Conseils aux parents : toux aiguë du nourrisson

Conseils aux parents :
toux aiguë du nourrisson
(enfant de moins de deux ans)
Dr M. Koskas, pneumopédiatre, Saint-Maur, et service de physiologie
respiratoire, hôpital d’Enfants Armand-Trousseau, Paris
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La toux est un symptôme très fréquent chez
les enfants. Même si elle occasionne une
gêne pour l’enfant et sa famille, elle est
dans la grande majorité des cas bénigne.
Au cours de leurs deux premières années, les
nourrissons en bonne santé présentent de
nombreuses infections des voies aériennes
associées à de la toux. Ces infections sont
essentiellement dues à des virus et participent
au développement du système immunitaire
de l’enfant. La toux disparaît habituellement
en 5 à 14 jours. Il faut savoir que jusqu’à l’âge
scolaire ces épisodes peuvent se répéter
jusqu’à 7 à 10 fois par an : soit possiblement
35 à 140 jours de toux, et cela en dehors de
toute complication !
La toux, réflexe naturel et indispensable de
l’organisme en réponse à une agression des
voies aériennes supérieures ou inférieures,
permet de drainer les voies respiratoires.
Les nourrissons, qui ont des voies aériennes
de petit diamètre, une relative faiblesse
musculaire respiratoire et un organisme
encore immature, risquent de s’encombrer
facilement : il faut donc respecter les efforts
de toux à cet âge.
Une toux est dite aiguë quand sa durée est
inférieure à trois semaines. Après ce délai, on
parle de toux chronique, dont la prise en
charge est différente. La toux chronique n’est
pas une succession d’épisodes de toux dus à
des infections comme la rhinopharyngite
(surtout) ou la bronchite ; il s’agit de deux
formes différentes d’évolution de la toux.
Médecine
& enfance
mars 2013
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Comme la fièvre, la toux est un symptôme banal… mais
qui n’est pas toujours à banaliser. Quels signes doivent
vous amener à consulter (ou reconsulter) votre médecin ?
첸Si le nourrisson a moins de six semaines, il est préférable
de consulter le médecin.
첸La fièvre n’est pas un signe de gravité sauf si elle est mal
tolérée, si elle persiste plus de 3 jours ou si elle apparaît
quelques jours après le début de la toux.
첸Une respiration de plus en plus rapide.
첸Des signes de fatigue respiratoire, comme un creusement
entre les côtes et/ou à la base du cou.
첸Des difficultés à s’alimenter : il faut s’inquiéter si votre
enfant boit ou mange moins de 50 % de sa ration habituelle.
첸Des vomissements répétés, surtout en dehors de la toux.
첸Un enfant fatigué ou peu tonique
첸L’apparition d’une éruption cutanée.
첸Une durée de la toux supérieure à 14 jours.
첸Vigilance particulière en cas de maladie respiratoire
(asthme, mucoviscidose, etc.).
첸Tout autre signe qui vous inquiète.
Tous les traitements mucofluidifiants et antitussifs sont
contre-indiqués avant l’âge de deux ans (trois ans pour
certains) par l’Agence nationale de sécurité du médicament
(ANSM), et cela depuis octobre 2010.
첸Aucun de ces médicaments n’a prouvé son efficacité sur la
toux en termes de durée et/ou d’intensité.
첸Et surtout des effets indésirables ont été notés :
augmentation de l’encombrement et donc aggravation de
l’état respiratoire de l’enfant, ralentissement respiratoire,
effets neuropsychiatriques (somnolence, convulsions…),
réactions allergiques, accidents de surdosage. Tous ces
effets ont conduit à de nombreuses hospitalisations.

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& enfance
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Les seules mesures à prendre sont :
첸Une désobstruction nasale (en cas de rhinite associée)
avec du sérum physiologique (ou un produit équivalent), et
ce plusieurs fois par jour : avant les repas ou quand cela vous
semble nécessaire. La désobstruction peut éventuellement
être associée à une aspiration douce (mouche-bébé manuel
ou électrique).
첸Une hydratation régulière du nourrisson.
첸L’éviction du tabac dans toutes les pièces.
첸Le respect de toutes les mesures habituelles d’hygiène
pour éviter de transmettre les virus au sein de la famille :
principalement lavage des mains (eau + savon, ou les solutés
hydroalcooliques bien connus de tous depuis l’épidémie de
grippe de 2009).
La kinésithérapie respiratoire ne se discute qu’en cas de
bronchiolite, et ce au cas par cas. Les antibiotiques, les
bronchodilatateurs (comme la Ventoline®) et les corticoïdes
(Célestène®par exemple) ne sont pas des traitements de la
toux non compliquée.
Depuis quelques années, de nombreux
travaux s’intéressent à l’effet du miel sur la
toux. Voici un petit résumé des conclusions
de ces études, qui concernaient des enfants
présentant de simples rhinopharyngites :
첸Le miel a été choisi pour diverses raisons :
sa popularité dans de nombreuses cultures,
son faible coût, sa probable sécurité, son
action sur les centres de la toux, voire certains
effets antimicrobiens.
첸Toutes les variétés de miel étudiées étaient
efficaces sur la toux d’enfants âgés de un à
dix-huit ans.
첸Le miel diminuait la toux nocturne des
enfants, et de ce fait améliorait le sommeil
des enfants… et celui des parents.
첸Mais le miel est contre-indiqué chez le
nourrisson de moins de douze mois, car il
peut contenir des spores de Clostridium
botulinum, que l’intestin encore immature du
nourrisson de moins de un an est incapable
de détruire. Il y a alors un risque de
production de toxine botulique et donc de
botulisme, maladie essentiellement
alimentaire qui peut conduire à une paralysie.
첸Ne pas oublier que les cures de miel
doivent être courtes en raison du risque de
caries dentaires, et que le miel doit être
donné avant le brossage des dents (conseillé
dès l’âge de un an en France).
Que font les autres pays (Etats-Unis,
Canada, Australie, Angleterre…) ?
첸Tous les médicaments dits antitussifs sont
contre-indiqués depuis plusieurs années chez
le nourrisson de moins deux ans, la tendance
actuelle étant à l’interdiction jusqu’à six ans.
De plus, les autorités sanitaires de ces pays
recommandent une grande vigilance dans
leur emploi jusqu’à douze ans.
첸Quant à la kinésithérapie respiratoire dans
la bronchiolite, elle n’est quasiment plus
prescrite qu’en France et un peu en Belgique.
A retenir
왎La toux du nourrisson est un symptôme très fréquent et
le plus souvent sans gravité.
왎Elle disparaît généralement en moins de 14 jours.
왎Son traitement est restreint et repose sur le nettoyage
du nez et l’absence de tabac dans l’environnement.
Eventuellement un peu de miel après l’âge de un an.
왎Une surveillance est systématique pour détecter les
signes devant amener à consulter.
왎Même après l’âge de deux ans, les « médicaments de la
toux » sont à utiliser avec précaution.
Pour en savoir plus :
http://www.sp2a.fr/pdf/documents/prise-en-
charge-de-la-toux-aigue-chez-le-nourrisson-
de-moins-de-deux-ans.pdf.
Dessin Jacek Przybyszewski