Épaule douloureuse de la personne âgée N

Consultation médico-chirurgicale de l’épaule
Université Paris-Descartes, faculté de médecine, hôpital Cochin, Paris.
* Services de rhumatologie A.
** Service d’orthopédie A.
*** Service de radiologie ostéo-articulaire.
**** Institut de la main - Paris.
■ Ne pas succomber au diagnostic de tendinite sans une
démarche rigoureuse et codifiée.
■ Chez la personne âgée, deux cas peuvent schématique-
ment se présenter :
–la douleur est perçue dans l’épaule ou dans le membre
supérieur, mais n’est pas réveillée par la mobilisation : il faut
rechercher une pathologie loco-régionale ou générale ;
–la douleur est isolée et réveillée par la palpation, la
mobilisation de l’épaule ou du membre supérieur : il s’agit
probablement d’une douleur de l’épaule elle-même.
■ Le traitement de la douleur d’épaule d’origine intrin-
sèque est d’abord médical : antalgiques, physiothérapie,
rééducation et auto-entretien, éventuellement gestes
locaux (infiltrations).
■ Une imagerie complémentaire (IRM ou arthroscanner)
n’est proposée qu’en vue d’un geste chirurgical lorsqu’il y a
échec du traitement médical.
■ Chez la personne âgée, l’intrication des pathologies est
fréquente.
Mots-clés : Épaule - Douleur - Personne âgée.
Keywords: Shoulder - Pain - Elderly.
Points forts
L
a douleur de l’épaule est un motif fréquent de consultation
auprès du rhumatologue (1). Tous les tissus constituant
l’épaule peuvent être touchés par le vieillissement : l’atteinte
périarticulaire est cependant la plus fréquente (2).
Épaule douloureuse de la personne âgée
Shoulder pain in the elderly
●J.S. Giraudet*,**, J.L. Drapé***, H. Guérini ***, P. Sauzières****, A. Vidil**, J.P. Courpied**, A. Kahan*
NOUVEAUX CONCEPTS KINÉSITHÉRAPIQUES
La Lettre du Rhumatologue - n° 316 - novembre 2005
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COMMENT FAIRE LE DIAGNOSTIC ?
Seuls un interrogatoire minutieux et un examen clinique pro-
grammé de l’épaule permettent d’affirmer sa responsabilité dans
l’origine des douleurs et d’aboutir à un diagnostic précis (3).
ÉTIOLOGIES DE L’ÉPAULE DOULOUREUSE
DE LA PERSONNE ÂGÉE
Deux cas peuvent schématiquement se présenter.
●
●Si la douleur est perçue dans l’épaule ou le membre supérieur,
mais qu’elle n’est pas réveillée par la mobilisation, il faut recher-
cher une douleur projetée, une pathologie loco-régionale ou géné-
rale (pathologie extrinsèque) fréquente chez la personne âgée.
●
●Si, à l’opposé, la douleur est isolée et réveillée par la palpation,
la mobilisation de l’épaule ou du membre supérieur, il s’agit
probablement d’une douleur de l’épaule elle-même (pathologies
intrinsèques). Les tableaux I et II récapitulent les principaux
diagnostics.
●
●L’intrication de ces pathologies est cependant fréquente chez
la personne âgée et complique la démarche diagnostique.
Une cause extrinsèque est évoquée
Ce n’est pas l’épaule qui est en cause ; plusieurs situations peuvent
donc être envisagées chez la personne âgée (tableau I) :
–la clinique oriente vers une maladie générale ou une douleur
projetée ;
–la clinique oriente vers une pathologie loco-régionale.
Une cause intrinsèque est évoquée (tableau II)
L’épaule est en cause parce que sa mobilisation passive et/ou active
réveille la douleur.
L’interrogatoire est fondamental
Il est nécessaire de préciser l’âge, le côté dominant, le terrain, les
antécédents, s’il y a ou non une notion traumatique, les activités
professionnelle et de loisirs, le type de douleur : siège, irradiations,
type, horaire, intensité, date de début, mode de début, conditions
qui soulagent ou l’aggravent, évolution, retentissement, etc.
