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PSYCHOLOGIE EXPERIMENTALE
Année académique 2008-2009 (cours difficile)
Titulaire: Philippe Mousty
Assistants: Julie Nys, Hichem Slama, Hélène Lafontaine
Collaboratrice: Cécile Colin
Objectifs du cours
 Ce n’est pas de la psychologie expérimentale, le titre est mal choisi mais on étudie un
domaine dans lequel les méthodes de psychologie expérimentale sont utilisées.
 Introduction aux méthodes de recherche en psychologie et en particulier à la méthode
expérimentale
 Domaine: la cognition humaine
 Introduction aux notions de base de la psychologie cognitive
Organisation générale
 5 crédits ECTS (« European Credit Transfer System »):
– Cours théorique (2 ECTS)
– TP (1 ECTS)
– Travail personnel (2 ECTS)
Organisation générale
 Cours théorique: 12 séances de 2 heures (pas de cours le 31 octobre)
 Matière pour l'examen: matière exposée au cours
 Supports écrits:
– Transparents des exposés oraux (sur l’Université Virtuelle -UV)
– Syllabus de J. Morais (année 2003-2004)
– Lectures complémentaires conseillées : P. Lemaire (1999). Psychologie cognitive.
DeBoeck Université.
– D’autres références facultatives seront proposées à la fin de chaque chapitre du
cours pour les étudiants qui souhaiteraient approfondir la matière
 Travaux pratiques: environ 12 heures d’activités :
– Participation à 5 « démos » (voir valves et UV) : dans les bâtiments de la
Bibliothèque
– Participation (non rémunérée) à des expériences: 6 crédits de 20 minutes ; grilles
d’inscriptions aux valves du 10ème ; période: Septembre -> Pâques. Après chaque
participation vous devez recevoir un « reçu » daté et signé à conserver avec la date
de la séance de debriefing à la fin de l’expérience assurée par le chercheur.
Pénalités pour les étudiants qui ne seront pas en ordre (1/6 point par crédit
manquant)
– L’horaire des activités sera communiqué dès que possible (aux valves du 10ème et
sur UV)
 Evaluation: Examen écrit
– examen en janvier, dispensatoire seulement pour les étudiants de BA1
– questionnaire vrai/faux + questions ouvertes à espace de réponse limité

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– Pondération Théorie/TP
 Partie théorique : 15 points
 Partie TP : 5 points (moins pénalités éventuelles liées aux crédits
d’expérience)
 => Cote unique et indivisible sur 20 (pas de report partiel)
Plan général du cours
1. Introduction : quels sont les méthodes existantes ?
2. La cognition visuelle : traitement des informations captées par les yeux, informations
envoyées vers le cerveau, aspect perceptif (point de vue psychologique)
3. La cognition auditive et la perception de la parole : traitement des informations captées
par les oreilles, qu’est-ce qu’un signal ?
4. L’attention : fonction considérée comme vitale
5. La mémoire : structures et processus : ensemble complexe de réseau
1. Introduction
Quel est le champ de la psychologie cognitive au sein de la psychologie expérimentale ?
La cognition est un terme général qui désigne l’ensemble de l’activité des connaissances de la
réalité, qu’elles soient objectives ou subjectives.
1.1. Psychologie, psychologie expérimentale et psychologie cognitive
1.2. Les niveaux de théorisation
1.3. Les démarches scientifiques
1.4. Méthodes en psychologie : les méthodes sont-elles scientifique ou pas ? Lesquelles faut-il
utiliser ? En général, elles sont complémentaire.
1.5. Les niveaux d'explication en psychologie : explication en fonction du fonctionnement du
cerveau. Les liens entre le biologique et le psychologique. Ceux qui ne voient en l’homme
qu’une activité cervicale : réductionnistes. Ceux qui ne voient en l’homme qu’une activité
psychologique
1.1. Psychologie, psychologie expérimentale et psychologie cognitive
Qu'est-ce que la psychologie ?
« C'est un champ d'investigation qui est défini quelquefois comme la science de l'esprit (science
of mind), quelquefois comme la science du comportement (science of behavior : behaviorisme).
