LE VEGETARISME
2,5 % des Américains sont végétariens. En France, ils sont un million de
personnes, contre trois millions et demi au Royaume-Uni.
Les végétariens excluent tout aliment qui provient de la chair animale, donc
tous poissons et viandes. Il ne faut pas les confondre avec les végétaliens,
qui, en plus, ne mangent ni oeufs ni produits laitiers et ne se nourrissent donc
que de fruits, légumes et céréales.
Parmi les végétaliens, le macrobiotisme consiste à ne manger que des
aliments naturels qui n'ont pas été transformés. Pire, certains ne mangent que
des fruits, des légumes et des baies. Ce type de régime est mauvais pour la
santé, car il entraîne des carences en vitamines et en minéraux.
Il existe plusieurs types de régimes végétariens, en fonction des aliments
autorisés. Les produits laitiers, les oeufs, ou les deux, sont parfois
consommés.
Le choix du végétarisme peut se faire pour plusieurs raisons : éthique - par
exemple, pour protester contre les conditions d'élevage du bétail - ou par
respect de l'environnement car produire de la viande consomme plus
d'énergie que cultiver des légumes, des fruits et des céréales.
Autre argument fréquent : la religion. Le végétarisme est, par exemple,
nécessaire pour les hindous.
Certains invoquent aussi des raisons anatomiques pour justifier l'exclusion de
la viande. La denture, l'estomac et l'intestin de l'homme sont très différents de
ceux des carnivores. L'intestin est plus long chez l'homme que chez l'animal.
Alors, les substances toxiques de la viande, comme l'acide lactique ou les
acides gras saturés, sont absorbées par l'intestin. Une fois dans le sang, elles
seraient difficiles à éliminer par le foie et les reins. Ce surcroît de travail
pourrait fatiguer et endommager à la longue ces organes. En réalité, une
consommation raisonnable de viande n'a pas de répercussion majeure sur le
corps.
Pour certains, l'alimentation végétarienne est aussi un moyen de rester en
bonne santé. Car ce régime semble beaucoup plus équilibré qu'on ne pourrait
le croire ! En règle générale, les végétariens font plus attention à leur hygiène
de vie. Ils fument moins, pratiquent une activité physique et mangent bien sûr
les cinq portions de fruits et légumes conseillées chaque jour !
Concernant l'adolescence, c'est souvent à cette période que le choix du
régime alimentaire se fait. C'est une manière de se différencier des autres.
Mais cela peut être aussi le moyen d'exprimer un problème psychologique. Il
est donc préférable d'être attentif à ses signes.