La boîte à outils de la Conduite du changement

Fiche 10 : Kurt Lewin : un auteur de référence
en conduite du changement
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 Publié le 27 nov. 2017
La boîte à outils de la Conduite du
changement
Le groupe change plus facilement que l'individu
En résumé
Lewin est un psychologue pionnier dans le domaine de psychologie sociale en introduisant le
concept de " dynamique de groupe " notamment dans la compréhension du changement de
comportements des individus. Dans ces différents travaux Lewin aborde le changement comme
un épisode à part de la vie des organisations mais qu'il est possible de contrôler lorsque l'on
s'appuie sur les groupes en présence dans l'organisation.

Pourquoi l'utiliser ?
Objectif
Dans ses travaux, Lewin appréhende le groupe comme un système en état " quasi stationnaire
". Cet état, stable en apparence, ne serait en fait qu'un état maintenu en équilibre dans un
champ dynamique de forces opposées, les unes favorables au changement et les autres
favorables à la stabilité. Les forces de stabilité sont considérées comme des freins au
changement tandis que les autres comme des moteurs. L'état initial du groupe est en équilibre
car les forces sont égales en intensité et opposées en direction.
Le changement d'état d'équilibre s'opère alors de deux façons :
 soit en augmentant l'intensité ou le nombre de forces motrices, favorables au
changement (position 2) ;
 soit en diminuant l'intensité des forces restrictives au changement ou forces pour la
stabilité (position 3).
Pour Lewin (1947a)
Cité par Allard-Poesi (2002).
, il est préférable de conduire le changement en se focalisant sur la diminution des
forces restrictives (position 3), plutôt que de chercher à augmenter les forces
propulsives (position 2). Il est alors possible de changer en réduisant l'attachement
des individus à la norme, soit en modifiant la norme elle-même.
Contexte
Les travaux de Lewin constituent une grille de lecture des phénomènes de changement et une
manière d'organiser le changement en tenant compte des groupes.
Comment l'utiliser ?
Étapes

Dans la lignée des travaux sur les groupes, Lewin (1947a, 1947b, 1952, 1975) propose un
modèle de changement en trois phases : la décristallisation, le déplacement et la cristallisation.
 La phase de décristallisation des normes (phase 1), correspond à l'abandon des
comportements et des attitudes habituelles et à la création d'une motivation à
changer. Cette décristallisation est rendue possible par la discussion en groupe,
favorisant la remise en cause des normes du groupe.
 La phase de déplacement (phase 2), donne lieu à un changement par la réduction des
forces de résistance que représente l'attachement aux normes. Il s'agit d'une phase de
transition où l'on expérimente les nouvelles pratiques.
 La phase de cristallisation (phase 3). Cette phase repose sur l'intégration de nouvelles
habitudes.
Méthodologie et conseils
Les travaux de Lewin mettent en évidence qu'il est plus aisé de faire changer des individus
constitués en groupe que des individus pris séparément.
Avantages
 Lewin a été l'un des premiers théoriciens modernes du changement. Ses travaux ont servi
à de nombreuses démarches et outils de la conduite du changement.
Précautions à prendre
 Les travaux de Lewin ne constituent qu'une grille de lecture des mécanismes de
changement. Les travaux sur le leadership donnent une autre place au rôle du manager
dans les projets de changement.
Comment être plus efficace
Le modèle en trois phases de Lewin a l'avantage d'être facile à comprendre et de refléter une
approche simple des processus de changement. Néanmoins, certains auteurs lui reprochent
une approche trop linéaire du changement, ne laissant la place ni au chevauchement des
phases, ni à une dynamique d'apprentissage continu.
Les principales références citées concernant les travaux de Lewin sont :