Elle cherche à savoir comment et pourquoi les organismes font ce qu'ils font. Pourquoi les loups
hurlent-ils à la lune et les enfants se rebellent-ils contre leurs parents ? Pourquoi les oiseaux
chantent-ils et les papillons se dirigent-ils vers la flamme? Pourquoi savons-nous encore
comment rouler à bicyclette vingt ans après le dernier essai ? Pourquoi les humains parlent-ils et
font-ils l'amour et la guerre. Tout ceci constitue des comportements et la psychologie est la
science qui les étudie tous ». (H. Gleitman, 1981)
« Les phénomènes qu’étudie la psychologie couvrent un champ énorme. Certains de ces
phénomènes peuvent relever de la biologie, d’autres des sciences sociales, comme
l’anthropologie et la sociologie. Certains concernent le comportement de l’animal, beaucoup
d’autres le comportement humain. Certains sont relatifs à l’expérience consciente, d’autres se

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concentrent sur ce que les gens font indépendamment de ce qu’ils pensent ou ressentent à
l’intérieur d’eux-mêmes. Certains concernent les animaux ou les humains pris isolément,
d’autres concernent ce qu’ils font lorsqu’ils sont en groupes ». (H. Gleitman, 1981)
"Le psychologue se situera par rapport à plusieurs axes: méthodes utilisées, organismes étudiés,
fonctions (fonction mentale investiguée) ou comportements envisagés, etc… En définitive, ce ne
sont pas les étiquettes qui importent, mais les méthodes, objets d'études, approches théoriques
qu'elles recouvrent." (Richelle, 1976)
Objets d'études:
 Sujet: animal, enfant, adolescent, adulte, personne âgée,…..
 Domaine: scolaire, travail (sélection du personnel), commercial (vente, publicité), groupes
sociaux, handicaps, troubles neurologiques, ….
 Fonctions: intelligence, personnalité, langage, perception, mémoire…
Approches théoriques:
 descriptives (on décrit un comportement en expliquant un exemple) ou explicatives (on
applique une méthode en particulier, on cherche les relations de cause à effet)
 scientifiques ou non (exemple : la psychanalyse). On analyse sur quelles bases s’appuient
les théories. Certains affirment que la psychologie ne repose pas sur des méthodes
scientifiques. Pourquoi ? Car le milieu scientifique rejette la méthode introspective.
Méthodes: (hiérarchie des méthodes)
 introspective : non scientifique, subjectives
 observationnelle : beaucoup plus objective, observation rigoureuse
 corrélationnelle : on essaie de mettre en relation
 expérimentale. Lors d’une expérience, on se base sur des connaissances déjà acquises,
d’une théorie existante, on se repose sur un cadre conceptuel.
Qu'est-ce que la psychologie expérimentale ?
« Titre appliqué traditionnellement à certains domaines de la science psychologique où une
partie importante des données est obtenue par expérimentation» (Bertelson)
« La tradition a consacré le terme "psychologie expérimentale" pour désigner la discipline qui
traite de domaines pour lesquels les données proviennent en grande partie de l'expérimentation.
Ces domaines sont ceux généralement en rapport avec la cognition. En réalité, cette discipline
utilise aussi des données provenant de l'observation. En outre, elle utilise des études de
corrélations qui sont une manière particulière de traiter des données et qui peut s'appliquer à des
données obtenues par expérimentation, ou par observation. D'autres types de méthodes sont
utilisées dans les branches non-expérimentales de la psychologie. » (Morais)
La démarche expérimentale :
 choix du cadre conceptuel (théorie, ou modèle théorique)
 définition du problème (ex : mauvaise perception des sons)
 formulation des hypothèses (on établit des hypothèse de travail mise à l’épreuve par
l’expérimentation, épreuves auquel on va soumettre le sujet)
 choix de la méthode

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o plan de la recherche (comparaisons de groupes, étude de cas unique(s), …)
o sujets (quels sont les sujets de l’expériences), tâches, mesures
o variables, c’est ce que l’on mesure (dépendantes, indépendantes, contrôles). Par
exemple, la rapidité qu’on peut avoir pour effectuer une tâche, la mesure de l’activité
du cerveau via scaner, le temps mis pour retenir une liste de mot, combien de mots
retenus ? Les variables indépendantes sont par exemple l’age ou le sexe, les variables
dépendantes sont celles qu’on veut mesurer (nombre de mot), les variables de
contrôles sont les parasites tels que l’activité professionnel qui pourrait avoir de
l’influence sur le résultat mais qu’on veut contrôler pour ne pas biéser les résultats.
