Diversité et Biogéographie des Ecosystèmes TD sur les cascades

Diversité et Biogéographie des Ecosystèmes
TD sur les cascades trophiques, et plus généralement sur les interactions indirectes entre espèces
et leurs rôles dans la structure et le fonctionnement des écosystèmes
Doyle McKey
Les questions sont à travailler (seul ou en groupe jusqu’à 4 étudiants) avant et/ou durant la session
en salle, le vendredi 6 janvier 2012 de 14 à 17h (l’identité de la salle sera communiqué au plus tard
le 3 janvier). Un compte-rendu écrit (maximum 3 pages A4, police 11, interligne 1,5) devrait être
rendu au plus tard le lundi 9 janvier 9h00.
Les questions ont été conçues comme aide à travailler non seulement sur les deux articles mais aussi
sur le contenu du cours plus généralement, en préparation pour l’examen du 12 janvier.
1. Quel est l’impact de l’exclusion des « apex consumers » d’un écosystème sur les autotrophes ?
(espace conseillé : ≤ 0,5 page)
2. A la fin de la dernière glaciation du Pléistocène (maximum glacial 18 000 ans BP (« before
present », avant le présent), les températures dans l’hémisphère nord ont commencé à monter.
Cependant, les températures ont brusquement rechuté durant la période de 11 000 à 10 000 ans BP
(période qui s’appelle le « Younger Dryas » (« Dryas inférieur »). Dans l’article par Estes et al., il est
dit que la disparition des mégaherbivores à la fin du Pléistocène aurait pu contribuer, ou même
aurait pu être la cause principale, de cette rechute brutale des températures. Quel mécanisme
pourrait être en jeu ? Connaissez-vous d’autres explications pour cette rechute ? (0,25 page)
3. Les deux articles sont focalisés sur des effets en cascade « top-down », c'est-à-dire, des effets
générés par les espèces à l’apex des chaines trophiques, qui affectent non seulement les proies de
ces espèces, mais tout l’écosystème.
(a) Décrivez deux exemples présentés en cours d’effets en cascade « bottom-up », c'est-à-dire, des
effets affectant tout l’écosystème qui sont générés par les réponses (écologiques ou évolutives) des
producteurs primaires aux variables abiotiques tels que la température ou la disponibilité de
ressources (fertilité des sols, lumière, CO2,…). (≤ 0,75 page)
(b) Décrivez un exemple où un autre niveau trophique, celui des détritivores (décomposeurs), joue
un rôle clé dans le fonctionnement d’un type d’écosystème particulier. (≤ 0,25 page)
(c) Décrivez un exemple où des extinctions d’espèces appartenant à un autre niveau trophique, celui
des frugivores, pourrait générer des effets en cascade sur (a) la composition spécifique des forêts
tropicales et (b) le fonctionnement de l’écosystème. (≤ 0,5 page)
4. L’article de Fortin et al. concerne un mécanisme comportemental sous-tendant une cascade
trophique « top-down ». Décrivez ce mécanisme de façon compréhensible à des non-spécialistes
d’écologie. Quels autres types de mécanismes peuvent produire des cascades trophiques « top-
down » ? (≤ 0,75 page)