CALENDRIER HEBRAIQUE
Le calendrier hébraïque est un calendrier luni-solaire composé d’années solaires, de mois
lunaires, et de semaines de sept jours commençant le dimanche et se terminant le samedi, jour
du Chabbat. Il prend pour point de départ le commencement (Beréchit) de la Genèse, premier
livre de la Bible, qu’il fait correspondre à l’an -3761 du calendrier grégorien. Au soir du
18 septembre 2009, il est entré dans l’année hébraïque 5770.
Chaque nouveau mois commence avec la Nouvelle Lune. Le calendrier s’aligne sur des
lunaisons de 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,9 secondes et alterne des mois de vingt-neuf
et de trente jours. Une année lunaire de douze mois fait 354,36 jours. Comme une année
solaire fait 365,24 jours, près de onze jours se perdent chaque année[1]. Pour rattraper ces
jours perdus, les années comportent successivement douze ou treize mois lunaires, selon un
cycle métonique.
Histoire
Jusqu'au IVe siècle, c'est le Sanhédrin établi en terre d'Israël qui fixait les dates du calendrier
juif. Le patriarche Hillel II, est crédité d'avoir établi en 359 les règles de calcul du calendrier
juif. Par ce geste, il abandonne un des derniers symboles de la puissance du Sanhédrin, qui
jusqu'à lui déterminait seul le calendrier et donc la date des fêtes mais il permet ainsi au
judaïsme de se perpétuer indépendamment de l'avenir de cette institution[2]. Les règles qu'il
rend publiques sont encore celles observées aujourd'hui.
Le cycle métonique
Méton d’Athènes, en 433 avant J.-C. remarqua que si l’on reste avec ce système de
29,53 jours, toutes les dix-neuf années, on perd exactement sept mois. Le calendrier hébreu
répartit donc ces mois sur le cycle de Gamaliel l'Ancien, en composant des années soit de
douze mois, soit de treize mois. L’année est dite « commune » quand elle compte douze mois,
et « embolismique » quand elle en compte treize.
Au cours d’un cycle métonique, sept années sont embolismiques, les douze autres étant
communes. Le mois supplémentaire des années embolismiques compte toujours trente jours :
le mois d’adar se dédouble pour donner adar I (adar-richone en hébreu), le mois intercalaire
proprement dit et adar II (adar-bet en hébreu).
La distribution des années de treize mois « embolismiques » au sein du cycle métonique de
19 ans est connue sous le nom de Gou’hadzat ט"זדאחוג (la valeur numérique des lettres
formant ce mot représente les chiffres 3, 6, 8, 1, 4, 7, 9), soit une année de treize mois la 3e,
6e, 8e, 11e, 14e, 17e et 19e du cycle solaire de 19 ans.