Agitation et agressivité du sujet âgé : de la clinique avant toute chose !

La Revue de Gériatrie, T ome 28, N°4 A VRIL 2003 349
ENSEIGNEMENT
Agitation et agr essivité du sujet âgé :
de la clinique avant toute chose !
Agitation and aggr essiveness of elderly
Cyril HAZIF-THOMAS , Dominique LÉGER , Philippe THOMAS
Service Universitair e de Psychogériatrie (Limoges), France.
Service de Psychogériatrie (Niort), France.
Auteur corr espondant : Docteur Cyril Hazif-Thomas.
Article r eçu le 04.01.2003 - Accepté le 05.03.2003.
L ’
agitation est classiquement une des port
d’entrée en psychogériatrie et Mega l’estime
extrêmement fréquente (46 à 90% selon les
séries) (1) . Comptant par mi les motifs de consultation
fréquents en Psycho-gériatrie, l’agitation et l’agr essivité
du Sujet  gé (SA) sont souvent mal vécus. Leur abor d
est malaisé et le pir e serait de stigmatiser un malade âgé
par l’image d’un comportement anor mal, quand il est
par fois passager . Bien pr endr e en char ge un tr ouble du
comportement chez l’aîné implique donc d’aller au-delà
de la présentation du malade pour entendr e sa subjecti -
vité, sa souf france et se rappeler que toute la vie
psychologique consiste à se comporter dans le monde,
donc que tout symptôme a un sens.
DÉFINITION ____________________________________
L’agitation est un comportement perturbant l’envir on-
nement, fait d’excitation et d’instabilité psychomotrice,
d’intensité et de durée variable. Elle peut êtr e ou non
associée à l’agr essivité. Plus précisément, il s’agit d’un
comportement vocal ou moteur , perturbateur ou hasar -
deux dont le caractèr e dispr oportionné est néfaste soit
pour autrui soit pour le malade lui-même. La personne
âgée est handicapée dans sa r elation à l’envir onnement
par une conscience impar faite, du degré et de la natur e
de son tr ouble. Derrièr e le symptôme, existe une lutte
qui se livre dans le m oi du m alade, lutte dont la per-
s o n n e menacée est l’enjeu. Cette notion de menace est
centrale car il y a dans l’agr essivité le désir de ne pas se
laisser submerger et envahir p a r ce que la m en a ce
a n x i e u s e charrie d’avenir catastr ophique : cela est parti -
culièr ement vrai lors de l’agitation de la dépr ession due
à l’anxiété, qu’on peut aussi r egar der comme un état
mixte, dépr essif à comorbidité anxieuse.
A l’inverse du r etrait et du r epli sur soi, existe l’agitation.
Le malade peut ainsi exprimer ses frustrations en mar -
chant de long en large, en déchirant ses vêtements, en
criant, en faisant des gestes répétitifs. C ette réalité cli-
nique comporte également des co m portements agr e s s i f s
consistant en des colères, des propos accusateurs, des
g e stes hostiles et des attitudes viol e ntes (tableau 1) …
T ableau 1 : T ypes d’agitation.
T able 1 : Styles of agitation.
AGITATION LEGERE :
• Comportement perturbateur pour les autr es, mais qui n’est pas agr essif et pose
peu de risque de danger .
• Les soignants se sentent mis à l’épr euve et ont besoin de soutien.
E xe m ples : gé m i ssem e n ts, cris, e rg o t a g e , q u es t i on s ré p é titives, stéré o ty p i es
m otrices, u til i sa t i on du té lé p h on e, e rra n ce m ais ca n al i sa b les, s’a d resser d e
façon inapr opriée à des étrangers...
AGITA TION SEVERE :
• Comportement agr essif ou danger eux qui est très perturbateur et/ou pr ovoque
une menace ou un préjudice physique pur soi ou pour les autr es.
• L’agitation est une sour ce majeur e de dif ficultés pour les soignants. Les consignes
verbales de bons sens et le r ecadrage les soignants sont inef ficaces.
