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le génotype du virus de 24 à 48 semaines. La
stratégie thérapeutique est spécifique à chaque
malade. Les effets indésirables sont souvent pré-
sents et agissent lourdement sur la qualité de vie.
En cas de primo-infection par le VHC détectée
(souvent asymptomatique), certains commen-
cent un traitement immédiatement, d’autres
attendent l’augmentation des transaminases. En
cas d’hépatite C ictérique, la recommandation
est de ne pas traiter immédiatement compte
tenu de la possibilité d’une guérison spontanée
constatée dans environ 50 % des cas. Les hépa-
topathies virales C représentent environ 20 %
des indications de transplantation hépatique en
France. Cependant, une réinfection du greffon
survient dans la quasi-totalité des cas. Quant
aux mesures d’accompagnement, elles concer-
nent la consommation d’alcool et de tabac, l’ex-
cès de poids (facteur de stéatose) et les vaccins
VHB.
L.G.
D’après la conférence de consensus ANAES
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LIBÉRALE
L
a sévérité de l’hépatite chronique C est prin-
cipalement définie par le degré de fibrose.
Les indications du traitement reposent sur l’éva-
luation des lésions histologiques du foie mais
elles sont modulées par la prise en compte des
facteurs individuels et virologiques. L’objectif du
traitement est l’éradication du virus mais aussi la
prévention, la stabilisation et la régression, si
possible, des lésions hépatiques.
Examens
Les anticorps anti-VHC sont détectés par deux
prélèvements successifs analysés par deux réac-
tifs différents. Il faut ensuite chercher une répli-
cation virale par la détection qualitative de
l’ARN du VHC dans le sérum. L’absence de répli-
cation témoigne d’une infection guérie et, si la
valeur des transaminases est correcte, aucune
exploration complémentaire n’est nécessaire.
Une enquête clinique doit précéder tout examen
complémentaire, notamment la recherche des
signes extrahépatiques, des signes physiques de
cirrhose et des éléments en faveur d’une comor-
bidité. Le bilan biologique comprend des tests
hépatiques et la détermination du génotype
viral. La charge virale est, elle, prédictive de la
réponse au traitement. L’échographie abdomi-
nale permet d’étudier le parenchyme hépatique
et de chercher des signes d’hypertension portale.
Une biopsie hépatique est généralement effec-
tuée par voie transpariétale. Elle est indispen-
sable dans la majorité des cas parce que le degré
de fibrose est le paramètre essentiel du pronostic
et de la décision thérapeutique.
Traitements
Les traitements comprennent les antiviraux, la
transplantation hépatique et les mesures d’ac-
compagnement.
Le traitement antiviral a reposé successivement
sur l’IFN (interféron) standard, la bithérapie IFN
+ ribavirine, et associe aujourd’hui IFN PEG
(pégylé) + ribavirine. Il existe deux IFN PEG :
a-2a et a-2b. La durée du traitement varie selon
Des progrès importants ont été réalisés ces dernières années
dans la connaissance de l’épidémiologie de l’infection par le
VHC. Une conférence de consensus ANAES fait le point des
évolutions afin d’actualiser la stratégie de prise en charge.
Hépatite C
Quelle stratégie thérapeutique ?
Enquête nationale de prévalence
•La prévalence des adultes ayant des anticorps anti-VHC a
été évaluée à 1,1 % et 1,2 % .
•Quatre-vingts pour cent de ces sujets sont virémiques (le
nombre de personnes atteintes d’une affection chronique par
le VHC est estimé à 400 000 à 500 000).
•Chez les usagers de drogue en intraveineuse, la prévalence
de l’infection est de 60 % environ.
•Chez les détenus, elle serait d’au moins 25 %.
•Chez les sujets atteints par le VIH, elle est d’environ 25 %.
•Ils sont 25 000 à 30 000 sujets atteints d’une co-infection
VIH-VHC.
La majeure partie des malades diagnostiqués correspond à
des personnes contaminées depuis longtemps, et leur
nombre ne reflète pas celui des nouvelles contaminations.
L’incidence actuelle de l’infection virale C n’est pas connue
avec précision. On estime que l’incidence annuelle des nou-
velles contaminations est de l’ordre de 5 000, dont 70 %
seraient associées à la toxicomanie.
Professions Santé Infirmier Infirmière - No37 - mai 2002