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Note du chapitre 1: Les maillons de la chaîne
1.1 Capter l’énergie du Soleil
Pour comprendre la nature, les scientifiques cherchent des constants ou des concepts
pouvant expliquer une grande variété d’observations.
L’énergie est ce qui permet à un arbre de croître, à un brochet de se nourrir… C’est grâce
à l’énergie que tous les organismes, y compris toi-même, peuvent réaliser des activités.
Un écosystème inclut tous les organismes, qui, à un endroit, interagissent entre eux et
avec leur environnement énergétique et matériel.
Le carburant d’un écosystème est l’énergie du Soleil. La lumière du Soleil est captée
par les plantes vertes grâce à la photosynthèse et emmagasinée sous forme d’énergie
chimique dans des molécules d’hydrates de carbone.
Puisque les plantes vertes convertissent l’énergie rayonnante en énergie chimique pour
les écosystèmes, on les appelle producteurs. Les animaux qui mangent des plantes, tels
que les lapins et les cerfs, sont appelés consommateurs primaires. Les animaux qui se
nourrissent d’herbivores, tels que les renards et les loups, sont appelés consommateurs
secondaires.
consommateurs
primaires
Premier organisme consommateur dans une chaîne alimentaire
(herbivore ou omnivore). Il occupe le deuxième niveau trophique.
consommateurs
secondaires
Dans une chaîne alimentaire, organisme de deuxième ordre (un
carnivore ou un omnivore qui occupe le troisième niveau trophique.
carnivores Animal qui se nourrit d’autres espèces animales.
décomposeurs Bactérie ou champignon qui transforme la matière morte et les
excréments d’animaux et en extrait les nutriments.
détritivores Animal ou bactérie qui se nourrit de la matière morte et d’excréments
animaux. Les décomposeurs sont des détritivores.
herbivores Espèce animale qui se nourrit seulement de végétaux.
nécrophages Consommateurs qui se nourrissent de gros animaux morts.
omnivores Animal qui se nourrit d’aliments d’origine animale et végétale
producteurs Plantes vertes et certaines espèces de bactéries, comme les
cyanobactéries, qui effectuent de la photosynthèse pour produire de la
nourriture.
autotrophe Se dit des organismes végétaux qui sont capables d’élaborer leurs
aliments organiques à partir d’éléments minéraux.
hétérotrophe Se dit d’un être vivant qui se nourrit de substances organiques, comme
les animaux.
Comparativement aux animaux, les plantes vertes produisent plus d’énergie par unité de
surface de terrain. La plupart de l’énergie d’un écosystème agricole se trouve donc dans
les cultures.