De 1639 à
1650, Baruch Spinoza suit les cours de la nouvelle école
juive où il apprend l’hébreu et étudie le Talmud. Il se des-
tine à devenir rabbin mais, dès l’âge de 17 ans, il travaille
avec son père dans la maison de commerce comme assis-
tant. En 1652, il fréquente les cours des ex-jésuites qui
tiennent une école latine aux confins du quartier juif.
L’école reçoit des libertins et Spinoza y fréquente des
chrétiens libéraux. Il y apprend le latin et perfectionne
son hollandais. Spinoza est progressivement suspecté par
les fanatiques juifs. Il est vrai, en effet, que peu à peu, il se

détache de l’orthodoxie juive : il montre peu d’empresse-
ment à fréquenter la synagogue et met même en doute les
dogmes de la religion juive. Il est convoqué et interrogé
par les autorités religieuses, mais on ne songe pas tout de
suite à l’exclure.Un soir, un fanatique tente de le tuer d’un
coup de poignard. On raconte que Spinoza garda toute sa
vie son manteau percé du coup de couteau pour mieux se
rappeler que la pensée n’est pas toujours aimée des
hommes. Le 27 juillet 1656, Spinoza est excommunié et
exilé de la ville pour avoir blasphémé les Écritures. Il est
interdit de lire ses écrits et de lui parler. Spinoza apprend
alors la taille des instruments d’optique pour vivre. Il se
rend ensuite à Leyde pour continuer des études de philo-
sophie et s’installe dans la banlieue de Rijnsburg, lieu de
résidence des collégiants chassés d’Amsterdam. Il y ren-
contre des savants et des médecins : Jarrig Jelles, Simon
de Vries, Peter Balling. Peu à peu un cercle d’étude se
forme : Spinoza expose en latin, Jarrig Jelles traduit en
hollandais, Balling fait préciser en espagnol ce qui permet
à la pensée spinoziste de se diffuser rapidement. Les assis-
tants prennent des notes et rédigent après coup. Spinoza
revoit les textes. Le Court Traité est le résultat de ces
entretiens, à travers lequel on peut percevoir quelques
thèses de l’Éthique. En hiver 1661, Spinoza rédige le
Traité pour la réforme de l’entendement qui reste inachevé.
Vers 1663, pour son pensionnaire et élève Casearius, il
écrit les Principes de la philosophie de Descartes. Avec ce livre
se termine l’œuvre « professorale ». Dès 1661 aussi, il
commence à écrire l’Éthique. C’est peut-être pour cela
qu’il laisse inachevé le Traité pour la réforme de l’entende-
ment. En 1663, Spinoza s’installe à Voorsburg (banlieue
de La Haye). On vient le visiter et il fait figure de savant,
d’hébraïsant et de penseur libéral. Sa réputation est
10 présentation et analyse