Allard-Poesi, F., (2002), " Kurt Lewin : De la théorie du champ à une science du social ",
dans Les Grands Auteurs en management, dirigé par Charreire S. et I. Huault, Management et
Société, pp. 391-411.
Lewin, K., (1947a), " Frontiers in group dynamics ", dans Field theory in Social Science, Éd.
Cartwright, D., London, Social Science Paperbacks.
Lewin, K., (1947b), " Frontiers in Group Dynamics ", Human Relations, Vol.1, pp. 143-153.
Lewin, K., (1951), " Décisions de groupe et changement social ", in Levy S., Psychologie sociale.
Textes fondamentaux, Dunod, pp. 498-519.
Lewin, K., (1952), " Group decisions and social change " dans G. E. Sevanson, T.M. Newcomb et
E.L. Hartley, Readings in Social Psychology, New York, Holt, pp. 459-473.
Lewin, K., (1975), Psychologie dynamique ; les relations humaines, Presses universitaires de
France.
Lewin K., R. Lippitt, et R.K. White (1939), " Patterns of Agressive Behavior in Experimentally
Created Social Climats ", Journal of Social Psychology, Vol 10, pp. 271-299, réédité dans M. Gold
(1999), The Complete Social Scientist, A Kurt Lewin Reader, American Psychological Association,
pp. 227-250.
EXEMPLE d'Expériences en focus groupe
Autissier D., Vandageon I., Vas A., Conduite du changement : concepts clés, Dunod, 2010.
Pour déterminer s'il faut réduire l'attachement des individus à la norme ou modifier la norme,
Lewin a conduit aux États-Unis en 1943, une recherche reposant sur un dispositif expérimental
(Lewin, 1947a et 1947b). Celle-ci visait à inciter les ménagères américaines à consommer des
abats (dévalorisés à l'époque, car difficiles à conserver) afin d'éviter la pénurie des autres
morceaux de viande. L'objectif de cette recherche était de comprendre comment influencer le
comportement d'un groupe, les ménagères américaines, pour les convaincre de modifier leurs
habitudes de consommation. Deux méthodes furent mobilisées auprès de clubs et
d'associations féminines de petites villes américaines : l'une consistait à donner des
conférences qui mettaient en évidence les mérites nutritifs des abats (groupes 1), tandis que
l'autre proposait aux femmes invitées, après une brève information, de discuter du problème
en groupe sous la conduite d'un animateur (groupes 2). Dans les 2 cas, l'expérience dura 45
minutes. Une vérification réalisée au domicile des ménagères une semaine après l'expérience
montra que la consommation d'abats fut dix fois plus importante dans le deuxième groupe que
dans le premier. Cette consommation a progressé de 3 % dans le premier groupe
d'expérimentation comparée à 30 % dans le second groupe.

En s'appuyant sur ces résultats Lewin confirme qu'il est plus efficace et plus facile de diminuer
les résistances au changement en modifiant les normes sociales du groupe, qu'en réduisant
l'attachement des individus à ces normes.
En effet, l'entretien individuel et la propagande de masse (groupes 1), laisse l'individu dans une
situation solitaire et psychologiquement isolée face à lui-même, favorisant ainsi les
phénomènes de résistance au changement. Or, pour Lewin, l'expérience montre que ces
résistances tiennent plus à des facteurs collectifs et affectifs (crainte de s'écarter des normes
communes de son groupe d'appartenance) qu'à des facteurs individuels et rationnels. À
l'inverse, la discussion et la prise de décision en commun (groupes 2) améliorent le degré
d'implication des individus et peuvent susciter un mouvement collectif de changement des
comportements au sein d'un groupe.
Toutes les expériences réalisées dans ce domaine vont dans le même sens. Même si l'on
remplace l'exposé par un conseil individuel de même durée, l'effet de groupe reste largement
dominant pour le changement. Le fait d'être en groupe, parce que celui-ci permet l'interaction
sociale et cognitive, permet de produire une baisse de la résistance au changement et favoriser
l'émergence de conduites nouvelles. De la même façon, un groupe adopte collectivement des
solutions plus risquées à un problème donné, que ne le fait chacun des individus du même
groupe pris séparément
Il faut laisser aller ce qui vous fait du
mal, même si cela vous est difficile
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