Evolutionnisme Jean Baptiste Lamarck

IES. Miguel de Molinos 1º Bachillerato SECTION BILINGUE PHILOSOPHIE. ©
L’origine de l’homme
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Les origines de l’homme
Evolution (biologie) : On dit couramment que l'homme descend du singe. Il est vrai que nous
avons avec lui des ancêtres communs, dont le plus jeune vivait il y a environ 5 millions d'années.
L'idée d'avoir des cousins, très éloignés, parmi le monde animal n'offusque plus grand monde
aujourd'hui, mais elle était terriblement choquante, il y a cent cinquante ans, et le principe de
l'évolution des êtres vivants a eu du mal à s'imposer.
n. f. Ensemble de transformations, le plus souvent lentes, dont résultent les organismes vivant
actuellement, à partir d'un ancêtre commun.
Historique
Evolutionnisme Jean Baptiste Lamarck - Transformisme
Source principale : « Philosophie zoologique» et "Histoire naturelle des
animaux sans vertèbre" de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)
"Je pourrais prouver que ce n'est point la forme du corps, soit de ses parties,
qui donne lieu aux habitudes, à la manière de vivre des animaux ; mais que
ce sont au contraire les habitudes, la manière de vivre et toutes les
circonstances influentes qui ont avec le temps constitué la forme des
animaux" Jean Baptiste Lamarck
Discours Inaugural de 1800 au Muséum national d'histoire Naturelle
La théorie
A partir de ses observations sur les variations individuelles au sein d'une même espèce, J-B
Lamarck en a simplement déduit que les individus s'adaptent à leur milieu. Si les conditions
climatiques, géologiques, changent durablement les êtres vivants transforment leurs corps (mais
pas de manière contrôlée). Un organe peut donc se modifier pour répondre à un besoin. De plus
cette transformation est transmissible à la descendance (hérédité des caractères acquis).
Pour Lamarck ces modifications sont graduelles et non perceptibles à l'échelle humaine.
Pour étayer sa thèse, il cite en exemple le cou de la girafe qui s'est allongé pour atteindre les
branches hautes des arbres.
La critique
Premier évolutionniste de son temps, Lamarck n'a pas réussi à prouver sa théorie par
l'expérimentation.
Les générations suivantes n'ont retenu de lui que l'hypothèse fausse de l'hérédité des caractères
acquis alors qu'il fut l'un des rares à défendre l'idée d'évolution.
Il avait trouvé le principe général d'évolution mais sans la manière...
mcco

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Fixisme - Cuvier
George Cuvier (théoricien du fixisme) fut, à son époque, son plus grand
détracteur.
Age de la terre : 6000 ans selon la Bible
"Le Règne animal distribué d'après son organisation"
Georges Cuvier (1769-1832)
La théorie
S'appuyant sur la Bible, Georges Cuvier n'imagine pas qu'il puisse exister une autre
théorie que le créationnisme. Il imagine toutefois une petite nuance : il n'y aurait pas eu une
création unique mais plusieurs, successives. Ces "re-créations" feraient suite à des catastrophes
planétaires (catastrophisme). Ce qui peut dans son esprit expliquer les restes fossiles d'espèces
éteintes. Pour Cuvier notre faune actuelle n'est constituée que de survivants de la faune
originelle.
Négation totale du principe d'évolution des espèces.
Les protagonistes
A cette époque, la Bible était la référence pour expliquer l'histoire du monde. Georges
Cuvier était donc dans la majorité bien pensante.
Il s'est violemment heurté avec Jean Baptiste Lamarck (transformisme) et avec son ancien
professeur Geoffroy Saint Hilaire.
Actuellement
Sous théorie du créationnisme, le fixisme n'est plus développé que par quelques églises
aux Etat-Unis.
Depuis 1987, un nouvel habillage du créationnisme: le Dessein Intelligent *
* Origines : En 1987, aux Etats-Unis, le créationnisme a essuyé un revers dans sa lutte contre le darwinisme : un
procès retentissant opposant les deux parties s'est soldé par l'interdiction d'enseigner le créationnisme dans les
écoles.
La "théorie"
Par décision de la Cour Suprême, il a été jugé que seules les théories scientifiques devaient être enseignées dans les
établissements publics et que le créationnisme, étant une religion, ne pouvait figurer au programme scolaire.
Le premier amendement de la Constitution américaine stipule en effet qu'aucune loi ne peut promouvoir une
religion.
Les créationnistes, voyant qu'ils ne pourraient plus avancer dans cette direction ont changé de cap.
La "nouvelle théorie" créationniste, le Dessein Intelligent, ou Intelligent Design, a donc tenté de présenter ses
arguments de manière plus "scientifique"...
Repartant en guerre contre la théorie de l'évolution, ces "nouveaux créationnistes" ont enlevé toute notion de Dieu
de leur vocabulaire... sans changer le fond de leur pensées !
Cela nous donne des notions assez surréalistes :
- l'évolution est guidée par un être supérieur, il y a un dessein intelligent dans l'univers
- la vie humaine est trop complexe pour être le fruit du hasard
- la théorie de l'évolution est trop frustre pour expliquer la complexité de la vie. La meilleure hypothèse alternative,
c'est qu'une intelligence supérieure, extraterrestre ou divine, l'a organisée
- il y a tellement de choses belles dans la nature, que c'est forcément une force intelligente qui dirige tout cela...
Il suffit de remplacer les notions de force ou dessin intelligent par le mot Dieu pour retrouver tous les
arguments des créationnistes 30 ans en arrière...
mcco

