kiosque kiosque Kiosque La neurologie à travers la presse et les médias grand public L’ actualité reste encore durant l’été – pour combien de temps ? – centrée sur le séquençage du génome humain. La double hélice d’ADN apparaît partout, comme le logo d’une médecine du futur, focalisée sur les cellules malades davantage que sur l’homme souffrant. La maladie d’Alzheimer figure parmi les exemples constamment cités de maladies génétiques (interview du Pr Axel Kahn dans Paris Match du 27 juillet). On mesure les progrès accomplis par la connaissance, car aurait-on pu imaginer, il y a encore dix ans, l’importance du rôle de la génétique dans cette affection “dégénérative” ? Ce n’est pas un hasard si les aspects génétiques de cette affection sont autant mis en avant. L’astronome voit le passé dans les étoiles, le généticien lit l’avenir dans les gènes. À l’heure où l’entrée dans la vieillesse n’est plus considérée comme un achèvement mais comme le début d’une nouvelle vie, le spectre de la prédisposition génétique à la MA, pour ne parler que de cet aspect des choses, est représentatif d’une angoisse partagée par tous : celle d’accéder à la connaissance anticipée d’un avenir et d’un devenir inéluctablement défavorables, au moment où chacun souhaiterait plutôt profiter agréablement de sa retraite Un vaccin pour les petites cellules grises L a communication des premiers résultats de la vaccination humaine (vaccin AN-1792) contre la protéine bêta-amyloïde, présentés au congrès de Washington en juillet, a trouvé une oreille attentive de la part de la presse. Le Monde du 15 juillet Act. Méd. Int. - Neurologie (1) n° 5, octobre 2000 rappelle que la vaccination de souris transgéniques de la société Elan Pharmaceuticals était spectaculairement positive. Les résultats initiaux dans le groupe de 24 patients traités sont pour l’instant jugés encourageants (Le Parisien du 15 juillet). En fait, cela signifie que, pour l’instant, il n’a pas eu d’effet indésirable (Le Parisien du 20 juillet). D’autres essais sont prévus pour 2001 en France et en Grande-Bretagne. Avec un peu de patience, on saura s’il a une efficacité réelle sur les fonctions intellectuelles dans quelques années. Alzheimer rimera-t-il avec Pfizer ? C himie Hebdo du 26 juin a observé avec intérêt la phagocytose de WarnerLambert par Pfizer, autorisée par les autorités américaines. C’est la naissance du premier groupe pharmaceutique mondial, ex-æquo ou quasiment avec le futur GlaxoSmithKline. Dans la foulée, Pfizer a inauguré un énorme centre de recherche (le plus grand centre mondial pour tout dire) riche de 70 scientifiques, dont une partie consacrera ses efforts à la maladie d’Alzheimer (Chimie Hebdo du 3 juillet). Parallèlement, le secteur public américain réagit, puisque le président Clinton, visiblement effrayé par la prédiction de 14 millions de patients dans 50 ans dans le pays, et peut-être aussi par l’image d’un de ses prédécesseurs à la Maison-Blanche, débloquera 50 millions de dollars supplémentaires sur 5 ans pour accélérer la recherche sur la maladie d’Alzheimer (Le Parisien du 17 juillet). Bon pour les chiens C ourrier International de juinjuillet reprend des extraits du New York Times, qui s’offusque des orientations adoptées par les firmes pharmaceutiques. 176 Comment, en effet, comprendre qu’elles produisent un médicament destiné à traiter les chiens contre la version canine de la maladie d’Alzheimer, et qu’elles cessent de produire des traitements efficaces contre, par exemple, la maladie du sommeil (300 000 Africains touchés chaque année). Ainsi, Aventis a cédé à l’OMS le brevet de l’éflotnithine, active même au stade comateux de la maladie (“médicament de la résurrection”) – car ce produit n’avait pas eu les propriétés anticancéreuses espérées – mais quel fabricant, en exploitant le brevet, se lancera dans une commercialisation à fonds perdus ? Drogue licite U n peu à contre-pied de la dernière campagne gouvernementale antitabac, Science et Vie de mai dit tout le bien qu’il pense de la nicotine. Bien entendu, pas question de promouvoir la consommation de cigarettes, mais plutôt d’indiquer les vertus de ce