Ecosystème : un milieu et les êtres vivants qui l’occupent.
Chaîne alimentaire : relations alimentaires entre les êtres vivants. De la matière et de l’énergie
passent d’un maillon au suivant.
Producteurs (= producteurs primaires) : ce sont les végétaux chlorophylliens, les seuls capables par
photosynthèse de produire de la matière organique à partir de matière strictement minérale (eau,
CO2, ions minéraux nitrates, phosphates, potassium). Ils sont à la base de toutes les chaînes
alimentaires. Exemple : herbe.
Consommateurs (= producteurs secondaires) : ils consomment de la matière organique produite par
d’autres êtres vivants pour produire leur propre matière organique. Exemple : agneau (C1 :
consommateur de niveau 1), homme (C2).
Biomasse : masse des êtres vivants dans un milieu donné à un moment donné par unité de surface
(écosystème terrestre) ou par unité de volume (écosystème aquatique).
Rendement : valeur énergétique de la matière produite / valeur énergétique de la matière
consommée. Pour faire simple, si son rendement est de 10%, une vache doit ingérer 10 kg d’herbe
pour produire 1kg de lait et de viande.
Pyramide des biomasses : chaque maillon de la chaîne alimentaire est représenté par un rectangle
d’aire proportionnelle à la biomasse. Etant donné les faibles rendements dans les écosystèmes, les
rectangles se réduisent très rapidement d’un maillon au suivant et on obtient une pyramide.
Agrosystème : écosystème créé par l’homme (champs). Il est déséquilibré par son exploitation
intensive (fort rendement) et la faible restitution naturelle (exportation de la matière produite) donc
nécessite un entretien (fertilisation et lutte phytosanitaire).
Lutte phytosanitaire : protection des cultures contre leurs ennemis (adventices, parasites, ravageurs).
Elle met en œuvre des pratiques culturales (rotations) ou des traitements chimiques (pesticides) ou
biologiques (lâchers de bactéries Bt tuant les larves de ravageurs, lâcher de mâles stériles…).
Plante adventice : mauvaise herbe. Non souhaitée, elle fait baisser les rendements des cultures.
Parasite : champignons microscopiques, bactéries, virus … à l’origine de maladies (mildiou,
oïdium…)
Ravageur : animal qui dévore les cultures (larve de pyrale, rongeur, criquet…).
Pesticide : produit chimique destiné à lutter contre les ennemis des cultures. Leur faible
biodégradabilité et leur accumulation le long des chaînes alimentaires menace la santé de l’homme.
Insecticide : produit chimique destiné à lutter contre les insectes ravageurs.
Herbicide : produit chimique destiné à lutter contre les plantes adventices.
Fongicide : produit chimique destiné à lutter contre les champignons parasites.
Engrais : nitrate, phosphate et potassium apportés dans les sols pour compenser les prélèvements de
la récolte précédente et maintenir la fertilité du sol.