Les essais cliniques en ligne ! T. Schaeverbeke* L es essais cliniques constituent une étape essentielle du développement d’un médicament, compte tenu de leur durée, de leur coût, et des conséquences en termes d’obtention des autorisations de commercialisation. La réalisation d’un essai clinique repose sur la collecte d’un volume important de données, impliquant de nombreux acteurs : praticiens, hôpitaux, industriels, agences gouvernementales... Ces informations sont classiquement consignées dans un cahier d’observation (CRF) par les investigateurs, contrôlées et validées par des assistants de recherches cliniques (ARC), intégrées dans une base de données, analysées puis soumises aux agences gouvernementales et aux revues scientifiques. L’importance du travail d’écriture, les multiples déplacements des ARC vers les différents centres investigateurs, les difficultés de recrutement des patients allongent d’autant la durée de l’étude et retardent la mise sur le marché du produit. La mise en ligne des essais cliniques pourrait permettre d’accélérer leur réalisation. La réalisation pratique d’un essai en ligne L’idée générale est de se passer du support papier. Quel médecin investigateur n’a jamais été effrayé en recevant les volumineux dossiers d’investigation tripliqués ? Qui n’a jamais été agacé par les questions d’un assistant de recherche clinique chargé du monitoring de l’étude, demandant une précision plusieurs semaines, parfois plusieurs mois après une consultation ? L’essai clinique en ligne, c’est d’abord un CRF électronique, qui permet d’une part de se sevrer des volumineux dossiers d’investigation “papier”, d’autre part, et peutêtre surtout, de modifier considérablement le travail de monitoring. En effet, une partie du monitoring de l’essai se fera de façon automatique : validation des critères d’inclusion et d’exclusion nécessaires avant de disposer de la suite du questionnaire, impossibilité de poursuivre sans avoir rempli certaines cases... Pour les éléments plus complexes, le monitoring pourra se faire en ligne, les CRF étant suivis à distance, en direct ou léger différé, ce qui permettra à un ARC de questionner rapidement l’investigateur sur un point litigieux. Par ailleurs, le CRF électronique simplifiera considérablement les procédures d’alerte concernant la déclaration d’un effet secondaire. * Service de rhumatologie du Pr Dehais, Groupe hospitalier Pellegrin, 6, place Amélie-Raba-Léon, 33076 Bordeaux Cedex. E-mail : [email protected] Enfin, afin d’archiver un exemplaire papier qui, dans l’état actuel des textes officiels, doit être conservé par l’investigateur, on pourra éventuellement l’imprimer en fin de visite. Participer à un essai clinique en ligne nécessitet-il de disposer d’un ordinateur connecté au Net dans sa salle de consultation ? Pas obligatoirement... Des sociétés, comme Biostat, déjà connue pour la réalisation de dossiers médicaux électroniques, proposent d’intégrer le CRF électronique sur des agendas électroniques, type PalmPilot, la connexion se faisant automatiquement après la consultation en posant simplement le PalmPilot sur son support ! Des projets plus futuristes existent également. On pourrait ainsi concevoir un “monitoring patient” en ligne, grâce à des capteurs placés sur le patient pouvant enregistrer certaines données (fréquence cardiaque, respiratoire, PO2...), les transmettre à intervalle déterminé, et alerter directement le centre d’investigation en cas de problème. Nous avons connu les études in vitro, les études in vivo... voici venir le temps des essais “in silico”. L’aide au recrutement des patients Divers éléments peuvent contribuer à faciliter le recrutement des patients. Plusieurs sites, tel www.essaiscliniques.com, diffusent une information sur les essais cliniques destinée au grand public. On y aborde le principe d’un essai, son caractère indispensable et son apport dans le progrès scientifique et médical, les conditions de sa réalisation et l’encadrement légal. Certains de ces sites proposent également une liste d’essais cliniques, classés par pathologie et contenant des informations sur les produits testés, où les visiteurs désireux de participer à un essai clinique les concernant potentiellement peuvent s’inscrire