(dilatation) des alvéoles pulmonaires avec destruction de leur paroi élastique, ce qui
qu'elles contiennent.
Les alvéoles pulmonaires servent à purifier le sang en échangeant le gaz carbonique par
le dioxygène respiré. Cet échange ne fonctionne plus normalement avec des alvéoles
dilatées.
La gêne respiratoire (dyspnée) d'effort qui s'aggrave progressivement est le seul
symptôme.
L'emphysème évolue progressivement vers l'insuffisance respiratoire chronique.
d'emphysème pulmonaire.
Document 1 La bronchite chronique :
Comment définit-on la bronchite chronique ?
La bronchite chronique se définit par une toux grasse avec expectoration (crachats)
tous les matins pendant au moins trois mois de suite dans l’année et au moins deux
années consécutives. C’est la conséquence d’une augmentation des sécrétions par les
grosses bronches.
La complication principale en est le rétrécissement des bronches malades, freinant
alors le passage de l’air d’où un essoufflement d’abord à l’effort, puis au repos. Ce
stade correspond à la bronchite chronique obstructive. Peut s’y associer une
destruction progressive des poumons (emphysème), elle aussi due aux effets néfastes
du tabac.
A terme, le risque est l’évolution vers une inefficacité de la ventilation à l’origine
d’une baisse de la concentration d’oxygène dans le sang (hypoxémie), qui peut à son
tour retentir sur le fonctionnement du coeur.
Quelles en sont les causes ?
Le tabac est de loin la cause la plus fréquente (90 % des bronchites chroniques sont
dues au tabac et 50 % des sujets fumant plus de 20 cigarettes par jour auront une
bronchite chronique, alors que ce pourcentage est de 8 % chez les non-fumeurs).
Parmi les autres causes, on retrouve les expositions professionnelles à des polluants
tels que gaz toxiques, ciment, solvants, produits de la mine, poussières de silice.
Comment reconnaître la maladie ?
L’installation de la bronchite chronique est le plus souvent insidieuse et méconnue car
le patient tabagique considère souvent que la toux et les crachats du matin sont
normaux.
Chez environ 1/3 des bronchitiques chroniques, un rétrécissement (obstruction)
progressif des bronches apparaît par la suite en raison de l’inflammation bronchique
et/ou de l’emphysème, et empêche le passage de l’air. C’est à ce stade qu’apparaît
l’essoufflement à l’effort.
Comment prévenir cette maladie ?
Afin d’éviter que la maladie ne se constitue, il est nécessaire d’arrêter le tabac.
Lorsque la bronchite chronique est diagnostiquée, pour éviter que la maladie ne
s’aggrave, là encore seul l’arrêt du tabagisme peut empêcher la dégradation de la
fonction respiratoire.
D’autre part, diverses mesures préventives permettent de diminuer la fréquence et la
gravité des poussées évolutives de la maladie : traitement de foyers infectieux
chroniques des sinus ou des dents, mise en route précoce du traitement en cas de
début d’aggravation, vaccination contre la grippe et contre le pneumocoque.