Le littoral Français

Le Territoire français
Les textes
Un regard sur la France
Située à l'ouest du continent européen, la position de la France est à la fois
continentale, atlantique et méditerranéenne. Sa superficie est de 550 000 km2 La
France est moyennement peuplée. Sa population est très inégalement répartie sur le
territoire ; La France, un des plus ancien Etats de l'Europe de l'Ouest, a joué un rôle
essentiel dans la construction européenne.
La France est le point de rencontre des trois grands climats européens : océanique
à l'ouest, méditerranéen au sud, continental à l'est. La France regroupe également
tous les reliefs de l'Europe : hautes montagnes (Alpes et Pyrénées), montagnes
moyennes (Massif Central, Jura, Vosges), vastes plaines et plateaux qui occupent
plus de la moitié du territoire à l'ouest et au nord.
Un espace carrefour du continent européen.
Peu a peu, au cours des siècles, le royaume de France s'est agrandi par les
mariages des rois et surtout par des guerres.
La France est un des plus vieux Etats de l'Europe et un des plus puissants. Elle fut
impliquée dans la plupart des guerres qu'a connues le continent : longtemps elle se
heurta à l’Angleterre. Au XIX ème et XX ème siècle, la France s'est opposée à
l'Allemagne dans des conflits terriblement meurtriers. La France a joué un rôle très
important dans la construction européenne, après la seconde guerre mondiale.
Cette coopération a donné naissance à l'Union Européenne qui regroupe,
aujourd'hui, 25 membres.
Située à l'Ouest de l'Europe, la forme massive de la France est aisément
reconnaissable : elle fait penser à un hexagone de près de 1 000 km du nord au sud
et d'oust en est.
Ouverte sur trois mers, océan Atlantique, mer du Nord, et mer Méditerranée, elle est
au carrefour de l'Europe du Nord et du Sud. De grands itinéraires internationaux
traversent ou longent la France. Le trafic y est intense et oblige à des améliorations
des réseaux de transport. Le pont de Normandie, le tunnel sous la Manche sont
deux exemples de très grands équipements.
Un territoire moyennement peuplé
Avec 60 millions d'habitants, la France n'est aujourd'hui qu'au 3ème rang européen.
Elle était le pays le plus peuplé d'Europe au début du XIXème siècle, mais la baisse
de la natalité lui a fait perdre son premier rang. Seule l'arrivée d'un grand nombre
d'immigrants a empêché un recul encore plus important.
La population est très inégalement répartie sur le territoire français. Aux zones très
habitées le long de certaines côtes et dans les grandes vallées s'oppose le vide

intérieur Aux communes rurales peu peuplées , une sur trois a moins de 200
habitants, s'opposent les villes qui rassemblent 9 habitants sur 10.
Les ensembles régionaux
L'Ouest et le Sud Ouest
L'Ouest et le Sud Ouest s'organisent autour des métropole régionales aux fonctions
administratives, universitaires et de haute technologique, avec deux grands ports
situés sur l'océan Atlantique : Nantes et Bordeaux. L'agriculture et la vie rurale
conservent une importance plus grande qu'ailleurs en France.
Le Nord, l'Est et Sud -est
Les parties nord, est et sud-est de la France sont très proches des régions les plus
actives en Europe ; Les agglomérations de Lyon, Marseille et Lille voient leur rôle
international se développer rapidement.
Paris et sa région
Peuplées de 10 millions d'habitants environ, Paris et sa région représentent une
concentration d'hommes, d'activités et de richesse.
La haute administration, la presse, la recherche scientifique, la direction des
grandes entreprises sont des activités parisiennes à plus de 80%. Toutes ces
activités se concentrent très fortement à Paris , au détriment des villes, pourtant
grandes, comme Rouen , le havre, Orléans, Reims, le Mans ,Caen ou Amiens, toutes
situées à 100/150 km de Paris et de sa zone d'influence directe.
Les régions
La diversité de la France
Cette diversité s'exprime à travers l'habitat, les traditions et les pratiques
quotidiennes.
Les matériaux choisis pour la construction des maisons traditionnelles sont ceux
disponibles sur place ou dans le voisinage. La gastronomie régionale utilise des
produits du terroir. Autant d'éléments qui caractérisent une région et font partie du
patrimoine culturel.
On peut distinguer des régions naturelles au même paysage, des régions
économiques autour d'une grande ville, et des régions historiques.
Une division administrative
Aujourd'hui, la vie des français s'organise de plus en plus dans le cadre des
régions administratives. La région est un espace entre l'état et les départements.
Elle est dirigée par un fonctionnaire le préfet de région et un élu le président du
conseil régional. La France métropolitaine est divisée en 22 régions, regroupant de