Exemples : hurlements, essais insistants de quitter la résidence ou fugues, dif fi -
cultés alimentair es et opposition aux soins, jeter des objets, empoigner ou grif -
fer des soignants, blesser les autr es ou soi-même.

Agitation et agr essivité du sujet âgé
L’agitation demeur e un tr ouble fréquent et Gr ossber g
rapporte un taux de 81% en moyenne en maison de
r etraite à partir d’une étude sur 43 établissements
(2).
L’agitation et l’agr essivité de la personne âgée sont un
pr oblème majeur pour les soignants. Il n’est pas sûr que
des infir mièr es bien entraînées à gér er la vie de r elation
soient moins fréquemment confr ontées à la violence. Le
savoir -fair e en la matièr e est complémentair e de la mise
en place d’un cadr e thérapeutique afin que l’envir onne -
ment soit sécurisant, rassurant : c’est en ce sens qu’il
faut r elativiser l’observation selon laquelle l’agitation et
la violence sont d’autant plus pr ononcées que les per -
for mances cognitives sont basses. La violence est une
extension de l’agr essivité, se définissant en référ ence à
un acte. Elle désigne donc tout acte agr essif qui
implique un contact physique. La violence symbolique
n’a toutefois pas besoin de ce contact pour exister et si
une forte personnalité ne tue pas par elle-même «il est
possible de détruir e quelqu’un avec des mots» : on parle
alors de violence perverse.
LA DÉMARCHE ÉTIOLOGIQUE ________________
Quelques soient les méthodes d’appr oche employées, il
est bon de rappeler la règle suivante : tout symptôme
psychiatrique apparaissant chez le sujet âgé devrait fair e
l’objet d’une anamnèse, d’un examen somatique, d’une
évaluation comportementale et d’un entr etien avec les
demandeurs de la consultation. Rar ement, le patient
peut demander de l’aide par lui-même, étant souvent
atteint dans ses capacités de communication ou bien
per cevant autrui comme aussi impuissant que lui. Il est
impératif qu’un examen psychocognitif soit mené, com -
pr enant un MMS, un bilan gér ontologique, des exa -
mens complémentair es orientés par le contexte cli -
nique. Il faudra r ester simple dans sa démar che et cher -
cher cinq causes prioritair es r egr oupées dans le sigle
mé m otechnique ( f i g u r e 1) D3AP où D3 signifie
Delirium (confusion), Dépr ession, Douleur , A = Aide
humaine inadaptée et P = Episode psychotique
(3).
L’apport de l’envir onnement r elationnel est fondamen -
tal. L’entourage nous appr endra ainsi que chez le
confus, la survenue des tr oubles est rapide après un
changement intervenu dans l’envir onnement, que les
hallucinations peuvent accompagner l’agitation. Il nous
appr endra par exemple que des douleurs s’associent
par fois à une infection, appar emment seule connue.
Une rétention urinair e peut êtr e ailleurs r esponsable
d’une agitation. Il nous aidera à r econnaîtr e derrièr e l’a-
gitation verbale d’un dément, l’existence d’une souf -
france dépr essive.
Il faut savoir en ef fet, que la démence est rar ement
dir ectement r esponsable de l’agitation. Les symptômes
psychotiques sont fréquents et surviennent dans près de
50% des cas de maladie d’Alzheimer et dans 9 à 40%
des cas de démence vasculair e. La personnalité du
malade ne doit pas êtr e la seule à pr endr e en compte.
Une aide humaine inadaptée serait déclenchante des
manifestations d’agitation dans 12,5% des cas. Les
tr oubles du comportement sont la raison majeur e des
admissions des patients déments en institution et il y a
donc là des drames humains et familiaux qui ne font pas
toujours l’économie de la violence symbolique ou phy -
sique, de la maltraitance. L’épuisement des soignants
familiaux n’explique pas tout et l’alcoolisme, le tr ouble
de personnalité d’un aidant vont toujours de pair e avec
une souf france familiale méconnue. En d’autr es ter mes,
le tr ouble du comportement ne doit pas r envoyer au
seul malade âgé, mais aussi au contexte socio-familial
où il évolue.