grâce à un formulaire électronique. Les informations sont alors transmises aux promoteurs des essais. Déjà actifs dans les pays d’Amérique du Nord, ces types de sites pourraient rapidement se mettre en place en France, puisqu’un avis positif du Conseil de l’ordre a été donné. Ce mode de recrutement pourrait être particulièrement adapté pour trouver des volontaires pour les essais de phase I. CETTE RUBRIQUE A ÉTÉ CRÉÉE AVEC LE SOUTIEN DE PHARMACIA 34 La Lettre du Rhumatologue - n° 276 - novembre 2001 Les associations de malades sont susceptibles de prendre une part active à cette démarche. Des sites d’associations sur le sida diffusent déjà ce type d’information (voir www.aidsnet.ch). Les avantages La saisie est effectuée directement par l’investigateur, ce qui évite d’éventuelles erreurs lors d’une saisie ultérieure à partir d’un CRF “papier”. Les coûts d’édition des CRF disparaissent, ainsi que les coûts de saisie. Les déplacements de monitoring sont également réduits, et peuvent même, dans l’absolu, disparaître. Cette diminution des coûts dérivés d’une étude clinique est un aspect non négligeable dans le cas d’un essai thérapeutique financé par l’industrie ; elle devient fondamentale dans un travail épidémiologique ou dans des études observationnelles, non financés par l’industrie. Enfin, les données saisies parviennent directement au promoteur ; cette accélération de la procédure devrait permettre de diminuer les délais d’obtention des résultats de l’étude. gérant l’essai devront être absolus. La validité de la signature électronique (mot de passe et login) est reconnue en France, et ne constitue donc plus une limite au développement de ce type d’étude. Le rythme avec lequel s’organisent des colloques sur le thème des essais cliniques en ligne, l’énergie qu’y consacrent les sociétés prestataires et quelques membres de l’industrie pharmaceutique devraient aboutir à un développement de plus en plus important des essais cliniques en ligne. Les médecins ont tout intérêt à rapidement franchir le pas, car ce type d’outil leur permettra de développer des travaux multicentriques tels que des études de cohorte ou des travaux épidémiologiques pour lesquels les financements font souvent défaut. " Les limites Les premières limites sont liées aux habitudes des investigateurs rompus à l’usage du papier... souvent beaucoup moins à l’utilisation de l’informatique. Il faudra donc franchir le pas, avant de constater les avantages du CRF électronique. Ensuite se posent des problèmes de sécurité et de confidentialité. Outre la désormais classique déclaration à la Commission nationale Informatique et Liberté, le consentement éclairé devra faire apparaître ce mode de gestion des données. L’anonymat des données, la sécurisation de l’accès au site Quelques adresses Sites d’information sur les essais cliniques destinés aux patients : http://www.essaiclinique.com/ http://www.medistudy.com/french/ http://www.fqc.qc.ca/cliniqueindex.asp http://www.aidsnet.ch/f/medical_trials_3.htm Colloques consacrés aux essais cliniques en ligne : http://www.amip.asso.fr Outils de gestion ou sécurisation des données : http://www.netsante.fr/ http://www.parexel-biostat.com/ Cadre légal des essais cliniques, loi Huriet : http://www.drrc.ap-hop-paris.fr/commun/lois.htm Les essais cliniques sur le Net : http://www.esanteactu.com/ http://www.medcost.fr/html/essais_cliniques/essais_es/index_es.htm Les nouvelles de L’arrivée des premiers traitements biologiques de la polyarthrite rhumatoïde renforce l’intérêt de la communauté rhumatologique pour la recherche fondamentale et l’étude des mécanismes physiopathologiques des maladies de l’appareil locomoteur. Ces travaux permettent en effet d’offrir la perspective de nouvelles cibles thérapeutiques. Rhumato.net vous propose une nouvelle rubrique, intitulée “En direct de la recherche”, dont l’objectif est de vous tenir informé des derniers développements de la recherche, à partir de l’analyse d’articles récents tirés des plus grandes revues scientifiques. Sont, bien entendu, retenues les thématiques susceptibles de connaître un développement dans les pathologies de l’appareil locomoteur. Vous trouverez cette rubrique dans la médiathèque de Rhumato.net. http://www.rhumato.net