2 à 8 départements. Les régions sont d'importance inégale en population et en
superficie. Le découpage des régions fut très difficile ; Pour tenter de respecter des
limites historiques ou naturelles, l'Etat a dû créer de toutes petites régions (Alsace,
Haute Normandie) et de très grandes (Aquitaine, Rhône-Alpes).
Les déplacements sont de plus en plus rapides, les territoires semblent de plus en
plus petits. La taille des départements avait été choisie pour permettre de se rendre
à la préfecture dans la journée, maintenant 1 heure de transport suffit. Les régions
semblent trop petites, en particulier, dans le domaine économique.
Depuis 1986, les habitants votent pour élire leurs représentants au conseil régional
Le nom des régions
Les régions doivent leurs noms ou une partie de leur nom :
- au relief : Pyrénées ; Midi-Pyrénées, Alpes ; Rhône-Alpes
- au cours d'eau qui les traversent : Rhône ; Rhône-Alpes, Charente ; Poitou-
Charentes
- a leur situation sur la carte : Nord ; Nord Pas de Calais, Midi ; Midi-Pyrénées
- aux anciennes provinces ; Poitou ; Poitou-Charentes, Corse, Bretagne…
Certaines régions comme la région Centre, sont des regroupements récents ;
D'autres reprennent le nom d'anciennes provinces Alsace, Limousin…
Les limites des régions ne correspondent pas toujours aux anciennes provinces,
même quand elles ont gardé leur nom. La région Bretagne est plus petite que
l'ancienne province du même nom. La ville de Nantes est devenue la capitale de la
région Pays de la Loire.
Ce sont les grandes villes qui donnent leur unité à des régions diverses, comme
Toulouse pour Midi-Pyrénées, ou Lyon pour la région Rhône-Alpes
La région Nord pas de Calais
La région Nord-Pas-de-Calais est l'une des vingt deux Régions administratives de la
France. Elle regroupe deux départements. Le Nord-Pas-de-Calais était la principale
région française produisant du charbon, de l'acier, des tissus. Le déclin de ces
industries a plongé la région dans la crise à partir des années 1960.
Un passé prospère.
La région du nord était très réputée au Moyen Age pour ses foires, ses fabriques de
tissus et même son agriculture.
Mais c'est surtout avec la révolution industrielle au XIX ème siècle, grâce à un
important gisement de charbon, que la région est devenue une grande région
industrielle. Le charbon abondant avait fait naître de nombreuses industries qui
l'utilisaient comme combustible. Trois activités dominaient alors : L'industrie textile,
les mines de charbon et la sidérurgie (transformation du minerai de fer en acier).
La crise des vieilles industries.
Depuis les années 1960, les trois industries de base de la région se sont effondrées.
Les dernières mines de Charbon ont fermé en 1990, le textile a été concurrencé par
les pays à main d'œuvre bon marché, la sidérurgie a souffert de la diminution de la

consommation d'acier. Les usines ont fermé, le chômage a augmenté, et la
population des villes a diminué.
L'Etat a entrepris de diversifier les industries de la région. De nouvelles activités se
sont implantées : usines automobiles, centrale nucléaire à Gravelines, vente par
correspondance… Mais les emplois créés n'ont pas compensé les pertes.
L'aménagement de la région.
Pour dynamiser la région, l'état, le conseil régional et les élus de la région ont pris
plusieurs décisions.
- Créer des activités nouvelles : Centrale nucléaire de Gravelines, sidérurgie à
Dunkerque, vente par correspondance.
- Améliorer les transports : réseaux autoroutiers, liaisons avec les capitales
européennes, Londres, Bruxelles, Paris, amélioration des trains régionaux, métro de
Lille.
- Dynamiser les villes de la région : Lille est une grande métropole régionale,
rassemblant 1 300 000 habitants avec son agglomération, création de nouvelles
universités à Valenciennes et dans les villes du littoral.
- Développer la qualité du cadre de vie : Le parc naturel régional, l'aménagement
des terrils, amoncellements des déchets des anciennes mines de charbon, en
espaces verts de loisirs, rénovation des vieux quartiers ouvriers.
Un carrefour européen
L'image du Nord-Pas-de-Calais était celle d'un pays noir, noir comme le charbon.
La tradition industrielle et commerciale, le savoir faire des ouvriers et des
ingénieurs font connaître les entreprises du Nord dans toute la France et dans toute
l'Europe.
Si dans le passé la région a souffert de sa situation de frontière surtout pendant les
guerres mondiales, aujourd'hui elle profite de sa situation proche des grands
centres économiques et industriels de l'Europe.
Les moyens de transport rapides, autoroute, TGV et surtout l'ouverture du tunnel
sous la Manche en font un grand carrefour de l'Europe bien relié aux pays voisins.
La région est aujourd'hui la première région française pour les emplois industriels
créés par des entreprises étrangères.