L’examen clinique est programmé (4)
L’inspection recherche une attitude vicieuse, une déformation, une
amyotrophie, une ecchymose, un épanchement de l’épaule (dont
la ponction systématique permet d’orienter le diagnostic).

NOUVEAUX CONCEPTS KINÉSITHÉRAPIQUES
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La palpation recherche un point douloureux, en particulier une
douleur acromio-claviculaire.
Les mobilités actives et passives sont évaluées à la recherche
d’une limitation élective d’une mobilité, d’une dissociation actif-
passif.
Les tests explorant les différents tendons de la coiffe sont réalisés
(schématiquement, flexion contrariée de l’avant-bras sur le bras :
long biceps, belly-press test :sub-scapulaire, rotation externe contra-
riée coude au corps : infra-épineux, et à 90 degrés d’élévation anté-
rieure : teres minor,manœuvre de Jobe : supra-épineux).
Un examen complet,en particulier neurologique et cardiovascu-
laire, est indispensable pour écarter une pathologie associée.
Au terme de cet examen, plusieurs hypothèses diagnostiques
seront confrontées aux radiographies simples : clichés de face en
double obliquité avec les trois rotations (rotations neutre, interne
et externe). D’autres incidences pourront être demandées : profil
axillaire ou de coiffe (profil de Lamy), cliché en décubitus avec
rayon droit (incidence de Railhac), ainsi qu’une échographie réa-
lisée par un opérateur entraîné.
Une cause traumatique doit être évoquée en fonction du contexte
et de l’examen clinique : les radiographies permettent d’éliminer
une fracture articulaire (céphalo-tubérositaire, glène), une fracture
extra-articulaire (extrémité supérieure de l’humérus), une luxation
antérieure ou postérieure.
Une fois une cause traumatique écartée, les résultats de l’examen
clinique guident l’orientation diagnostique.
●
●Si l’épaule est raide dans les mouvements actifs et passifs, il
s’agit d’une atteinte articulaire, osseuse ou capsulaire :
–l’enraidissement prédomine en élévation antérieure et en rota-
tion externe et les radiographies simples sont normales : il s’agit
probablement d’une rétraction capsulaire ;
–il existe un épanchement (à ponctionner impérativement) et les
radiographies sont anormales. Le diagnostic s’oriente vers une
arthropathie :
•une arthrite infectieuse ;
•une arthropathie inflammatoire ou microcristalline ;
•une épaule hémorragique sénile ;
•une arthropathie nerveuse (syringomyélie), exceptionnelle
(résorption progressive et peu douloureuse de l’extrémité supérieure
Tableau I. Pathologies extrinsèques de l’épaule sans notion de trau-
matisme.
Causes extrinsèques
Douleur viscérale projetée
• cœur (angor, infarctus, etc.)
• poumon (Pancoast-Tobias), plèvre, médiastin, diaphragme
• tube digestif (vésicule, pancréas, péritoine, estomac, etc.)
• sein (mastectomie, prothèse)
• adénopathies de voisinage
Maladie générale
• pseudo-polyarthrite rhizomélique (PPR)
• maladie de Parkinson
• fibromyalgie
• myopathies, myosites, etc.
• causes indéterminées : mauvaise posture (occupational disease)
Pathologies neurologiques
Microtraumatiques
• lésions radiculaires (NCB C5)
• lésions du nerf du grand dentelé
• lésions du nerf sus-scapulaire
• paralysie du nerf dorsal de la scapula (nerf de l’angulaire de l’omo-
plate et du rhomboïde)
• lésion du nerf médian (syndrome du canal carpien atypique)
Névralgie amyotrophique de Parsonage et Turner
Atteinte infectieuse des racines cervicales
Zona, VIH, HTLV I-II, Lyme, Parvovirus, etc.