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Evolutionnisme - Charles Darwin
Source principale: « Sur l’origine des espèces» de Charles Darwin
Age de la terre: 4.5 milliards d’années
Premier Homme: de 6 à 7 millions d’années.
La théorie
La terre a été peu à peu colonisée par les plantes, des organismes unicellulaires qui de
mutations en mutations ont évolué vers des êtres plus complexes : les animaux (dont l’homme).
L’évolution se fait par sélection naturelle, ce sont les animaux les plus adaptés à leur
milieu qui survivent. Ce sont donc eux qui auront le plus de chance de se reproduire, et donc de
transmettre leurs gènes.
Un animal qui aurait une anomalie génétique, par exemple plus de poil que ses
congénères, aura plus de chance de survie dans un environnement plus froid. Il pourra donc
transmettre cette « anomalie positive » à toute sa descendance. Cette mutation se diffusera
rapidement à toute les nouvelles générations de cette espèce.
La critique
Cette évolution en douceur fait que nous devrions trouver des restes de tous les stades de
l’évolution, y compris et surtout de l’espèce qui nous intéresse : les hominidés… Et là, manque
de chance ( ?) il y a de gros trous… nous n’avons pas encore trouvé la totalité de la lignée.
Par contre toutes les sciences concernées confirment l’age de la planète, des fossiles. La
génétique vient renforcer que le principe général est bon !
Les protagonistes
Bien sur c’est Charles Darwin qui a le premier communiqué sur cette théorie avec la
publication de son livre. Mais on peut lui associer d’autres scientifiques de son époque tels que
Lamarck ou Alfred Russel Wallace qui ont contribué à l’élaboration de sa théorie.
Un peu plus tard l’abbé Mendel et son étude sur la transmission des gènes (sur les petits
pois !) confirmera génétiquement parlant le principe même d’évolution et de mutation.
De nos jours la plupart des scientifiques sont en accords avec les principes généraux de
l’évolution : Yves Coppens, Stephen Jay Gould, Pascal Piq…
mcco

