géométrie. C'est la trace du Dieu créateur qui éclaire sa création. La lumière
du sol, éclairant l'ange et la couronne d'Ursule ainsi que son chien (qui
renvoie à la fidélité, donc à la foi) met en avant les valeurs humaines
spirituelles, éclairées par le Saint Esprit.
Sur la table nappée comme le lit, on trouve un livre ouvert (le nouveau
testament, aisé, que l'on lit à livre ouvert) et un livre fermée (l'ancien
testament, difficilement lisible, qui raconte des dires incompréhensibles).
Du côté d'Ursule, on voit trois plan. Ursule dans le lit au premier, au
deuxième une chaire couleur du lit sur fond vert (symbole de l'espérance), et
une image de dévotion sur fond blanc, au troisième une porte menant à une
arrière salle. Dans l'arrière salle, il n'y a pas de mobilier, ce qui le fait devenir
un lieu abstrait, éclairée par une troisième source de lumière surnaturelle à la
même teinte que les deux précédentes. À mi-hauteur entre la terre et le ciel,
le père et le Saint-Esprit, se trouve le fils. Cette pièce du fond symbolise
l'Aula, pièce du jugement dernier, où Ursule sera canonisée.
Le lit symbolise le Songe d'Ursule vivante, ainsi que son lit mortuaire au
moment de son jugement. La porte de la pièce du fond possède l'inscription
abrégée "Diva f. a. v. a. u. s. t. a." soit "Divina, fabula Ursula Sanctae", socle
d'un personnage en sculpture au-dessus portant une outre, représentation
des Dieux des sources et des fleuves.
On trouve une seconde inscription "in fan ntia" sur le pompon du coussin où
repose la tête d'Ursule. Sans le N en trop on peut lire "infantia" (enfance). Le
fait que le mot soit brisé indique que l'enfance d'Ursule est brisée. Le pompon
en forme de boule symbolise par la forme sphérique la perfection féminine.
Derrière l'ange, on trouve tout un décor et tout un mobilier qui sont lourds de
symbole. On voit un sablier dont le sable est entièrement écoulé, ce qui
signifie que nous sommes après le temps qui s'écoule, le temps des corps, le
temps de la vie. Après ce Tempus, à partir du jugement dernier, soit l'éternité,
on trouve l'Aeternitas. Entre ces deux se trouve le temps de l'ange, le temps
de la médiation entre les deux temps. Mais comment peut s'immiscer dans le
temps de finitude le temps éternel? L'ange possède une palme à la main, qui
est la célébration du martyr d'Ursule. On trouve derrière l'ange une esquisse
de porte sur laquelle se trouve une seconde statue, indiquant le monde non
montré derrière la porte, d'où provient la lumière artificielle. Elle est sur une
sphère et porte un drapé antique.
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En parallèle de l'isorythmie du Ténor du motet Ave Regina Celorum, qui
réalise une dimension temporelle tripartite (temps de la terre, temps entre
terre et ciel, temps du ciel), le tableau de Carpaccio possède à première vue
une dimension temporelle bipartite, Tempus du côté d'Ursule, Aevum du côté
de l'ange. L'éternité quant à elle est hors cadre, en dehors de la chambre et
du tableau, qui éclaire l'ange (donnant d'ailleurs une ombre abstraite qui
rappelle que l'ange n'a pas de corps matériel véritable). Ainsi, tout n'est pas
dans le récit et l'énoncé de l'oeuvre. En revanche, il y a bel et bien des
éléments de l'histoire hors de cet énoncé.
Ursule semble déjà morte, la chaire de l'enseignement rouge représente une
valeur, et enseigne la sainteté d'Ursule au Couvent des Ursulines où se
trouve le tableau. L'oratoire peut très bien représenter Ursule, sur fond de
lumière, qui sert à la prière de la Sainte, notamment par rapport à la couleur
bleue qui se retrouve dans la représentation ainsi que sur le fronton du lit
d'Ursule.
Les teintes de lumière surnaturelles ne sont pas les mêmes. Les trois plans
du tableau réfèrent à trois catégories de monde spirituelle. Le monde de la
terre au premier plan, les valeurs humaines, comme intermédiaire entre terre