Tumeurs extra- ou intramédullaire
Pathologies vasculaires
• syndrome du défilé cervico-thoraco-brachial
• anévrisme artériel ou fistule
• pathologie occlusive artérielle
• phlébite
• lymphœdème
Lésions osseuses de voisinage
• humérus, omoplate (acromion, coracoïde), rachis cervical,
clavicule, côtes
• ostéites (germes banals, mycobactéries, etc., SAPHO)
• fissures osseuses (ostéomalacie du pilier de l'omoplate)
• ostéonécrose
• épaule radique
• ostéolyse de l’extrémité externe de la clavicule
• tumeurs osseuses bénignes (chondroblastome de la tête humérale,
ostéome ostéoïde)
• tumeurs malignes II ou I, myélome, hémopathies
• maladie de Paget
• maladie de Forestier
• exostose de l’omoplate ou des côtes
Tableau II. Pathologies intrinsèques de l’épaule sans notion trau-
matique.
Causes intrinsèques
Lésions articulaires
Pathologies gléno-humérales
• omarthrose centrée (à coiffe continente)
• omarthrose excentrée (à coiffe rompue)
• arthropathies gléno-humérales (et arthropathies destructrices rapides) :
– arthrites infectieuses (germe banal, mycobactéries, etc.)
– rhumatismes inflammatoires (PR, etc.)
– arthrites microcristallines à pyrophosphate (chondrocalcinose,
etc.) ou apatite (Milwaukee shoulder)
• ostéochondromatose
• synovite villonodulaire, synovialosarcome
Pathologies acromio-claviculaires
Pathologies sterno-costo-claviculaires
Lésions périarticulaires
Pathologies sous-acromiales
• bursite aiguë ou chronique (calcique ou non)
• tendinopathies de la coiffe des rotateurs (calciques ou non)
• ruptures de la coiffe des rotateurs partielles ou totales
(transfixiantes ou non)
Pathologies sous-coracoïdiennes
• bursite aiguë ou chronique (calcique ou non)
• tendinopathies de la coiffe des rotateurs (calciques ou non)
• ruptures de la coiffe des rotateurs (transfixiantes ou non)
Tumeurs des parties molles bénignes ou malignes

de la tête suivie d’une véritable ostéolyse avec présence de nom-
breux corps étrangers) ;
•une omarthrose facilement diagnostiquée sur les radiographies
simples. On distingue classiquement les omarthroses centrées (pin-
cement de l’interligne gléno-huméral, respect de l’espace acromio-
huméral, ostéosclérose et géodes sous-chondrales, et ostéophytose
en goutte prédominant au pôle inférieur de la glène et de la tête humé-
rale) des omarthroses dites excentrées (pincement sous-acromial,
néoarticulation acromio-humérale, puis atteinte gléno-humérale
tardive), secondaires à une rupture de la coiffe des rotateurs (5).
Mais cette classification est imparfaite, car il existe :
–des omarthroses dites centrées, mais avec une subluxation posté-
rieure de la tête humérale mal visible sur les radiographies de face ;
–des omarthroses centrées avec atteinte tendineuse associée ;
–des omarthroses excentrées sans arthrose gléno-humérale.
Il vaudrait mieux parler :
–d’omarthrose à coiffe continente (coiffe normale ou lésions
minimes) ;
–d’omarthrose à coiffe rompue (rupture massive de la coiffe,
lésions irréparables).
Il peut également s’agir d’une atteinte osseuse locale (humérus,
omoplate, clavicule). L’humérus est, en effet, le siège fréquent de
lésions tumorales (chondrome, chondroblastome, enchondrome,
chondrosarcome, métastases osseuses). Un autre siège favori des
tumeurs osseuses est l’omoplate : ostéome ostéoïde (coracoïde, col
de l’omoplate, acromion), tumeurs des parties molles (histiocytome
malin, sarcomes, synovialosarcome), sans oublier le myélome et
le syndrome de Pancoast-Tobias, qui doit être écarté de principe chez
le fumeur. L’IRM est l’examen de référence dans ces situations.
●
●Si l’épaule n’est pas raide,il s’agit d’une atteinte périarticu-
laire,et différents tableaux cliniques peuvent se présenter :
–l’épaule est électivement limitée lors d’une manœuvre de mobi-
lité contrariée : il s’agit d’une tendinopathie calcifiante ou non ;
–l’épaule est le siège d’une dissociation actif-passif (épaule
pseudo-paralytique) : il s’agit d’une rupture étendue de la coiffe,
souvent une extension à l’ensemble des rotateurs externes d’une
rupture plus limitée jusque-là bien tolérée.
