UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL

UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL
LA THÉORIE DE LA SOCIÉTÉ DU RISQUE À L’ÉPREUVE DE L’ÉCONOMIE
POLITIQUE DE L’ASSURANCE : ÉTAT DES LIEUX DU DÉBAT
SOCIOLOGIQUE AUTOUR DU PRINCIPE D’INASSURABILITÉ PRIVÉE CHEZ
ULRICH BECK
MÉMOIRE
PRÉSENTÉ
COMME EXIGENCE PARTIELLE
DE LA MAÎTRISE EN SOCIOLOGIE
PAR
MATHIEU CHARBONNEAU
AOÛT 2011

REMERCIEMENTS
Je remercie avant tout mon directeur de recherche, M. Dorval Brunelle, pour sa
rigueur intellectuelle, sa franchise et sa disponibilité. Malgré mes tergiversations et
les obstacles que j’ai rencontrés durant ces trois dernières années, M. Brunelle aura su
me réorienter à maintes reprises tout en cultivant ma confiance en mes moyens.
J’exprime ma reconnaissance envers M. Marc-André Gagnon, tant pour ses
enseignements précieux que pour les portes qu’il m’a ouvertes. Sans lui, mon jeune
parcours universitaire n’aurait pas été ce qui est aujourd’hui. Merci aussi à M. Jean-
François Filion et à M. Éric Pineault pour leurs enseignements formateurs et leur
appui dans mes démarches. Je tiens également à remercier M. Jean-Marc Fontan pour
son soutien et pour les opportunités qu’il m’a offertes.
J’offre mes remerciements à M. Jean-Marc Larouche et spécialement à Mme
Francine Rivest qui ont rendu mon passage à l’UQAM des plus agréables. Leur
collaboration constante fut indispensable.
Ariane, ta présence, ta confiance et ta patience auront grandement facilité ma vie lors
de mon cheminement en maîtrise. Un merci du fond de mon cœur.
Enfin, toute ma gratitude va à mes très chers parents, Michel et Lorraine. Je leur dois
tout. Mille fois merci.
Je remercie le Conseil de recherche en sciences humaines du Canada et le Fonds
québécois de recherche sur la société et la culture pour leur soutien financier.

TABLE DES MATIÈRES
LISTE DES FIGURES ET DES TABLEAUX............................................................vi!
LISTE DES ABRÉVIATIONS, SIGLES ET ACRONYMES ...................................vii!
RÉSUMÉ....................................................................................................................viii!
INTRODUCTION.........................................................................................................1!
CHAPITRE I
REVUE DE LITTÉRATURE : LES PRINCIPALES CRITIQUES ADRESSÉES À
LA THÉORIE DE LA SOCIÉTÉ DU RISQUE...........................................................6
1.0 PRÉSENTATION DE LA TSR : UNE SOCIOLOGIE CRITIQUE DE LA TECHNOSCIENCE .....7!
1.0.1 Une approche hybride : incertitude, ambivalence et réflexivité ..................9!
1.0.2 Constats et thèses de départ en 1986..........................................................12!
1.0.3 La réponse politico-normative : le subpolitique cosmopolite....................16!
1.1 AXE MÉTHODOLOGIQUE .........................................................................................18!
1.1.1 Questions de méthode ................................................................................18!
1.1.2 Assises empiriques : exemplifications, répétitions et confusions ..............19!
1.1.3 Cohérence interne : ambiguïtés et contradictions ......................................20!
1.2 AXE THÉORIQUE.....................................................................................................23!
1.2.1 Les critiques idéalistes : culturalisme, relativisme et constructivisme ......24!
1.2.2 Les critiques matérialistes..........................................................................26!
1.2.3 La théorie de la gouvernementalité : vers une sociologie de l’assurance ..33!
1.3 CONCLUSION PARTIELLE : LA SOCIOLOGIE DE L’ASSURANCE .................................38

iv
CHAPITRE II
LE RAPPORT INSTITUTIONNEL ENTRE LE RISQUE ET L’INCERTITUDE :
DE L’ÉPISTÉMOLOGIE À L’ÉCONOMIE POLITIQUE DE L’ASSURABILITÉ 40
2.1 LE PROBLÈME DE LA NOTION DE RISQUE DANS LA TSR ..........................................42!
2.1.1 La dualité de la notion de risque chez Beck : entre danger et opportunité 43!
2.1.2 Articulation ou confusion du risque et de l’incertitude ?...........................45!
2.1.3 Métonymie et enflure discursive : la TSR au sein du discours du risque ..46!
2.2 LA DISTINCTION CLASSIQUE EN SCIENCE ÉCONOMIQUE ..........................................52!
2.2.1 La distinction canonique chez Knight........................................................53!
2.2.2 Probabilité logique et incertitude épistémique chez Keynes......................57!
2.2.3 Beck devant Knight et Keynes...................................................................62!
2.3 CONCLUSION : DE L’ÉPISTÉMOLOGIE À L’ÉCONOMIE POLITIQUE.............................64!
2.3.1 L’assurabilité dans la théorie économique standard de l’assurance...........65!
2.3.2 La jonction entre assurance et spéculation.................................................71!
2.3.3 Le rapport institutionnel entre le risque et l’incertitude.............................73
CHAPITRE III
LE POUVOIR DES INSTITUTIONS DANS L’ÉCONOMIE POLITIQUE DE LA
THÉORIE DE LA SOCIÉTÉ DU RISQUE ...............................................................75
3.1 LE POLITIQUE : GLOBALISATION, FIN DE L’ÉTAT-NATION ET MÉTA-POUVOIR .........76!
3.1.1 Première modernité et différenciation fonctionnelle..................................77!
3.1.2 La seconde modernité : globalisation et méta-pouvoir ..............................79!
3.1.3 Stratégies et idéaux-types de l’État dans la société du risque....................81!
3.2 ÉCONOMIE, CAPITAL ET FIRME DANS LA SOCIÉTÉ DU RISQUE..................................84!
3.2.1 Qu’est-ce que le capital ? ...........................................................................84!
3.2.2 Pouvoir et stratégies du capital ..................................................................87!
3.3 CONCLUSION : LE RAPPORT ENTRE LE POLITIQUE ET L’ÉCONOMIE DANS LA TSR ...91!
3.3.1 La firme contre l’État-nation......................................................................92!
3.3.2 De la désintégration du pouvoir des institutions........................................96!

v
CHAPITRE IV
LE DÉBAT AUTOUR DU PRINCIPE D’INASSURABILITÉ PRIVÉE .................99
4.1 LE PRINCIPE D’INASSURABILITÉ PRIVÉE DANS LA TSR.........................................100!
4.1.1 Un indicateur institutionnel du passage à la société du risque.................101!
4.1.2 Avantages du PIP : une politisation malgré l’irresponsabilité organisée.104!
4.1.3 Gestion du risque, assurabilité et contrôlabilité .......................................106!
4.2 LES CRITIQUES DU PIP : GOUVERNEMENTALITÉ ET INSTITUTIONNALISME............108!
4.2.1 Les conditions incertaines de connaissance du risque : la précaution .....109!
4.2.2 Techniques de sécurité et désélection du risque : la prévention ..............112!
4.2.3 L’État comme assureur en dernier ressort................................................114!
4.2.4 Assurance et finance : la diffusion financière du risque catastrophique..116!
4.3 CONCLUSION : UNE QUESTION DE THÉORIE DU POUVOIR ?....................................119!
4.3.1 Ouverture : de la réplique de Beck à une tentative de conciliation..........123
CONCLUSION.........................................................................................................125!
RÉFÉRENCES..........................................................................................................131!