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Ex : Acide oléique C18:1, trouvé dans l'huile d'olive supposée miraculeuse, mais qui ne l'est pas.
On sait synthétiser les AG saturés, mais on ne sait synthétiser que quelques AG insaturés. Il existe 2
acides gras essentiels pour l'Homme : ce sont l'acide linoléique (C18:2 9,12, aussi appelé oméga 6) et
l'acide alpha-linolénique (C18:3 9,12,15, aussi appelé oméga 3), qui doivent être amenés par
l’alimentation. Les animaux possèdent ainsi les enzymes capables de produire tous les AG, sauf ces
deux-là, puisqu'ils ne possèdent pas de désaturase capable d'insérer une double liaison après le 9e
carbone. Les AG insaturés à longue chaîne sont par conséquent essentiels.
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Il existe un 3e aa essentiel pour le nourrisson : l'acide arachidonique (C20:4 5,8,11,14). On doit
l'apporter dans l'alimentation des nouveau-nés, des prématurés, des femmes enceintes ou allaitantes, et
dans certaines situations cliniques comme chez les grands brûlés.
Q/R : On sait synthétiser les AG à partir de glucose; si tu manges du riz, du pain ou des pâtes à midi
et que tu ne fais pas d'exercice cet après-midi, l'amidon va être digéré en glucose, puis sera stocké
sous forme d'AG. Puis cette nuit tu vas déstocker tes AG et refaire du glucose.
Q/R : La femme enceinte possède pour elle-même suffisamment d'acide arachidonique, mais pas assez
pour le fœtus. Ce ne serait pas un drame de ne pas lui en apporter car on en trouve un peu partout,
mais c'est conseillé. Il est toutefois indispensable d'en apporter au nourrisson. Si celui-ci est nourri au
sein, il faudra suppléer la mère.
Comparaison réserves énergétiques glucides/lipides
En physiologie, on a dans notre sang un peu plus d'1g/L de glucides, donc 5g dans l'organisme, ce qui
équivaut à un morceau de sucre. La glycémie est parfaitement régulée quand l'insuline et le glucagon
fonctionnent. Cette réserve énergétique nous permet d'assurer nos fonctions physiologiques pendant 20
secondes seulement.
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Les glucides sont stockés sous forme de glycogène dans les muscles et le foie, ce qui représente
quelques centaines de grammes, jamais plus d'1 kilo. Sur ces réserves de sucre, on va tenir quelques
minutes à quelques heures selon le stock de glycogène (chez les sportifs d'endurance, on essaie de
garnir ces stocks car c'est là-dedans qu'ils vont puiser).