2. Position relative de la moyenne et de la médiane
A. Si la médiane est égale à la moyenne
Supposons que ces deux indicateurs centraux soient égaux. Cela
signifie que 50% de la population a une valeur supérieure à la
moyenne et que 50% de la population a une valeur inférieure à la
moyenne.
Afin de poursuivre l’analyse, reprenons l’exemple de l’évaluation de
l’orthographe des élèves scolarisées normalement en CM2 ou au
collège et considérons la variable qui à chaque élève associe le
nombre de fautes commises, indépendamment de leur nature.
Si la valeur médiane et la valeur moyenne sont égales, il y a autant
d’élèves qui font plus de faute que la moyenne que d’élèves qui
moins de fautes que la moyenne.
Et le nombre de fautes commises par les moins performants est
compensé par celui des plus performants.
On dit que la distribution est « symétrique ».
V. Bilan sur les trois caractéristiques de tendance centrale
2. Position relative de la moyenne et de la médiane
B. Si la médiane est supérieure à la moyenne
Dans ce cas, en déterminant deux groupes de même effectif, la
valeur frontière obtenue est plus élevée que la moyenne.
Supposons par exemple que chez les élèves de 5e, la moyenne est
27 fautes d’orthographe et que la médiane est 30 fautes.
Il y a au moins la moitié des élèves qui font 30 fautes ou plus, si on
rajoute ceux qui font de 27 à 29 fautes on obtient strictement plus
que la moitié des élèves.
Ainsi, les élèves qui font plus de fautes que la moyenne, sont les
plus nombreux.
Interprétation : il y a une minorité d’élèves suffisamment
performants en orthographe et qui abaisse le nombre de fautes
moyen.
La distribution est « asymétrique ».
V. Bilan sur les trois caractéristiques de tendance centrale
2. Position relative de la moyenne et de la médiane
C. Si la médiane est inférieure à la moyenne
Dans ce cas, les élèves qui font moins de fautes que la moyenne
sont les plus nombreux.
Interprétation : il y a une minorité d’élèves font beaucoup de fautes
et élèvent la valeur du nombre moyen de fautes.
La distribution est asymétrique.
En résumé: lorsque la médiane est différente de la moyenne
(la distribution est asymétrique), la moyenne partage la
population en deux sous-populations d’effectifs différents,
les individus dont les valeurs sont du côté de la médiane
sont les plus nombreux.
V. Bilan sur les trois caractéristiques de tendance centrale