La vie est apparue sur Terre il y a environ 3,5 milliards d'années sous la forme
d'organismes unicellulaires. La similitude des plans d'organisation, la structure
cellulaire commune à tous les êtres vivants et l'universalité de la molécule d'ADN ne
peuvent résulter du simple hasard et indique une origine commune à tous les êtres
vivants.
I- L'EVOLUTION ET LA PARENTE ENTRE LES ESPECES
Si l'on compare deux espèces, on constate qu'elles possèdent des caractères
communs et des caractères différents. Les organismes sont donc liés entre eux par
des ancêtres communs et il existe des liens de parenté entre les êtres vivants. On
peut ainsi classer les espèces par groupes en fonction des caractères qu'elles
présentent. Les liens de parenté sont souvent représentés sous forme d'arbre de
parenté.
Un ancêtre commun entre deux espèces données indique l'espèce la plus récente de
laquelle descendent ces deux espèces.
On appelle LUCA (Last Universal Common Ancestor ) l'ancêtre commun à tous les êtres
vivants sur Terre.
Un arbre de parenté permet de situer l'apparition des caractères nouveaux au cours du
temps et le maintien des caractères ancestraux que possède un groupe depuis le début
de son histoire. L'arbre traduit l'évolution des espèces. La théorie de l'évolution
explique le fait que les espèces dérivent les unes des autres par modifications
successives au cours du temps.
Les oiseaux et certains dinosaures présentent certaines caractéristiques communes,
comme la présence de plumes. Par ailleurs, certains fossiles, comme l'Archéoptéryx,
montrent que des caractères nouveaux sont apparus successivement, conduisant par
stades successifs aux oiseaux actuels.
Si on compare l'anatomie des cœurs de différents groupes d'animaux vertébrés tels que
les poissons, les amphibiens, les reptiles et les mammifères, cela montre que tous
possèdent la même organisation interne. Ils sont formés par les mêmes cavités
contractiles :
Les oreillettes
Les ventricules
LES GRANDS GROUPES D’ETRES VIVANTS, DONT
HOMO
SAPIENS
, LEUR PARENTE ET LEUR EVOLUTION