produit : effet antalgique, anxiolytique et son rôle présumé dans la prévention des maladies d’Alzheimer et de Parkinson. Manière aussi d’indiquer que l’emploi de nicotine pourrait améliorer la mémoire, la douleur, et réduire les tics dans la maladie de Gilles de la Tourette. Des molécules synthétiques sont en cours d’essai ; le laboratoire Abbott, par exemple, utilise chez l’animal une molécule nicotinique pour lutter contre la douleur chronique. Au prix d’une légère reconversion, la Seita pourra jouer, à l’avenir, dans la cour des industries pharmaceutiques. Notoirement insuffisant C’ est le nombre d’IRM en France. Avec 3 IRM par million d’habitants, notre pays fait figure de parent pauvre des pays industrialisés, très loin derrière les États-Unis (28 par million kiosque kiosque Kiosque d’habitants), mais aussi loin derrière l’Allemagne (14 par million d’habitants) et même l’Angleterre (5 par million d’habitants). Même avec l’achat prévu de 94 nouveaux appareils, on n’augmentera l’équipement qu’à hauteur de 4,5 par million d’habitants (ou encore moins, en fonction du renouvellement du parc). Sciences et Avenir de juillet indique également que la France, toujours à la traîne des voisins, est deux fois moins bien pourvue en scanner X que l’Allemagne (20 par million d’habitants) et presque trois fois moins que les États-Unis (28 par million d’habitants. Dans ces conditions, faut-il parler du PETscan, dont l’Allemagne a su s’équiper à presque 1 appareil par million d’habitants (en France : 0,08 par million d’habitants) ? Finalement, des chiffres plutôt flatteurs pour les neurologues français, auxquels on semble attribuer une excellence clinique rendant superflu le recours aux investigations de haute technologie. A B O Mangez des pommes De la moelle osseuse dans la moelle épinière ? D ésormais, la lutte anti-malbouffe ne se justifie plus seulement par ses aspects antimondialisation, mais aussi par des considérations d’ordre sanitaire. Ainsi, c’est bien sûr, la consommation des légumes et des fruits ainsi que des huiles végétales protège de la maladie d’Alzheimer en apportant à l’organisme respectivement des vitamines C et E, aux célèbres propriétés antioxydantes. C’est du moins ce que recommande Le Parisien du 20 juillet et La Croix du 19 juillet, qui ont suivi le congrès de Washington sur la maladie d’Alzheimer et qui brûlent d’en faire part. La consommation abondante de ces vitamines diminue l’incidence de la maladie de 19 % ; inversement, les régimes trop riches en graisses en multiplient le risque par 7. N N Merci d’écrire nom et adresse en lettres majuscules E Z - V L e Monde du 25 août s’est émerveillé de la publication des travaux d’Ira Black, dont l’équipe a tellement cuisiné des cellules souches stromales de moelle osseuse, que celles-ci se sont transformées en neurones. Tout y est : la forme et les protéines spécifiques. Dans la foulée, les chercheurs américains ont greffé ces neurones dans le cerveau et la moelle épinière, et constaté qu’ils survivaient et commençaient tranquillement à migrer dans le tissu nerveux. Certes, tout cela ne concerne que le rat, mais ces expériences relancent à grand bruit l’intérêt pour les greffes de cellules nerveuses chez l’homme, qui s’était quelque peu émoussé ces derniers temps. P. Verstichel O U S ! Tarif 2000 / 1 an Les Actualités en Neurologie ❏ Collectivité ................................................................................. à l’attention de .............................................................................. FRANCE / DOM-TOM / Europe ÉTRANGER (autre qu’Europe) ❐ 580 F collectivités (88,42 €) ❐ 700 F collectivités (127 $) Dr, M., Mme, Mlle ........................................................................... ❐ 460 F particuliers (70,12 €) ❐ 580 F particuliers (105 $) Prénom .......................................................................................... ❐ 290 F étudiants (44,21 €) ❐ 410 F étudiants ❏ Particulier ou étudiant joindre la photocopie de la carte Pratique : ❏ hospitalière ❏ libérale ❏ autre.......................... 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