 récolte des données (on prend des données)
 analyse des données (statistiques qui sont particulière pour la psychologie). Un même sujet
peut être soumis de manière répétée à certaines méthodes.
 interprétation :
o confrontation avec les hypothèses : l’interprétation est-elle conforme à l’hypothèse de
départ ?
o remise en question éventuelle de la théorie : les résultats sont-ils conformes avec les
hypothèses, c’est mieux quand ils ne le sont pas car remise en question ce qui permet
le progrès de la science.
o  nouveau cycle de recherche
 diffusion de l’information (publications, conférences, …)
Qu'est-ce que la psychologie cognitive ?
" La cognition est un terme général qui désigne l'ensemble de l'activité de connaissance de la
réalité objective et subjective, donc des capacités aussi diverses que la perception, le langage, la
mémoire, l'attention, le raisonnement, la résolution de problèmes." (Morais)
La perception subliminale consiste à faire passer des messages publicitaires sans en avoir
conscience (par insertion de plans fixes trop rapides pour que le spectateur en ait conscience).
L’être humain dispose d’un système complexe d’habiletés mentales qui lui permettent, entre
autres, de percevoir, se remémorer, raisonner, communiquer par un langage (verbal ou non).
Au moyen de ces habiletés, il peut acquérir, organiser, transformer et utiliser ses connaissances.
La psychologie cognitive est l’étude empirique de ce système sophistiqué de traitement de
l’information.
Les domaines de la psychologie cognitive (d’après Solso, 1988)
 Cognitive neuroscience - electrochemical processes related to cognitive events
 Perception - how we interpret sensory signals
 Pattern recognition - formation of meaningful patterns
 Attention - sensory and cognitive selection of signals or events for further processing
 Consciousness - current awareness of external or internal circumstances
 Memory- how we store information
 Imagery - mental "pictures"
 Representation of knowledge - how is information symbolized and stored
 Language - learning and use of syntax and meaning
 Developmental psychology - how infants and children develop cognitive structures and
processes
 Thinking and concept formation - including problem solving

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 Human intelligence - what constitutes intelligent behavior
 Artificial intelligence - computer programs as models of the mind; what capacities of
human intelligence can be implemented as computer programs?
Psychologie cognitive et sciences cognitives : d’autres disciplines partagent des préoccupations
complémentaires à l’égard de la cognition :
 Neurosciences (neurophysiologie, neuroanatomie,….)
 Linguistique (étude des aspects historiques et formels de la langue)
 Intelligence artificielle (création de systèmes artificiels « intelligents »)
 Philosophie (philo. des sciences, épistémologie)
Certaines disciplines récentes tendent vers l’intégration partielle:
 Neuropsychologie (étude de patients cérébrolésés [p. ex. qui ont des difficultés à
reconnaître des objets à cause d’une tumeur, d’une maladie dégénérative ou d’un
accident], imagerie cérébrale[nouvelles techniques]), discipline apparue dans les années
70.
 Psycholinguistique(discipline qui s’occupe de la psychologie du langage),
Neurolinguistique (traitement du langage)
1.2. Les niveaux de théorisation
Ce sont les modèles théoriques. Certains sont plus avancés que d’autres. Ils ont des vocations
différentes.
Trois niveaux de théorisation: du plus général au plus spécifique (du général au particulier) :
a) Cadre conceptuel (framework) : les cadres conceptuels sont peu nombreux, en raison de leur
caractère général.
b) Théorie : les théories sont plus nombreuses que les cadres conceptuels.