Vocabulaire
Guérisons
L
a guérison est un état souhaitable et sou-
haité. Mais, à la différence de la santé,
d’ailleurs plus difficile à définir que la mala-
die, la guérison a un passé, qu’elle supprime,
et ce passé est un mal.
La maladie, l’accident corporel sont des
attaques ; la guérison est le résultat d’une
défense. Car le verbe guérir, qui vient des
langues germaniques, tout comme guerre,
correspond à l’allemand wehren, “défendre”.
Les mots français guérir et guérison ont été
apportés dans notre langue de fonds latin par
les Francs, qui étaient plus portés sur le com-
bat que sur la médecine. Aussi guarir, en
ancien français, comme son modèle fran-
cique warjan, signifie-t-il “défendre, proté-
ger” ; s’il est devenu guérir, c’est par l’in-
fluence du dialecte champenois. En se
francisant – on pourrait même dire en se
champagnisant –, guérir s’est dédoublé, pour
dire à la fois recouvrer la santé et rétablir la
santé de quelqu’un. De même, la guérison
peut être un processus naturel et spontané –
on guérit facilement d’un rhume, en général
– ou l’effet d’une thérapeutique, qui peut être lourde, longue, complexe – en géné-
ral, encore, on ne guérit pas tout seul d’une cardiopathie : on est guéri par la méde-
cine. Guérison, le nom, efface cette distinction ; il ne s’intéresse qu’au résultat.
Pourtant, ce résultat est lui-même multiple, à tel point que la guérison d’un mal
n’est pas forcément celle du malade, qui est un organisme, un tout. Ce qui permet
de dire, par une assez mauvaise plaisanterie : il est mort guéri !
Dans le processus de guérison, il y a toute l’action raisonnée de la médecine, de
la chirurgie, mais il y a aussi de l’inexplicable. “La guérison, mon amie, la vraie
guérison. Cela vient mystérieusement. On ne la sent pas tout de suite”. C’est ce
qu’écrivait Colette, dans un chapitre des Vrilles de la vigne, intitulé : “La guéri-
son”. Il est vrai qu’elle parlait de la guérison d’un amour malheureux. Mais n’y
a-t-il pas dans toute guérison une action secrète de la conscience et de l’incons-
cient, de la force vitale ?
La guérison est une défense réussie, une levée de siège contre les attaques ; la force
du traitement est protectrice, et il faut qu’elle s’appuie sur l’énergie des assiégés.
Pour guérir un blessé, un malade – verbe transitif –, il faut qu’il veuille guérir –
intransitivement, absolument.
Il arrive que la grammaire parle vrai.
Alain Rey,
directeur de rédaction du Robert, Paris
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CT VOL. IV - N° 1