Un bilan radiographique simple bilatéral et comparatif est souvent
suffisant pour confirmer l’impression clinique et faire débuter le
traitement médical. L’échographie est intéressante mais opérateur-
dépendante. Elle dépend également grandement du matériel utilisé
et peut objectiver des signes de tendinopathie ou un épanchement
dans la bourse. La bursographie peut également rendre service en
cas de bursite.
CONDUITE À TENIR
Chez la personne âgée, la stratégie thérapeutique fait appel à une
prise en charge médico-physique qui repose sur l’économie articu-
laire et les antalgiques associés à une rééducation spécialisée pour
l’épaule. La technique dépend de l’étiologie ; elle sera débutée
avec le kinésithérapeute (15 séances deux à trois fois par semaine)
et poursuivie quotidiennement par le patient chez lui.
En cas d’échec, une infiltration péri- ou intra-articulaire, en utili-
sant les dérivés corticoïdes peu fluorés, associée au repos articu-
laire pendant 48 heures donne souvent d’excellents résultats et peut
être renouvelée une ou deux fois si le résultat est incomplet.
Ce traitement doit être bien conduit (et suffisamment longtemps :
quatre à six semaines) avant de parler d’échec thérapeutique.
Ce n’est qu’en cas de passage à la chronicité, de doute diagnostique
ou d’échec thérapeutique véritable que des investigations complé-
mentaires se justifient.
Un bilan lésionnel précis s’impose pour discuter, selon la nature
et l’étendue des lésions, d’un éventuel traitement arthroscopique ou
chirurgical.
Il fait appel à l’arthrographie opaque, complétée par un scanner,
qui peut mettre en évidence des signes de souffrance de la coiffe
des rotateurs (fissuration ou rupture tendineuse). Cette technique
précise le siège, l’étendue de la rupture et son retentissement sur
les muscles voisins (fonte musculaire, infiltration graisseuse). Elle
permet aussi d’étudier parfaitement le sous-scapulaire et le long
biceps. Elle semble constituer une technique sûre, et la moins oné-
reuse dans les formes traînantes, rebelles au traitement.
L’IRM est un examen qui se forge depuis quelques années une place
indiscutable dans le bilan des épaules douloureuses ou instables
chroniques. L’arthro-IRM est prometteuse.
CONCLUSION
Il est classique de dire qu’une dorsalgie est rarement en rapport
avec une atteinte du rachis dorsal et plus souvent liée à une patho-
logie viscérale de voisinage. Il en est un peu de même pour la dou-
leur d’épaule de la personne âgée, qui ne doit pas être hâtivement
rattachée à une pathologie de la coiffe des rotateurs et traitée par
une infiltration, même si les lésions de la coiffe sont très fréquentes.
Qui n’a pas rencontré, chez l’un de ses patients, une douleur d’épaule
révélatrice d’un cancer pulmonaire ou d’un infarctus du myocarde ?
Il faut donc rappeler l’importance d’un excellent interrogatoire et
d’un examen clinique minutieux devant toute douleur d’épaule
sans orientation précise, et se méfier d’une douleur d’épaule rebelle
au traitement médical.
La clinique dicte donc la conduite à tenir ultérieure et, bien souvent,
la seule imagerie nécessaire et suffisante de première intention
(lorsque l’on suspecte une lésion intrinsèque) est représentée par
les radiographies simples de l’épaule. Elles suffisent souvent à
confirmer l’impression clinique et permettent de proposer un trai-
tement adapté. Elles seront complétées par un bilan biologique s’il
existe des arguments pour une pathologie inflammatoire, infectieuse
ou métabolique, ou si l’évolution sous traitement infirme le dia-
gnostic initial ou fait craindre une complication. ■
Bibliographie
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lyonnaises de l’épaule. Lyon, avril 1993;169-89.
5. Giraudet-le Quintrec JS. Omarthrose : épidémiologie et classification. Lettre
du Rhumatologue 2005;309:6-10.
NOUVEAUX CONCEPTS KINÉSITHÉRAPIQUES
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