Fiche élève - Esclavage 6e

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DISCRIMINATION & ÉGALITÉ
Fiche Élève
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Fiche pédagogique esclavage 6e
Inscription dans les programmes scolaires
Le statut des citoyens, des femmes et des esclaves dans la Grèce antique est l’un
des éléments que les élèves doivent être en mesure de caractériser dans le cadre de
l’enseignement d’histoire consacré à la civilisation grecque et, plus spéciquement, du
thème 2 « la cité des Athéniens (Ve-IVe siècle) : citoyenneté et démocratie ».
Contenu
Les Grecs pensent le monde à l’aide de catégories qui sont diérentes des nôtres, même si
certains termes employés constituent la base de notre vocabulaire.
Il faut donc se méer du sentiment de familiarité que nous pouvons éprouver à propos de
leur vision du monde car il peut se révéler trompeur.
L’esclavage que pratiquent les Grecs est diérent de l’esclavage pratiqué lors de la traite
négrière ou encore de l’esclavage moderne.
Tout d’abord, les conditions sociétales sont diérentes. La société grecque est puissamment
hiérarchisée :
les hommes libres commandent les dominés (femmes, enfants et esclaves). -
Ce sont les dominés qui travaillent, les Hommes libres estimant que le travail n’est ni -
beau, ni bon.
Seuls les citoyens peuvent voter. Les citoyens sont ceux qui ont des parents -
athéniens. Il existe également des hommes grecs qui ne sont pas des citoyens
mais des métèques. Il s’agit de Grecs qui, comme Socrates, ne sont pas originaires
d’Athènes.
Les hiérarchies qui traversent la société grecque peuvent être classées de la manière
suivante :
Au sommet, les citoyens-
Les hommes libres (qui n’ont pas le droit de vote)-
Les métèques (Grecs mais étrangers à Athènes)-
Les autres dépendants (femmes et enfants)-
Les esclaves-
Les Barbares (qui ne parlent pas grec)-
Ensuite, les esclaves possèdent une certaine liberté, ce qui est rarement le cas à d’autres
époques ou dans d’autres lieux.
Le mariage entre esclaves et hommes libres est possible. Les esclaves peuvent exercer le
métier d’artisans indépendants dans la civilisation mycénienne.
Malgré tout, à Athènes, les esclaves n'ont juridiquement aucun droit. Pour un même délit,
ils sont sanctionnés plus sévèrement que les hommes libres. Ils sont considérés que comme
des biens matériels.

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L’opposition entre esclaves et hommes libres est traduite en termes physique : leurs corps
sont envisagés comme blanc, mou et oblique.
« Jamais une tête d’esclave n’est droite : elle est toujours penchée, et repose sur une nuque
oblique. Une rose ni une hyacinthe ne sauraient naître d’une scille ; jamais un enfant au
cœur er ne naîtra non plus d’une esclave » (Théognis, Elégies)

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Exercices
Pourquoi dit-on que la société grecque antique était hiérarchisée ?
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Quelle place occupait les esclaves dans cette hiérarchie ?
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Comment les Grecs décrivent physiquement les esclaves ?
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Quelles diérences existe-t-il entre l’esclavage pratiqué par les Grecs et l’esclavage pratiqué
en Amérique au cours du XVIII et du XIXe siècle ?
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Corrigés des exercices
Pourquoi dit-on que la société grecque antique était hiérarchisée ?
Il existait dans la société grecque antique diérents groupes (les citoyens, les hommes libres,
…) qui n’avaient pas les mêmes droits et étaient même classés selon leur importance et
leurs droits. Certains de ces groupes pouvaient commander les autres.
Quelle place occupait les esclaves dans cette hiérarchie ?
Les esclaves étaient moins considérés que les femmes et les enfants mais plus que les
barbares
Comment les Grecs décrivent physiquement les esclaves ?
Pour les Grecs, les esclaves ont des caractéristiques physiques particulières. Ils décrivent
leurs corps comme blancs, mous et obliques
Quelles diérences existe-t-il entre l’esclavage pratiqué par les Grecs et l’esclavage pratiqué en
Amérique au cours du XVIII et du XIXe siècle ?
En Grèce, la société était puissamment hiérarchisée et les esclaves faisait parti d’un groupe
discriminé parmi d’autres (femmes, enfants, hommes libres, …). En Amérique, aux XVIIIe et
XIXe siècle, la société n’est pas hiérarchisée de la même manière.
En Grèce, les esclaves avaient toutefois le droit de se marier avec des hommes libres et
d’accéder à des emplois d’artisans indépendants. En Amérique, ces droits n’étaient pas
acquis.
Dans les deux cas, ils sont considérés comme des biens matériels.