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La biographie de Charles Darwin
Charles Darwin
Naturaliste, scientifique
C'est en Angleterre, à Scherewsbury que Charles Darwin est né en 1809.
Un père médecin, Robert, et un grand-père naturaliste, Erasmus, ont
certainement donné au petit Charles un esprit scientifique !
Enfant, il collectionne les insectes, les coquillages... et ne montre pas de
grand intérêt pour les études.
Son père veut faire de lui un médecin, Charles commence donc (en 1825)
des études de médecine à l'université d'Edimbourg. En 1827, il change de voie et commence à
étudier la théologie à Cambridge (toujours sur les conseils de son père). Mais là encore, il
abandonne...
Le voyage à bord du Beagle : la collecte
En 1831, grâce à John Stevens Henslow
(connu à Cambridge), il obtient une place sur le Beagle, un
bateau en partance pour cartographier la côte d'Amérique
sud. Il est embarqué comme accompagnateur du capitaine
pour une durée de 5 ans.
Durant le voyage, Charles Darwin étudie la géologie des îles et des continents abordés, mais il
va surtout collectionner les spécimens et les fossiles des espèces qu’il va rencontrer.
En 1832, en Uruguay (Montevideo), trouvant des fossiles de grands tatous il constate que
l’espèce a diminué de taille (première hypothèse d’évolution ?).
C’est surtout dans les îles Galapagos, en 1835, que ses
observations l’amènent à élaborer l’ébauche de sa
théorie. Il remarque qu’une même espèce retrouvée sur
plusieurs îles présente des différences notables. Le cas
des pinsons est exemplaire de ces évolutions : suivant le
lieu, le bec est adapté à différentes sortes de
nourritures…
En 1836, Charles Darwin revient en Angleterre.
Retour en Angleterre : la compilation
Dès son retour, Charles Darwin étudie tous les spécimens rapportés, les rapproche, et
commence à élaborer sa théorie de l’évolution. A la même époque, d’autres scientifiques
remettent en cause les théories officielles : le catastrophisme et le fixisme. Jean Baptiste Lamarck
parle d’évolution des espèces par adaptation au milieu (le fameux cou de la girafe qui s’allonge).
En 1842, Darwin publie The Distribution of Corals Reefs véritable compilation de ses
observations sur les récifs coralliens recueillies pendant son voyage..
mcco

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Il est fortement influencé par Lyell et Malthus : leurs théories enrichissent ses propres
réflexions au point de rédiger un essai en 1844 : 240 pages consacrées à la sélection naturelle.
Tout en continuant ses recherches sur l’évolution, il publie des ouvrages sur la géologie
de l’Amérique du Sud (1851), sur les îles volcaniques (1854)…
En 1858, Darwin apprend que Alfred Wallace (naturaliste)
prépare également une théorie sur son sujet de prédilection : l’évolution…
Cette « concurrence » et le géologue Lyell vont le convaincre de présenter
le fruit de ses recherches.
Le 1er juillet 1858, Charles Darwin et Alfred Wallace présentent
conjointement leurs travaux à la Linnean Society de Londres…
Alfred Wallace
Les réactions suivant la publication de L’origine des espèces par la sélection naturelle
Il faudra attendre encore un an (le 24 octobre 1859) pour que L’Origine des Espèces par la
Sélection Naturelle soit publiée…
Les réactions sont rapides et nombreuses, aussi bien dans la communauté religieuse que
scientifique. A l’époque la croyance populaire interprétait les textes bibliques « à la lettre » et
laissait à Dieu le soin de faire évoluer toute chose (catastrophisme)… ou de ne rien faire
(fixisme) ! Le débat fit rage plusieurs années (d'ailleurs certains fondamentalistes le relancent
régulièrement, surtout au Etats-Unis). Charles Darwin trouva en TH Huxley (scientifique) un
fervent défenseur de sa théorie qui faisait l'objet de multiples attaques…
Une théorie qui dérange…
Ce qui embarrassait la communauté religieuse était surtout la mise en avant d’une parenté
entre l’Homme et le Singe… On cite souvent la réaction de l’épouse de l’évêque de Manchester
qui, à la lecture de l’ouvrage, aurait déclaré : « Descendre du singe?! Espérons que ce n’est pas
vrai… Mais si ça l’est, prions pour que la chose ne s’ébruite pas ! »
Un aparté célèbre opposa Huxley à l'évêque d'Oxford. Ce dernier, cynique, lui demanda
"Est-ce par votre grand-père ou votre grand-mère que vous descendez du singe ?". Huxley lui
rétorqua "Si j’avais à choisir un ancêtre entre le singe et un universitaire s’opposant à des thèses,
non par des arguments mais par la dérision, alors sans aucun doute je choisirais le singe".
Les principes de fond de sa théorie ont été confirmés au fil du temps… Dès 1865, le moine
Grégor Mendel découvrit, grâce à une expérimentation sur les petits pois, les lois de l’hérédité
des caractères. Ceci permit de démontrer que l’un des postulats de Darwin était vrai : une
évolution /mutation peut se transmettre à sa descendance…
Jusqu’à la fin de sa vie, le 19 avril 1882, Charles Darwin continua à publier
et à répondre aux attaques !
Il fut tout de même reconnu, de son vivant, pour la richesse de ses travaux
et devint membre de la Royal Society of London, ainsi que de l’Académie
des Sciences en France (1878).
mcco