SPÉCIFICITÉS SÉMIOLOGIQUES ET
ÉTIOLOGIQUES ________________________________
A vant de typer l’agr essivité selon un cadr e diagnostique
précis, il importe de gar der à l’esprit le sens adaptatif
qu’elle peut signifier . Il est dif ficile de concevoir que l’a -
gr essivité a, elle aussi, sa valeur défensive lorsqu’on se
tr ouve face à une personne âgée (P A) qui n’a pas cons -
cience de ses dif ficultés mais il importe de toujours y
penser . C’est elle par exemple qui anime le cancér eux
La Revue de Gériatrie, T ome 28, N°4 A VRIL 2003 350
Figur e 1 : Etiologie de l’agitation chez la personne âgée.
Figur e 1 : Causes of agitation in elderlies.
D3AP
D3
Episode Psychotique
Fréquence des idées de préjudice
Aide humaine
inadaptée
Dépr ession hostile
48% colèr eDouleur
Démence Alcoolisme
Personnalité
pathologique
15% dans l’entourage

Agitation et agr essivité du sujet âgé
livrant une bataille pour sa survie: ainsi Fr eud qui lance
au m édecin venu lui annoncer son diagnostic de cancer :
«Qui vous a donné le dr oit de me tuer ?» (lettr e à W .
Fli e ss du 22 / 06 / 1 8 94 ) . Pour Freud, l ’ agressivité est ainsi
un sentim e nt plus archaïque que l’amour et elle trouve sa
s o u r ce dans les pulsions de conservation du m oi.
C’est en quoi, et plus particulièr ement hors du champ
psychiatrique, «l’agr essivité est d’abor d une attitude
générale devant la vie; elle désigne le dynamisme d’une
personne qui s’af fir me, qui ne fuit pas les dif ficultés ni
la lutte pour la vie. Elle est un phénomène nor mal, un
élément de défense per manente de l’homme face aux
facteurs de str ess de son envir onnement» selon T ribolet.
L’agitation et l’agr essivité dépr essives font parler
de dépression hostil e . Derrière l’agitation et l’agr e s s i v i t é
se profilen t la détresse du m alade, pour ne pas parler
aussi parfois du désarroi des soignants. Dans ces états
d é p r essifs, les attaques de colère seraient prédominan-
tes, l’agressivité aurait valeur d’appel à l’aide. Les tr o u -
bles comporte m entaux amènent les soignants à qualifier
ces patients de difficiles, voire de caractériels. D a ns ces
cas, les propos et gestes violents vont masquer la dépr e s -
sion. Point capital, dans la dépression, le niveau de l’a-
g re s sivité est variable, tantôt relatif, tantôt absent.
L’agitation anxieuse, satellite d’une attaque de p a n -
ique chez la personne âgée. Le trouble panique est sous-
estimé chez la p e rsonne âgée ( 4 ) et la récurrence des cri-
ses d’angoisse, souvent méconnue, du fait de l’abrasion
de la symptomatologie par des prescriptions « à l’aveugle»
ou par la focalisation médicale sur les troubles so m a-
tiques, par exe m ple cardi a ques, seuls pris en co m pte. La
déambulation du dé m ent, les plain t es itératives ou les
coups de sonnette répétitifs doivent y faire penser.
La schizophrénie vieillie : La cessation des contacts
sociaux aggrave l’agitation. Grivois notait en particulier
que «Chez certains schizophrènes, indif fér ents en appa -
r ence, par fois même figés et catatonique, mais sujets à
des hallucinations, à un syndr ome d’influence, on peut
assister à l’apparition inattendue d’un raptus furieux».
Pour autant ces der niers sont rar es car selon Léger et
Léger , l’évolution de la maladie se caractérise par une
baisse inhomogène de la symptomatologie psychotique,
en particulier ce qui touche «le signifiant de la folie», fait
d’excitation, de tension, d’agitation
(5).
