passions voyages

Date : 18/24 MAI 16
Pays : France
Périodicité : Hebdomadaire
OJD : 405431
Page de l'article : p.122
Journaliste : Christine Taconnet
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passions voyages
Paphos,
belle comme
l'antique
En 2017, la cité chypriote
sera capitale européenne
de la culture. Il est temps
d'aller admirer ses vestiges.
PAR CHRISTINE TACONNET
L
'antique Paphos n'était pas seule-
ment la capitale de Chypre, cette
île au croisement de l'Orient et de
l'Europe qui fut pendant des siè-
cles un havre pour les voyageurs.
C'était aussi le lieu central du culte
d'Aphrodite, déesse grecque de l'amour.
La ville en garde des vestiges exception-
nels, classes au Patrimoine mondial par
l'Unesco, que la désignation de Paphos
comme l'une des deux capitales euro-
péennes de la culture en 2017 (avec
Aarhus, au Danemark) va placer sous
les projecteurs.
Les curieux d'antiquités ont de quoi
se régaler. Dans le parc archéologique de
Rato Paphos, l'odéon et les mosaïques
de la Maison de Dionysos, figurant
scènes de la vie et de la mythologie,
nous font plonger dans les croyances et
modes de vie anciens. Plus excentrés,
les Tombeaux des rois, datant du
IIP siècle avant Jésus-Christ, sont égale-
ment un but de randonnée, avec vue dé-
gagée sur la Méditerranée. Quant au
sanctuaire d'Aphrodite, dans le village
de Kouklia (Palaepafos), il s'atteint en
16 petits kilomètres par la route qui tra-
verse les collines arides. Sans compter
l'église paléochrétienne d'Agia Kyriaki,
et son pilier de saint Paul, ou les
fresques byzantines des édifices reli-
gieux alentour.
Ln surplomb cle la Mediterranee, le magnifique parc archéologique cle Kato Paphos.
Maîs ces richesses doivent cohabiter
avec l'urbanisation d'une station bal-
néaire portée sur le tourisme de masse.
Depuis les années 1980, ça bétonne pas
mal à Paphos. Le soleil toute l'année en
fait le terrain de farniente et de divertis-
sement de nombreux Européens, Bri-
tanniques en tête - Chypre est une an-
cienne colonie -, comme des Russes.
On les voit déambuler vers le port, son
fort médiéval et sa nouvelle marina, le
long de l'agréable promenade isolée des
voitures qui sépare les plages, toutes
publiques, des complexes hôteliers où
le transat se paie.
Les visiteurs en quête d'histoire peu-
vent se sentir perdus dans cette moder-
nité disparate et bruyante. Qu'ils se ras-
surent : l'échéance de 2017 remet enfin
l'archéologie au centre des préoccupa-
tions ! De nombreux travaux vont embel-
lir la ville - il est notamment prévu que
les différents sites soient enfin reliés via
des parcours piétonniers, et leur signalé-
tique, parfois minimaliste, améliorée.
Ils seront l'écrin d'une programmation
en plein air ouverte sur les mythes et
la religion. A compléter avec de belles
escapades dans la péninsule préservée
d'Akamas ou les villages retirés, en direc-
tion des hautes montagnes du Troodos,
pour retrouver le calme. ÏH
Carnet
déroute
Y aller
Office du tourisme
de Chypre :
01-42-61-42-49 ;
mfo@tourisme-
chypre.fr;
Tourisme-
Chypre.fr
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français Héliades
propose des
circuits et des
séjours variés.
Se loger
- A 40 kilomètres
de Paphos,
le Columbia Beach
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est un ensemble
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haut de gamme.
Columbia-
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- A 25 kilomètres,
au milieu de
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