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1332 Revue Médicale Suisse
– www.revmed.ch – 19 juin 2013
actualité, info
lu pour vous
Coordination : Dr Jean Perdrix, PMU ([email protected])
La toux est un motif de consultation
fréquent (2-3%) chez le médecin
de premier recours avec un taux
de prescriptions d’antibiotiques
demeurant trop élevé (50% en
2006, aux Etats-Unis). L’hypothèse
des auteurs est que la prescription
d’antibiotiques est due à une dis-
cordance entre la perception du
patient sur la durée de la maladie
et l’évolution naturelle d’un épisode
aigu de toux. Les auteurs ont effec-
tué une revue systématique de la
littérature sur la durée de la toux,
Docteur, je tousse ! Quand allez-vous me donner
des antibiotiques ?
base de données MEDLINE et
Cochrane, études observation-
nelles et groupes placebo d’études
cliniques. En comparaison, ils ont
effectué une étude populationnelle
(habitants de l’Etat de Géorgie)
avec un questionnaire téléphonique
sur la durée attendue de la toux
par le patient selon différents scé-
narios simples. Pour la revue de la
littérature, seules les études avec
patients en bonne santé et sans
étiologie évidente de la toux ont
été sélectionnées, soit dix-neuf
études incluant entre 23 et 1230
patients. La durée moyenne de la
toux était de 17,8 jours. Les résul-
tats de l’étude populationnelle (493
personnes, taux de réponse 44%)
ont montré que les patients estiment
que la toux dure en moyenne entre
cinq à sept jours. Les patients non
blancs, avec peu d’éducation et
un antécédent d’antibiotiques pour
un épisode aigu de toux estiment
plus souvent que les antibiotiques
sont toujours efficaces.
Commentaire : Cette étude au
design original pose une question
clinique très pertinente. Il y a selon
les résultats une nette discordance
entre l’évolution naturelle de la ma-
ladie (durée 17,8 j selon la littéra-
ture publiée) et l’attente du patient
qui pense en être guéri dans les
cinq à sept jours. Cette différence
amène le patient à consulter après
une semaine avec la croyance que
les antibiotiques sont nécessaires.
Il est donc très important d’informer
les patients sur la durée «normale»
d’un épisode de toux et de trans-
mettre cette information aux
médecins afin de réduire les pres-
criptions d’antibiotiques.
Dr Elodie Dory
Policlinique médicale universitaire,
Lausanne
Ebell MH, et al. How long does a cough
last ? Comparing patients’ expectations
with data from a systematic review of
the literature. Ann Fam Med 2013;11:5-
13.
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