Chez le paranoïaque, l‘agr essivité est en lien avec le
désir de pr ouver sa for ce ; l’objectif thérapeutique est ici
de créer un climat de sécurité, c’est à dir e de per mettr e
au malade d’exprimer son agr essivité sans danger de
r eprésailles (sans qu’on devienne agr essif avec lui.)
L e cara c t è r e po t e ntiell e m e nt dang e r e ux d u
patie n t p s ychotiq u ene doit toutefois ja m ais être oublié
m ême si chez le sujet âgé ce qui pose problème est assez
souvent la non prise en charge psychiatrique, qui peut
elle- m ême provenir de la problé m atique p s ychotique.
C’est ainsi le cas des refus de soins, qui lorsqu’ils ne sont
pas en rappor t avec un trouble panique méconnu ou avec
une c a rence d ’ informations délivrées au m alade r e n v o i e n t
c l a i r e m ent à l’objection absolue du psychotique schizo-
phrène ou délirant chronique « qui refuse de consulter et a
fortiori d ’ être hospitalisé, convaincu qu’il est d ’ être attiré
vers des pièges grossiers tendus par ses ennemis pour le
r é d u i r e ou le faire disparaître » rappelle Sutter.
La d é m e nc e fro n tal e : La désinhibition, les colèr e s, l’ir-
ritabilité, les co m portements d’urination sont parallèles à
la dépendance totale du malade frontal à son envir o n n e -
m en t . Certains comporte m ents agressifs sont parfois à
interpréter co m me des défenses m aniaques face à cette
dépend a nce et la question se pose alors d’une prise en
c h a r ge insuffisam m ent cadrante. Quoiqu’il en soit, lorsque
l’agitation est de survenue précoce, une dé m ence fr o n t o -
temporale et une démence vasculaire sont à r e c h e r c h e r .
Pour la maladie d’Alzheimer , on distingue deux
modes d’évolution :
1. Soit de l’agr essivité et une inversion du rythme
V eille/Sommeil: les pertes cognitives sont alors rapides.
2. Soit des traits «psychotiques» - paranoïa et hallucina -
tions dans la pr emièr e année - : et l’on observe des per -
tes fonctionnelles rapides.
Quoiqu ’ il en soit les troubles du comportement dans la
m aladie d’Alzhei m er résultent souvent d’une inadaptation
au changement et l’agressivité, au mê m e titre que les
signes négatifs coûtent particulièrement aux aidants.
Cette agressivité n’est pa s univoque d ’ ailleurs et il se peut
qu’elle se veuille essentiellement appel à l’aide et s ignal
d ’ a l a r m e: en effet la personne âgée peut é m ettre le signal
« a g r essivité » afin d’exprimer à son entourage sa détr e s s e
de se voir incapable de pr e n d r e de la distance face à la
mort sans couper les ponts avec le monde objectal ; en
ce cas l ’ agressivité serait une main tendue et comme
annonciatrice d’un repli et d’une régression plus dange-
reuse encore si rien n’opérait au plan symbolique pour la
r e v a l i d e r . Ce serait alors « l’agressivité m anquée » qui ferait
le lit de l’enfer m ement dé m entiel et du désinvestissement
m o r t i f è r e. I l faut savoir aussi que la démence est rar e m e n t
responsable par elle- m ême de l’agitation.
Il s’agit aussi de r ester vigilent quand à l’évolution de
cette agitation notamment en ter mes de risque de
fugue, car l’anosognosie des tr oubles dans la maladie
d’Alzheimer s’accompagne d’agr essivité et de tr oubles
du comportement moteur . On ne peut ne plus écarter a
La Revue de Gériatrie, T ome 28, N°4 A VRIL 2003 351

Agitation et agr essivité du sujet âgé
priori un autr e risque, celui des accidents domestiques
dans la mesur e où l’agitation comporte nécessair ement
une hyperactivité psychomotrice désor donnée.
