Première partie : le front pionnier - Observatoire des formes du foncier

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§1!
Depuis!les!années!1970‐1980,!l'ouest!de!l'État!de!Bahia!au!Brésil!fait!partie!des!fronts!
pionniers!agro‐industriels!les!plus!actifs!et!les!plus!importants!au!monde.!Il!est!le!lieu!
d'un! investissement! agricole! intense! auquel! participent! de! grandes! entreprises!
brésiliennes!et!étrangères.!!
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Fig.!1!—!Une!exploitation!de!3760!hectares!dont!la!limite!est!un!corridor!boisé!de!600!hectares.!!

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§2!
!"01#/*)*%./'2#',)'3./#'240*52#'
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La! région,! dont! le! nom! local! est! !"#$%&'( )*"+,*,! ! participe! de! la! frange! orientale! du!
-*,,./',! la! savane! brésilienne,! dont! les! potentialités! naturelles! sont! faibles,! mais! que!
l'agro‐industrie!transforme!profondément!en!permettant!des!récoltes!record.!!
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Fig.!2!—!L'espigão!Mestre!sur!la!mosaïque!de!0''%1*(!.,+2.!Les!terres!mises!en!culture!forment!
une! bande! claire! très! visible! au! centre! du! cliché.!L'échelle! verticale! à! gauche! mesure! 560! km,!
l'équivalent!de!la!distance!à!vol!d'oiseau!entre!Marseille!et!Colmar.!!

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§3!
L'!"#$%&'()*"+,*(forme!la!frange!occidentale!de!l'État!de!Bahia,!sur!560!km!d'extension!
du!nord!au!sud,!au!contact!des!États!de!Tocantins!et!Goiás,!situés!à!l'ouest,!et!de!Minas!
Gerais!au!sud.!!À!l'ouest!de!la!vallée!du!São!Francisco!et!de!sa!dépression,!commence!le!
gigantesque!«!plateau!brésilien!»,!dont!l'Espigão!Mestre!forme!une!microrégion.!Le!socle!
cristallin!a!été!porté!ici!à!plus!de!1!000!m!d'altitude.!Vers!l'est!et!le!nord‐est,!les!couches!
sédimentaires! de! couverture! s'abaissent! en! formant! des! chapadas! (plateaux! à! bords!
escarpés)!et!des!cuestas.!!
L'Espigão! Mestre! et! la! Serra! Geral! de! Goiás! sont! précisément! une! gigantesque! -3*"+.!
dont!le!front!regarde!vers!l'ouest,!et!dont!le!revers!s'incline!vers!l'est.!La!-3*"+.!culmine!
à!900‐930!m!environ!dans!sa!partie!nord,!et!à!plus!de!1000!m!au!sud,!et!elle!domine!une!
dépression!orthoclinale!située!à!l'ouest,!en!contrebas,!avec!un!dénivelé!de!300!à!400!m.!
Le! front! de! -3*"+.! présente! donc! une! puissance! considérable! qui! justifie! son! nom! de!
4*,,.(0*,.1(/*(0'$5".!!
L'immense!revers,! qui! se!présente!comme! un! plateau!régulier! et! en!pente! douce! vers!
l'est!(avec!une!pente!très!faible!de!1!à!2!m!par!km!en!moyenne),!est!découpé!par!une!
impressionnante!série!de!rivières!parallèles!qui!donnent!au!réseau!hydrographique!son!
aspect!peigné! (fig.! 4).!Toutes!sont! des! affluents!et! sous‐affluents! du!São! Francisco.! Le!
plateau!est!découpé!en!une!trentaine!d'interfluves!parallèles,!jusqu'à!une!ligne!Formosa‐
Barreiras‐Correntina‐Cocos,! à! l'est! de! laquelle! l'irrégularité! des! formes! domine! à!
nouveau.! Cet! espace! mesure! près! de! 500! km! sur! 150! de! large! environ,! offrant! une!
superficie!de!l'ordre!75!000!km2!à!la!!colonisation.!!
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§4!
La!région!connaît!un!climat!de!savane!tropical,!qui!devient!plus!humide!et!plus!frais!vers!
le!sud‐est!et!le!sud,!plus!chaud!et!plus!humide!vers!le!nord!;!il!est!caractérisé!par!deux!
saisons! bien! nettes! (pluies! d'octobre! à! avril!;! sècheresse! de! mai! à! septembre),! des!
températures! moyennes! annuelles! qui! varient! de! 19! à! 26°C! et! une! grande! amplitude!
diurne!au!cours!de!l'hiver!sec.!!
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Fig.!3!—!Le!front!de!-3*"+.,!dominant!les!terres!de!l'État!de!Goiás!et!le!plateau!en!pente!douce.!!
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§5
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Fig.!4!—!Le!réseau!hydrographique!du!haut!plateau!de!l'Espigão!Mestre.!!
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§6!
Dans!cette!frange,!la!densité!de!la!population!a!longtemps!été!très!faible.!Le!boisement!et!
la! savane! des! plateaux! calcaires! s'opposaient! au! peuplement! pérenne! et! la! région! est!
restée!à!l'écart!de!l'activité!majeure!des!-.6#'"(-*,,./'"!qu'est!l'élevage!extensif!sur!les!
grandes! prairies! naturelles.! La! colonisation! du! Centre‐Ouest! a! longtemps! été!
embryonnaire!et!elle!n'est!devenue,!ici,!la!grande!préoccupation!que!depuis!deux!à!trois!
décennies!seulement.!Par! conséquent,! le! schéma!n'est! pas! le! schéma!colonial!habituel!
avec! quelques! postes! fortifiés! accompagnés! de! colonies! militaires! le! long! des! voies!
fluviales,!comme!ce!fut!le!cas!le!long!du!Paraná!et!du!Paraguay!dès!le!XVIe!siècle,!avec!
création! de! quelques! 7.8*9/."! isolées.! Il! s'agit! ici! d'une! colonisation! agro‐industrielle!
résolue!et!systématique.!Jusque!dans!les!années!1970!et!1980,!c'était!un!espace!forestier!
et! de! savane! sans! la! moindre! fondation.! Seule! la! route! BR! 242! le! traversait! :! au!
croisement!avec!la!route!BR!20,!Luís!Eduardo!Magalhães!fut!d'abord!un!modeste!point!
d'occupation!apparu!au!début!des!années!1980!avant!de!devenir,!aujourd'hui,!une!ville!
champignon!de!50!000!habitants.!!
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§7!
La!dynamique!du!front!pionnier!associe!trois!mouvements!:!
‐!un!mouvement!général!de!progression!vers!l'ouest,!qui!est!la!tendance!historique!de!
base,!suivant!l'itinéraire!de!pénétration!vers!l'ouest!qui!va!de!Salvador!de!Bahia!jusqu'au!
cœur!des!:.6#'"(:*,,./'"!du!Tocantins!et!de!Goias,!par!la!route!BR!242.!!
‐!un!mouvement!interne!à!l'!"#$%&'()*"+,*(qui!conduit!vers!le!sud,!le!long!de!la!route!BR!
20!(et!en!partie!aussi!vers!le!nord).!
‐! enfin,! un! mouvement! interne! à! chaque! interfluve! qui! voit! l'occupation! et! la! mise! en!
valeur!agricole!progresser!de!l'ouest!vers!l'est.!!!
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Fig.!5!—!Les!dynamiques!concurrentes!du!front!pionnier!agricole.!