Université de Montréal L`expédition de la France au Liban sous

Université de Montréal
L'expédition de la France au Liban sous Napoléon III (1860-1861)
par Valérie Fortin-Gagné
Département d’histoire, Faculté des arts et des sciences
Mémoire présenté en vue de l'obtention du grade de maître ès sciences
en histoire option enseignement collégial
mai 2015
© Valérie Fortin-Gagné, 2015

ii
Résumé
L’Empire ottoman, au XIXe siècle, s’affaiblit sans cesse et paraît destiné à s'effondrer. Il
est l’objet de convoitises et de rivalités entre les puissances européennes. Sous sa suzeraineté, la
Syrie et, avec elle, la région du Mont-Liban, est une zone clé sur le plan stratégique puisqu'elle
domine l’accès aux voies menant à l’Inde et à l’Asie méridionale et orientale. La France et
l'Angleterre tentent toutes deux de s'y imposer par communautés locales interposées : la première
à travers les Maronites, la seconde à l'aide des Druzes. Au printemps 1860, des troubles éclatent
entre les deux communautés, entraînant le massacre de milliers de chrétiens. Les puissances
européennes, poussées par le gouvernement de Napoléon III, s'entendent pour intervenir au
moyen d'une commission d'enquête et l'envoi de troupes. Cette expédition a pour mission
officielle d’aider l’Empire ottoman à rétablir l’ordre et à protéger les chrétiens.
Le présent mémoire démontre que la France impériale entretenait des visées politiques et
économiques à l'égard de la Syrie et du Liban. L'historiographie n'avait jusqu'à présent pas
analysé en profondeur les véritables mobiles français dans cette expédition. Les ambitions
politiques et économiques ont été beaucoup plus déterminantes dans la décision française de
mettre en branle l'expédition que le devoir « humanitaire » de protection des chrétiens ou la
satisfaction de son opinion publique. Loin de se laisser abattre par la catastrophe que représentent
les massacres qui menace la survie de sa clientèle et donc de son influence en Syrie, Paris, et
particulièrement son ministre des Affaires étrangères E. Thouvenel, a réussi à tourner la situation
à son avantage. Se servant habilement du désir d'ingérence des autres puissances et de son rôle de
protectrice des chrétiens, la France est parvenue à acculer au pied du mur l'Angleterre, qui
s'opposait à l'intervention, et à justifier celle-ci sur des principes éloignés de ses objectifs réels.
Les troubles ont finalement constitué pour elle une occasion d'augmenter l'autonomie de la
Montagne par rapport au pouvoir central et la puissance économique et politique de sa clientèle à
travers la révision du statut administratif de la région. Ce faisant, elle a renforcé son influence
dans l'Est méditerranéen et fait un pas de plus vers une domination française en Syrie.
Mots-clés: France, Liban, Napoléon III, Empire ottoman, Maronites

iii
Abstract
Throughout the nineteenth century, the Ottoman Empire grew weaker and seemed headed
for collapse. It became the object of the ambitions and rivalries of the European powers. Under
its suzerainty, Syria, including the Mount Lebanon region, was a key area strategically since it
dominated the access routes to India and southern and eastern Asia. France and England both
tried to impose their influence by way of local communities. France acted through the Christian
Maronites, while Britain used the Druzes. In the spring of 1860, trouble broke out between the
two communities, resulting in the massacre of thousands of Christians. The European powers, at
the behest of the government of Napoleon III, agreed to intervene by sending a commission of
inquiry and troops. The expedition’s official mission was to help the Ottoman Empire to restore
order and to protect Christians.
This thesis shows that imperial France pursued political and economic goals with regard
to Syria and Lebanon. The historiography had not previously analyzed in depth the real French
mobile in this expedition. The political and economic ambitions were far more important in its
decision to set in motion an expedition than the "humanitarian" Christian duty of providing
protection or the satisfaction of the public opinion. Far from being deterred by the catastrophe of
the massacre that threatened the survival of its protégés and therefore its influence in Syria, Paris,
and especially its foreign minister E. Thouvenel, managed to turn the situation to his advantage.
Skilfully using the desire of interference of other powers and its role as protector of Christians,
France managed to corner England, which opposed the intervention, and justify it on principles
far removed from its real objectives. The troubles finally represented for her an opportunity to
widen the autonomy of the Mountain vis-à-vis the central authority of the Ottoman Empire and to
increase the economic and political power of its clients through the revision of the administrative
status of the region. In so doing, it has strengthened its influence in the eastern Mediterranean and
moved a step closer to dominating Syria.
Keywords: France, Lebanon, Napoleon III, Ottoman Empire, Maronites

iv
Table des matières
Résumé ii
Abstract iii
Dédicace vi
Introduction 1
i. Énoncé de la question centrale 1
ii. État de la question 4
iii. Idées directrices 14
iv. Hypothèses et résultats préliminaires 16
v. Importance du sujet et contributions aux connaissances 17
vi. Sources et méthodologie 18
1. La tradition d'intervention de la France en faveur des chrétiens dans l'Empire
ottoman 20
1.1 Les Capitulations 20
1.2 La question d'Orient au XIXe 23
1.3 La guerre de Crimée 27
1.4 L'histoire de la Syrie et du Liban 30
1.5 La France et les Maronites: une « relation privilégiée » 37
2. Les facteurs nationaux et internationaux dans les motivations françaises pour une
intervention en 1860 41
2.1 Les évènements de 1860 en Syrie 41
2.2 Les catholiques de France et l'unification italienne 47
2.3 L'opinion publique françaises et les évènements Syrie 51
2.4 Les intérêts commerciaux français en Syrie 54
2.5 La politique du Second Empire en Orient 58
2.6 Les relations franco-anglaises sous le Second Empire 61
3. L'intervention de 1860-1861 au Liban 65
3.1 Offensive diplomatique française pour une intervention : l'importance de la révision
politique 65
3.2 Un argumentaire trompeur 69
3.3 L'opposition de l'Angleterre 72
3.4 Une intervention à caractère militaire 75
3.5 Commission d'enquête : punition des coupables, indemnités aux réfugiés 80
3.6 Commission d'enquête : définition d'un nouveau statut administratif pour le Liban 83

v
4. Les résultats et les conséquences de l'intervention européenne 88
4.1 Le Règlement organique du Mont-Liban: autonomie administrative et représentation
communautaire 88
4.2 Bilan militaire: les troupes en appui à la mission politique française 92
4.3 Bilan économique et commercial: la priorité donnée au relèvement rapide des
industries 95
4.4 Bilan diplomatique: la France demeure la « protectrice des chrétiens en Orient » 99
4.5 Bilan politique: un Mont-Liban quasi indépendant sous l'influence de la France 104
Conclusion 110
Bibliographie 122