AGIT A TION : CONTEXTE INSTITUTIONNEL ET
INTIMITÉ _______________________________________
L’agr essivité est souvent réactionnelle à un événement
r essenti comme frustrant ou hostile, à un placement
subit dans une maison de r etraite, à un changement
d’envir onnement, surtout chez le dément. Il est alors le
r eflet d’une perte de maîtrise de l’envir onnement. Les
personnes âgées répriment tr op souvent cette agr essivi-
té, ce qui les empêche de délimiter leur territoir e et de
défendr e leur intimité. Cette der nièr e dimension est
particulièr ement importante à appréhender car des
réponses soignantes inappr opriées (soi-niantes seraient
plus justes) (Salomé) à type de contention ou d’humilia -
tion peuvent se voir , soit qu’on ne tienne pas compte de
la volonté du malade (le changer de chambr e sans lui
demander son avis) soit qu’une escalade agr essive soit
entamée avec lui. Le soignant fait partie d’un système
r elationnel qui inter fèr e avec les dif ficultés du malade
(figur e 2) . C’est dans ce cas qu’il est utile de rappeler
que le cadr e thérapeutique ne peut êtr e réduit à un
cadr e de contention. Il ne peut que gagner à devenir un
cadr e contenant ce qui justifie des actions de soin avec
une base r elationnelle importante pour l’étayer . Cela est
fondamental si l’on se souvient notamment que l’agita -
tion est une des principales raisons de demander le pla -
cement de son par ent âgé dépendant.
Encor e faudrait-il toutefois r emar quer qu’il s’agit ici d’a -
gitation le plus souvent agr essive et que cette agr essivi-
té n’est pas orientée «au hasar d» : c’est surtout l’agr es-
sivité vécue au cours des toilettes et en rapport avec le
(r efus de) partage autour de l’alimentation qui initie ce
r efus de continuer à fair e épr euve domestique commu -
ne. Or il est clair au plan éthologique (Bradshaw) que ce
sont là les sour ces (toilettage, partage de nourritur e), des
r elations de par enté chez le grand singe. Qui a donc osé
affir mé agr essivement que le singe était un cousin de
l’homme ? C’est pour quoi il est bon de rappeler , pour
finir sur une note humoristique, que si le «lancer de
fèces», le «crachat» et le «jet d’urine» sont une manièr e
connue par nos amis les grands singes de manifester
envers le personnel soignant leur humour ar chaïque, ce
mélange de malice bien observé par les éthologues,
«Les singes ne sont pas tous des agités bruyants. Leurs
vocalisations servent à communiquer , au sein des gr ou-
pes, comme entr e les gr oupes» (Picq). Cela devrait en
toute bonne logique nous fair e réfléchir au sens des cris
répétitifs, cette plaie des institutions selon J-M Léger .
LES THÉRAPEUTIQUES DE L’AGIT A TION ET
DE L’AGRESSIVITE DU SUJET ÂGÉ ____________
L’abor d médicamenteux se complète nécessair ement
des mesur es envir onnementales :
Dans l’agitation légèr e, on préconisera de r ester calme,
d’essayer de distrair e le patient, de sortir le malade
d’une situation anxiogène, de demeur er congruent dans
notr e expr ession verbale et non verbale, de sépar er les
personnes âgées bruyantes et perturbatrices des per -
sonnes plus calmes, de réduir e l’isolement, de four nir
des activités quotidiennes pr ogrammées et avec le
même soignant référ ent (tableau 2) ...
Dans l’agitation sévèr e en r evanche, il s’agit des placer
les r epèr es spatiotempor els, de four nir un envir onne -
ment suf fisamment bon (sans oublier la petite veilleuse
la nuit), d’autoriser la déambulation dans un espace
aménagé si cela ne met pas le malade en danger , d’évi-
ter les contentions physiques et plus généralement d’é -
viter l’affr ontement.
Dans tous les cas, on essayera de pr oposer des théra -
La Revue de Gériatrie, T ome 28, N°4 A VRIL 2003 352
Figur e 2 : T r oubles du comportements et aidants.
