Le tableau suivant présente la composition chimique

Le tableau suivant présente la composition chimique moyenne des cellules vivantes :
Substances chimiques
% de la masse cellulaire
Nombre approximatif de molécules
différentes connues
Eau
70
1
Ions minéraux
1
20
Glucides et précurseurs
3
200
Acides aminés et
précurseurs
0.4
100
Nucléotides
0.4
200
Lipides et précurseurs
2
50
Macromolécules
22
50 000 à 100 000
Le développement et le fonctionnement d’un être vivant nécessitent, selon qu’il est plus ou
moins complexe, la biosynthèse de quelques milliers à quelques dizaines de milliers de
molécules spécifiques codées par l’information contenue dans l’ADN.
Les lipides membranaires
Ils constituent le coeur de la membrane et sont responsable de son étanchéité à l'eau
et par conséquent des molécules solubles dans l'eau, ce qui constitue la majorité des
molécules biologiques. Les lipides impliqués sont des phospholipides et, chez les
eucaryotes, du cholestérol.
Rôle des glucides
Les êtres vivants utilisent les glucides surtout :
 Pour se construire:
C'est le cas chez les plantes et chez les arthropodes (les arthropodes, ce sont les animaux
qui possèdent un squelette externe articulé fait de chitine comme les araignées, les crustacés
et les insectes). Exception faite de la chitine, on ne retrouve pratiquement pas de structures
faites de glucides chez les animaux.
 Pour obtenir l'énergie nécessaire à leur fonctionnement
Les cellules de la plupart des êtres vivants (bactéries, animaux ou végétaux) obtiennent
l'énergie nécessaire à leur fonctionnement en "brûlant" du glucose.
Dans la cellule, le glucose peut réagir avec de l'oxygène pour former du gaz carbonique
(CO2) et de l'eau (H2O). Globalement, on peut écrire:
C6H12O6 + 6O2 -> 6CO2 + 6H2O + énergie

Protéines
Les protéines, composées d'une suite d'acides aminés dont la composition est déterminée par le code
génétique, assurent l'intégrité et le fonctionnement des cellules.
Figure 3. Localisation des protéines dans une cellule normale
Les protéines jouent le rôle de catalyseur c'est-à-dire de molécule étant capable de modifier d’autres
molécules mais aussi de composantes membranaires (plasmique), ont un rôle structural extra- ou
intracellulaire, constituent la machinerie indispensable à la réplication du matériel génétique.