Un maître autodidacte

La Maison Radieuse de Rezé – LE CORBUSIER -> ‘biographie’
U n m a î t r e a u t o d i d a c t e
Charles Édouard Jeanneret-Gris est né à La Chaux-de-Fonds (Suisse) le 6 octobre 1887. Il
est connu sous le pseudonyme de Le Corbusier, déformation du nom d’un aïeul qu’il emploie pour la
première fois en 1920 pour signer ses écrits.
Né dans le berceau de l’horlogerie suisse, le jeune Jeanneret échappe au destin familial de
graveur de boîtiers de montre grâce à Charles L’Eplattenier (1874-1946), son professeur de dessin. Il
n’a que dix-sept ans quand ce dernier lui obtient la commande de la villa Fallet (1906). De 1907 à
1916, toujours sur les indications de son professeur, il parcourt l’Italie, la Grèce et la Turquie où il
découvre l’architecture antique et vernaculaire. Durant cette période, il réalisera beaucoup de carnets
de voyages remplis de croquis de dessins qui évoquent le jeu des formes et de la lumière plus que les
styles. Après avoir suivi les cours de l'école d'art de La Chaux-de-Fonds, Le Corbusier se familiarise
avec l'architecture locale des pays qu'il visite entre 1907 et 1911: l'Italie, l'Allemagne, l'Autriche, la
Hongrie et la France.
Ces voyages lui permettent de rencontrer la plupart des grands architectes du moment, Peter
Behrens
1
, Tony Garnier
2
. Il séjourne brièvement dans l’agence d’Auguste Perret
3
, chez lequel il
effectue un stage en 1908-1909. En 1917, il s'installe définitivement à Paris. Il y découvre le cubisme,
dont il essaie de dépasser les conceptions picturales. Il peint alors des tableaux qualifiés de puristes
qui annoncent par plus d'un aspect son œuvre d'architecte.
Mais c’est le choc intellectuel et artistique produit par l’Acropole d’Athènes qui marque son
voyage initiatique et lui inspire cette définition de l’architecture perçue comme " le jeu savant, correct
et magnifique des volumes assemblés sous la lumière ". Énoncée pour la première fois dans l’Esprit
nouveau, la revue d'avant-garde qu’il publie avec Ozenfant et Dermée , à laquelle il participe de 1920
à 1925, cette formule demeure encore l’une des clés de son œuvre. C’est aussi à cette époque qu’il
ouvre une agence rue de Sèvres, avec Pierre Jeanneret.
::: Pierre-Yves Jordan © 2003. Tous droits réservés :::
// Le texte est issu du Mémoire de Pierre-Yves Jordan « L’utilité d’un site Internet pour la Maison Radieuse de Rezé » écrit dans
le cadre du Diplôme Universitaire Dumac (Université de Nantes).
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1
Peter Behrens (1868-1940) est un écrivain, designer et architecte allemand. Il influença Le Corbusier dans ses recherches.
2
Tony Garnier (1869-1948) est architecte et est l'auteur de La Cité Industrielle, ouvrage fondamental dans l'histoire de l'urbanisme
contemporain publié en 1917.
3
Auguste Perret (1874-1954) est considéré comme l’un des plus grands architectes du vingtième siècle par Le Corbusier. Il a notamment
dirigé la reconstruction de la ville du Havre.