Figur e 2 : Relationship between beheviour disor der and car egivurs.
Les aidants font
partie du système
r elationnel
Les aidants ont
une demande
thérapeutique
T empo non r especté
Détr esse de
l’aidant
Agressivité du
SA
Irritabilité
Perte de disponibilité
T ableau 2 : Attitudes interpersonnelles.
T able 2 : Interpersonal behaviours.
AMÉLIORA TION DE L’ENVIRONNEMENT INTERPERSONNEL
- Pr endr e du temps pour s’asseoir à côté, écouter et répondr e.
- Reste r cad r ant, fer m e ma is n o n h ost i le : p e n se r à l a souffra n ce de r r i è r e l ’ag r e s s i v i t é
- Eviter l’escalade symétrique : dir e l’ef fet pr oduit sur soit par l’agr essivité
- Assur er un congruence entr e communication verbale et non verbale
- Se mettr e à la hauteur visuelle du SA.
- Donner des solutions en utilisant un vocabulair e adapté au SA.

Agitation et agr essivité du sujet âgé
pies alter natives, er gothérapie, musicothérapie.
L’appr oche médicamenteuse est indispensable dans le
cas d’une agitation sévèr e. En pratique, si les nouveaux
antipsychotiques ( rispéridone notam m ent) semblent
intér essants dans les décompensations délirantes ou les
psychoses parkinsoniennes), le tiapride apparaît en pr e-
mièr e intention la molécule de référ ence. Il maintient ou
amélior e la vigilance et r especte les fonctions supérieu -
r es des personnes âgées. D’autr e part son ef ficacité sur
l’agitation et l’agr essivité est établies par plusieurs étu -
des multicentriques en comparaison avec des neur olep-
tiques et contr e placébo
Lorsqu’un ef fet sédatif est r echer ché, il est clair que le
neur oleptique le plus utilisé par les pr escripteurs est
l’Halopéridol. Or on connaît les syndr omes extrapyra -
midaux induits par l’Halopéridol et le glissement de l’a -
gitation, en particulier chez le dément, à l’inhibition
motrice après l’intr oduction de la thérapeutique.
Dans le but de cibler des symptômes spécifiques, l’em -
ploi des anticonvulsivants et en particulier du Tégrétol et
du T rileptal (même famille chimique) paraît particulièr e-
ment intér essante pour traiter l’agr essivité du sujet âgé.
La Carbamazépine et Dépamide sont intér essants car ils
ne modifient par les per for mances amnésiques et la ten -
sion artérielle. Le T rileptal, quant à lui, ne présente pas
d’interactions médicamenteuses (psychotr opes, antivita -
mines K), seule la natrémie et la fonction rénale devant
êtr e de préfér ence surveillées chez le sujet âgé.
Il en est de mê m e des antidépresseurs sér o t o n i n e r g i q u e s
et de no m breux cliniciens ont traités e m pirique m ent l’a-
g r essivité des patients avec des inhibiteurs sélectifs de la
s é r otonine. Lorsque la perte de contrôle de l’envir o n n e -
m ent, est à l’origin e de l’agressivité et l’hostilité, la sémio-
logie dépressive est souvent en cause et il est logique de
p r e s c r i r e un anti-dépresseur sér o t o n i n e r gique. Si l ’ e m ploi
de cette classe médica m enteuse reste a évalu e r plus cor-
recte m ent dans cette indication, il est recommandé d’utili-
ser dans ce sens des molécules qui elles m êmes ont une
très faible densité d’incidence d’agitation. En ce sens, la
sertraline et la paroxetine sont de bonnes molécules, ainsi
que la trazodone dont l’emploi a été validé outre
Atlantique. A doses i m portantes la trazodone a égale m ent
été reconnue com m e efficace dans l ’ agitation verbale. Les
s é r o t o n i n e r giques apparaissent com m e la pr e m i è r e ligne
de traitement, en particulier lorsque les sy m ptô m es dépr e s -
sifs et l’hostilité sont au premier plan. Leur profil d’ef f e t s
indésirables avec peu d’effet anticholinergiques et d’ef f e t
hypotenseurs les placent en premier par rapport aux anti-
d é p r esseurs tricycliques. I l conviendra d’être prudent dans
leur usage en cas d’ œ dè m es, d’insuffisance cardiaque, d’usage
conjoint de certains médica m ents comm e les diurétiques,
où un dosage régulier de la natrémie s’impose.
