Le siège de Vicksburg - Découvez vite toutes nos autres destinations.

Le siège de Vicksburg est
l’ultime étape qui clôt ce
que les historiens appellent
la campagne de Vicksburg.
C’est sans doute l’une des plus
importantes de la Guerre de
Sécession. Vicksburg se rend aux
Nordistes le jour même où les
troupes confédérées sont battues
à Gettysburg, le 4 juillet 1863. En
deux jours, le Sud subit ainsi deux
défaites majeures. La bataille
de Gettysburg a une notoriété
bien supérieure à la reddition
de Vicksburg. Cependant, la
perte de Vicksburg est un coup
porté à la cause sudiste au moins
aussi décisif que la défaite de
Gettysburg.
Des soldats confédérés se sont installés
dans une tranchée.
Lorsque les combattants avaient
susamment de temps pour préparer
ces types de retranchements, des
abattis pouvaient être placés en avant
de ceux–ci, avec des palissades et des
trous d’hommes pour des tirailleurs.
Plus rares, on peut également citer les
ls de télégraphe qui étaient tendus
en réseaux serrées ou les «torpilles» ou
des «fougasses» employées comme
mines antipersonnel.© Brice Charton
Brice charton
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LE SUD PERD LA GUERRE
Le siège de

Le théâtre d’opération
Ouest
En effet, dès le commencement de la
guerre de Sécession, l’un des conseillers du
président Lincoln, le Lieutenant–Général Win-
eld Scott propose de s’emparer de la totalité
de la vallée du Mississippi ; le nom de code
de l’opération est Anaconda. Pour cela, il faut
s’emparer de Vicksburg. Son plan n’est pas
accepté et la majorité des forces nordistes
sont engagées sans succès pour s’emparer de
la capitale confédérée : Richmond.
Cependant, en 1862, le Président Lincoln
qui connait bien le Mississippi comprend qu’il
faut s’emparer de la vallée et n’a aucun doute
sur l’importance de Vicksburg. Devant de
nombreux généraux il déclare : « La guerre
ne pourra jamais être gagné si la clé n’est pas
dans notre poche ». La clé c’est Vicksburg.
Le Major–General nordiste Ulysses S. Grant
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Guerre de Sécession
Vicksburg

La ville est surnommée le Gibraltar su-
diste. Sa position géographique lui offre en
effet des défenses naturelles exceptionnelles.
Côté ouest, elle surplombe le Mississippi, qui y
fait une boucle, et la Louisiane d’une hauteur
de soixante–dix mètres ; ce sont des falaises
abruptes. Il est quasiment impossible d’y
faire débarquer des troupes, de surcroît sous
le feu des nombreuses batteries sudistes. Au
nord et à l’est s’étend le delta du Yazoo : une
grande zone marécageuse, très difcilement
pénétrable. Le sud peut être le point faible, en
terme de défenses naturelles. Cependant, les
Confédérés sont très conscients de la valeur
stratégique de la ville. « Vicksburg est le cade-
nas qui relie les deux moitié du sud » déclare
le Président de la Confédération Jefferson Da-
vis. Les Confédérés y construisent trois lignes
de défenses. De nombreuses redoutes et forts
sont construits tout autour de la ville sur une
longueur de 12 km.
Il est quasiment impossible de prendre
la ville par le nord d’où viennent les troupes
de l’Union. C’est le problème qui se pose
au général Grant lorsqu’il prend le com-
mandement de l’armée du Tennessee en
octobre 1862. Sa nomination par Lincoln
suscite l’opposition de nombreux généraux
mais à l’époque le président de l’Union
dira: « Je ne peux pas me passer de cet
homme, il se bat. »
Le général confédéré John C.
Pemberton.
Une «Wall Tent» servant de quartier–général au
Major–General James B. McPherson, commandant
le XVII Corps de l’Armée du Tennessee.
© Brice Charton
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La campagne de Vicksburg
Avril à juillet 1863
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Le siège de Vicksburg

Les préparatifs
(novembre 1862– mai
1863)
Entre le 26 décembre 1862 et le 4 juil-
let 1863, 11 batailles se succèdent, presque
toutes gagnées par les Nordistes.
L’armée du Tennessee, comporte trois
corps d’armée, soit de près de 44 000
hommes : le XIII commandé par le général
Mc Clernand, le XV de Sherman et le XVII de
Mc Pherson. De nombreux renforts sont ache-
minés et arrivent lors du siège de Vicksburg.
A la n des combats, les forces totales enga-
gées dans l’opération atteignent ainsi 75 000
hommes.
Du côté des Confédérés, il faut considérer
les forces du général Pemberton et celles du
général Johnston. Le premier est en charge de
la défense de Vicksburg avec sous ses ordres
5 divisions, soit environ 30 000 hommes.
Johnston, quant à lui, dispose de 6 000
hommes au début de la campagne.
En novembre 1862, Grant décide de mar-
cher sur Vicksburg avec 30 000 hommes.
Il quitte son principal dépôt de vivres et de
munitions de Holly Springs le 10, tout en y
laissant une garnison de 1 500 hommes. En
décembre, un raid mené par le général confé-
déré Earl Van Dorn lui permet de s’en emparer
du dépôt et de le détruire. Au même moment,
Nathan Forrest, le légendaire général sudiste,
attaque le nord–est du Mississippi et l’ouest
du Tennessee. Il brûle les dépôts nordistes,
détruit les rails et les télégraphes. Privé de
ses communications et de sa chaîne d’appro-
visionnent, Grant est obligé de repartir vers
le nord.
Le 12 décembre, lors d’une expédition
maritime sur la rivière Yazoo destinée à net-
toyer le euve des mines sudistes, le cuirassé
USS Cairo saute sur l’une d’entre elle. Le na-
vire coule rapidement mais son équipage s’en
sort sain et sauf. Il s’agit pour Grant de pré-
parer la route pour son futur débarquement à
proximité de Vicksburg.
Quelques jours plus tard, le 26 décembre,
trois divisions commandées par le général
L’Ironclad U.S.S. Cairo est coulé par
l’explosion d’une mine sur la rivière
Yazoo le 12 décembre 1862.
© Brice Charton
Les restes du canal creusé par les
terrassiers de Grant. Il n’a jamais pu
être terminé.
© Brice Charton
A droite.
Les Nordistes tentent de creuser
un canal an de pouvoir orir une
voie de détour pour les navires de
Porter. Grant doute de la faisabilité
de cet ouvrage mais ce travail permet
d’occuper ses soldats durant l’hiver. «Je
laisse le travail continuer, car je pense
que cela est préférable à l’oisiveté.»
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