endommagé les services offerts par la nature, tels que le traitement naturel de la pollution. L'élevage
et l'alimentation pour le bétail utilisent 78% des terres agricoles mondiales. Avec un hectare de
terrain consacré à la culture de fruits et légumes, on peut nourrir 30 personnes, mais 5 personnes
seulement si ce même hectare est utilisé pour produire des œufs ou de la viande blanche, et
beaucoup moins si l'on ne produit que de la viande rouge. La surpêche et le chalutage sont
également destructeurs pour les écosystèmes marins.
Lutte contre le réchauffement climatique :
Les protéines animales requièrent de plus grandes dépenses d'énergie fossile, huit fois plus que pour
une quantité comparable de protéine végétale. Cette consommation d'énergie fossile produit du
dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. La production animalière produit également du fumier,
qui, bien qu'il soit une base du compost, dégage du méthane. Aux États-Unis (le plus grand
émetteur mondial de gaz à effet de serre), le bétail produit environ 20% des émissions totales de
méthane. Une tonne de méthane a un potentiel de réchauffement de la planète de 23 tonnes de
dioxyde de carbone.
Le régime végétarien est par ailleurs une manière de lutter contre le réchauffement climatique : le
ratio (énergétique) pour la production d'un kilogramme de viande est 100 fois plus important que
pour produire la même quantité de céréales. Des animaux tels que la vache produisent 100 g/jour
de méthane, qui est un gaz à effet de serre 26 fois supérieur au CO2. Une agriculture différente peut
être faite de moins de produits chimiques, moins d'engrais, moins de déchets.
« La grandeur d'une nation et ses progrès moraux peuvent être jugés de la manière dont elle traite les animaux. » Mahatma Gandhi
En mai 2009, Gand devint la « première ville au monde à devenir végétarienne au moins une fois
par semaine », lorsque les autorités locales décidèrent d’instaurer une « journée hebdomadaire sans
viande ». Les officiels, les personnalités politiques et divers fonctionnaires mangeraient végétarien un
jour par semaine, en reconnaissance de ce rapport des Nations unies. Des affiches publiques
incitèrent la population à participer aux « journées végétariennes », et des cartes de la ville
indiquant les restaurants végétariens furent imprimés. À partir de septembre 2009, les écoles de la
ville auront un veggiedag (« journée végétarienne ») hebdomadaire elle aussi.
Santé :
« Si un homme aspire à une vie juste, il doit commencer par s'abstenir de faire du mal aux animaux. » Léon Tolstoï
De nombreuses statistiques indiquent que le régime végétarien a une incidence plus faible sur les
risques cardio-vasculaires, certains cancers, l'ostéoporose et l'arthrite. L'Association Diététique
Américaine déclare : « Quand bien même des facteurs extérieurs, tels que l'activité physique et le
fait de s'abstenir de fumer et de boire de l'alcool, pourraient jouer un rôle, une alimentation sans
viande est clairement un facteur contribuant à réduire le taux de morbidité et de mortalité de
plusieurs maladies dégénératives chroniques » et considère que le régime végétarien est efficace pour
la prévention et le traitement de nombreuses affections. Une consommation excessive de viande et
d'abats est également associée à l'apparition de la goutte (accumulation d'acide urique).
Certains chercheurs comme Dean Ornish ont obtenu des résultats positifs en traitant des maladies
du cœur de certains patients avec un régime végétarien strict et un programme visant à diminuer le
stress.
La dentition de l'homme - mâchoires de force moyenne et petites canines non tranchantes - est
comparable à celles des primates frugivores. Ainsi Georges Cuvier, Charles Giraud ou Charles
Darwin (entre autres) considéraient le frugivorisme comme le régime le plus naturellement adapté à