La classe des benzodiazépines n’est plus guèr e r ecom -
mandable dans la mesur e où l’on connaît l’importance
des chutes et des confusions iatr ogènes liées à leur
emploi. Elle r este par fois utile dans cette indication,
mais à des posologies le plus faible possible. C’est ainsi
qu’elle peuvent tr ouver leur utilité en cas d’anxiété ou de
tension.
La buspir one a été utilisée dans des cas non ur gents d’a -
gitation, et il est à r emar quer que cette molécule ne pr o-
duit pas de sédation et est donc d’emploi utile chez la
personne âgée. Le seul inconvénient de la buspir one est
le long délai de mise à niveau de son ef ficacité, mais son
emploi peut êtr e utile en particulier comme alter native
aux neur oleptiques dans l’agitation légèr e.
Quelques r e m a r ques générales doivent compléter cette
a p p r oche prag m atique de l’agitation au plan m édicamen-
teux. Il serait faux d ’ utiliser des aides au diagnostic, en par-
tant de l’efficacité des thérapeutiques sur les symptômes.
C ’ est une erreur et il s’agit de r e g a r der plutôt les réactions
à l ’ environnement et c’est ainsi que l’on peut individualiser
des réactions hostiles ou certaines réactions dispr o p o r t i o n -
nées répétitives co m me les témoins d’une demande d’aide
comporte m entale. C’est pourquoi il faut m aintenir, autant
que possible, la P A dans son cadre fa m ilier et réaliser des
soins de nursing appropriés. Il est égale m ent utile de tou-
jours établir avec le m alade une relation de confiance
lorsque cela est possible. Lorsque la décision de traiter
médicamenteusement est prise, il faut toujours traiter sans
t a r der pour éviter l’épuise m ent des soignants puis leur dés-
investissement, ce qui accentu e rait le sentiment d’abandon
de la PA et finale m ent son angoisse et son agressivité. Il y
a lieu égale m ent de ne pas tirer dans le br o u i l l a r d : les pr e s -
criptions sont parfois l’arrêt pur et simple des thérapeu-
tiques, sourc e de confusion, notam m ent lorsque celles-ci
ont des propriétés anticholiner g i q u e s .
Lorsque la dé m arche diagnostique et étiologique a été
menée, il y a alors effective m ent lieu de cibler les pr e s c r i p -
tions psychotropes. On essayera toujours de favoriser un
traite m ent médica m enteux anticonfusionnel et anxiolytique
et c’est pourquoi les neuroleptiques benza m ines ( tiapride,
sulpiride ) sont en ce sens les m ieux indiqués. I l faut toujours
se rappeler également que bien que les neur o l e p t i q u e s
apparaissent com m e un traitement « passe partout» de l’a-
gi t ation, leur efficacité ne fait l ’ unani m ité. Peut-être en
viendra-t-on à réserver leur prescription aux tableaux psy-
chiatriques et à rester très réservé quant à leur usage lors-
qu’existent des pathologies organiques com m e c’est deve-
nu le cas aux Etats Unis. L’akathisie qu ’ ils peuvent induir e ,
l’akinésie aussi, sont des effets secondaires gênants et des
facteurs certains de non observance du traitement. D e plus,
si les neuroleptiques se m ontrent efficaces sur la m éfiance,
l e s hallucinations, l’hostilité, l ’ hyperactivité, l ’ exci t ation,
l’insomnie, ils le sont beaucoup moins sur les fugues, la
déambulation, les stéréotypies. Ce qui nous amène à
La Revue de Gériatrie, T ome 28, N°4 A VRIL 2003 355