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Deux énantiomères ont même formule semi développée mais des configurations spatiales différentes. Ils ont les
mêmes propriétés physiques et chimiques excepté celles qui font intervenir la chiralité comme l'activité optique ou
les réactions enzymatiques.
L'énantiomère dont le groupe -NH2 se projette à gauche dans la représentation de Fischer est nommé L, on dit aussi
que l'acide α-aminé a la configuration L. Lorsque le groupe -NH2 se projette à droite dans la représentation de
Fischer, l'énantiomère est nommé D ou qu'il a la configuration D.
2.4. Représentation spatiale
La représentation de Cram permet une schématisation rapide des carbones tétraédriques en utilisant les conventions
suivantes :
liaison dans le plan de la figure
liaison vers l’avant
liaison vers l’arrière
représentation de Cram d’un carbone tétraédrique
Glycine représentation de Cram de la glycine
2.5. Représentation de Fischer et configuration D ou L
Conventions à connaître :
La molécule est représentée en forme de croix avec le carbone porteur des fonctions amines et acides au milieu
Le groupe COOH en haut, le groupe R en bas
Les traits verticaux représentent des liaisons vers l’arrière, les traits horizontaux représentent des liaisons vers
l’avant.
Il existe deux types de configuration D ou L : Quand le groupe amine est à droite c’est la configuration D ; Quand le
groupe amine est à gauche c’est la configuration L.
Exemple : la figure suivante donne les molécules de la L - alanine et la D - alanine selon la représentation de Fischer.
Configuration D Configuration L
Remarques
• Les acides α—aminés courants, présents dans les systèmes vivants, ont tous la configuration L.
• On fait précéder le nom de l'acide α—aminé par la lettre L ou la lettre D selon qu'il a la configuration L ou D. Une
molécule comportant plusieurs atomes de carbone asymétriques peut être achirale.
Un mélange racémique est constitué de quantité égale de molécules de deux énantiomères.
Activité optique : c’est l’aptitude d’une molécule à dévier la lumière.
3. Quelques propriétés
3.1. Amphion ou Zwittérion
Le groupe fonctionnel carboxylique (─ COOH) présente un caractère acide.
Le groupe fonctionnel amino (─ NH2) présente un caractère basique.
En solution aqueuse neutre, ces deux fonctions réagissent pour donner un "sel interne", le zwitterion ou amphion :
En solution aqueuse, l'acide α—aminé est sous forme de zwitterion à plus de 99 %. Le pH d'une solution d'acide α—
aminé pur est de l'ordre de 7.