ACTIVITÉ 2.2 :
CONTRÔLE ANTI-MICROBIEN
Nous testons ici divers moyens d’intervention physique (chaleur, rayons UV) et
chimiques (désinfectants, antibiotiques) pour lutter contre les bactéries.
Théorie
CHALEUR. La chaleur détruit physiquement la paroi et les organites bactériens en
augmentant la vitesse et l’énergie des molécules.
RAYONS UV. Les rayons UV sont des rayons puissants et très pénétrants. Ils détruisent
ou modifient les molécules chimiques bactériennes, principalement ils attaquent l’ADN
en bouleversant l’ordre des bases azotées. Des précautions spéciales doivent être prises
lorsqu’on manipule les UV (lunette, éloignement, etc.). Ce sont les mêmes UV qui émis
par le soleil peuvent entraîner la détérioration des cellules souches de la peau
(vieillissement, taches sombres ou même cancers). Lorsque nous bronzons, des cellules
spéciales de la peau appelées mélanocytes fabriquent et placent une couche de pigments
protecteurs de type mélanine au dessus des cellules souches de la peau. La diminution de
la couche d’ozone cause un accroissement des UV solaires reçus par chacun. Plusieurs
bactéries sont sensibles aux UV. Souvent les salles d’opérations sont stérilisées par
rayonnement UV.
DÉSINFECTANTS CHIMIQUES. Les désinfectants chimiques sont des molécules
chimiques que modifient ou brisent les molécules chimiques bactériennes. Le peroxyde
d’hydrogène (H2O2), par exemple, introduit de l’oxygène moléculaire qui oxyde les
molécules ; un phénomène semblable à la rouille, l’oxydation du fer. Un autre exemple se
trouve dans les solutions acides; la présence de fortes quantités d’ions H+ modifie la
structure tertiaire des enzymes bactériens. Un œuf dans le vinaigre n’est pas attaquée par
les bactéries. D’autres molécules comme le menthol qu’on trouve dans les plantes de
menthe sauvage sont utilisées pour combattre les infections bactériennes ou fongiques ;
c’est pourquoi on en ajoute dans les gommes à mâcher et les dentifrices. Certains atomes,
comme le Chlore, le fluor ou le soufre sont de bons antimicrobiens. Dans nos régions, la
résine du sapin baumier était renommée chez les amérindiens pour ses propriétés
antibactériennes et antifongiques. L’homme utilise, modifie ou invente constamment des
molécules pour contrôler les microbes. La toxicité des désinfectants est grande et ils ne
peuvent, généralement, être utilisés que de façon externe.
ANTIBIOTIQUES. Les antibiotiques sont des molécules principalement développées par
les moisissures (mycètes) pour lutter contre les bactéries. Ce sont des molécules souvent
très complexes qui agissent au niveau du blocage enzymatique bactérien et de la
réplication, de la transcription ou de la traduction du génome bactérien. La spécificité
« relative » des antibiotique permet leur utilisation en usage interne (injection) ou externe
(onguent, crème). Ce sont des armes précieuses souvent un peu sur utilisées.