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Reference
La traduction de textes évangéliques - Théologie, rhétorique,
traducteurs
NATALI, Joseph
Abstract
Dans cette étude sur un échantillon de textes de théologie vulgarisée pour un public croyant,
l'auteur a cherché à comprendre les enjeux de la traduction dans ce domaine peu connu, afin
d'aider les traducteurs et les maisons d'éditions engagées dans ce type de travail. La
première partie consiste en une recherche sur le contexte des traductions, la deuxième se
focalise sur l'analyse d'un échantillon de traductions et la troisième tire des conclusions de
cette analyse. Les gros problèmes dans le domaine sont d'ordre théologiques et rhétorique.
L'auteur donne des conseils sur comment mieux rendre le message de l'auteur.
NATALI, Joseph. La traduction de textes évangéliques - Théologie, rhétorique,
traducteurs. Maîtrise : Univ. Genève, 2011
Available at:
http://archive-ouverte.unige.ch/unige:18413
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JOSEPH NATALI
TRADUCTION DE TEXTES ÉVANGÉLIQUES
Théologie, rhétorique, traducteurs
Mémoire présenté à l’École de traduction et d’interprétation pour l’obtention de la
Maîtrise en traduction, mention traduction spécialisée
Directeur de mémoire :
Prof. Lance HEWSON
Juré :
Claude VANDERLINDEN, Licence en théologie
Université de Genève
Juin 2011

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Remerciements :
Tant de personnes sont à remercier qu’il me faut des catégories. Tout d’abord, je tiens à
remercier le Professeur Lance Hewson et Claude Vanderlinden pour leur patience et leurs
encouragements, ainsi que leurs commentaires incisifs, qui m’ont permis de mener à bien
mon travail ; ensuite, Papà et Mummy, Nelusco et Margaret Natali, pour leur soutien au
travers de mes études, et pour m’avoir permis de grandir en apprenant trois langues ; les
professeurs de l’ÉTI, qui ont rendu ce Master une expérience défiante et transformatrice,
en plus d’être formatrice. Il me faut remercier les éditeurs et traducteurs qui m’ont
accordé leur temps lors d’entretiens pour m’aider à formuler la première partie de ce
mémoire : Michel Philippe, Jean-Claude Souillot, Jonathan Boulet, Aline Neuhauser et
Andrew Mahr. Merci également à Stuart et Harriet Kibbe, Serge et Géraldine Piguet, la
famille Cascioli (et mes autres colocataires) ainsi que Francesca Ferranti, qui ont été un
soutien émotionnel important lors de la rédaction de ce mémoire. Je dois mon intérêt
pour la théologie à mes grands amis Liam Thatcher, Andrew Wilson, Geoff Maile, Tom
Shaw et tant d’autres, ainsi qu’aux auteurs qui m’ont donné une vision plus grande du
Dieu de la Bible : Terry Virgo, Wayne Grudem, John Piper, Tim Keller, D.A. Carson,
Mark Driscoll, Michael Green, et le défunt C.S. Lewis. Finalement, merci à Jésus Christ,
l’auteur de ma foi, auquel je dois tout. Soli Deo gloria.

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Introduction
Ce travail de mémoire se propose d’étudier un domaine tout à fait particulier. Comme le
titre l’indique, nous allons parler de traduction de textes de littérature évangélique. Afin
d’éviter toute équivoque en début de lecture, il nous faut expliquer la signification de ce
terme tel qu’il est entendu ici. Tout d’abord, pour faire une analogie avec le domaine
juridique, nous ne nous intéressons pas spécifiquement aux « textes de lois », c’est-à-dire,
les Écritures sacrées, les évangiles eux-mêmes, mais plutôt à la « doctrine » et à la
« jurisprudence », c’est-à-dire les textes qui portent sur l’interprétation et sur l’application
de la Bible, rédigés par des spécialistes de théologie et de personnes dont le travail
implique l’étude et l’actualisation des Écritures. Dans ce travail, le terme « évangélique »,
et son substantif « évangélisme » se référent au mouvement théologique issu de la
Réforme.
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Qui plus est, nous nous intéressons spécifiquement aux textes qui ne sont pas
seulement réservés aux spécialistes, mais qui sont plus ou moins vulgarisés, lus autant par
les initiés que par les débutants intéressés. Ce type de texte pose, comme nous allons le
voir, un certain nombre de problèmes traductionnels, mais avant d’aborder ces questions,
nous aimerions expliquer quel est l’intérêt d'un tel travail de mémoire.
L’histoire nous montre que les ministres évangéliques ont souvent été d’avides lecteurs
ainsi que des écrivains prolifiques; Luther et Calvin, dont les œuvres et même leur
correspondance, sont encore lues aujourd’hui par des milliers de personnes, en sont les
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Le Trésor de la langue française nous donne comme troisième acception : « Qui appartient ou se réfère à
la religion protestante, dans laquelle l’Évangile à une place prépondérante ». Pour une discussion plus
approfondie sur la signification du terme « évangélisme » et son usage dans divers contextes, nous
recommandons la lecture de l’ouvrage Evangelicalism: What Is It and Is It Worth Keeping? de D.A. Carson qui
sort en octobre 2011, ou le discours « The Changing (Changeless) Face of Evangelicalism », New Orleans, 2009,
du même Professeur Carson, sur le site suivant :
<http://thegospelcoalition.org/resources/a/the_changing_changless_face_of_evangelicalism>.

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archétypes. Leur mérite est d’avoir toujours rédigé dans l'espoir d'être compris par
Monsieur et Madame Tout-le-monde (le simple fait d'écrire ses œuvres en français a
permis à Calvin de changer le climat théologique de l'Europe). Leurs adhérents
contemporains sont tout aussi prolifiques. En effet, nous observons aujourd'hui une
quantité énorme de ressources de théologie évangélique publiée sous forme de livres ainsi
que sur la toile. Le professeur D.A. Carson de la Trinity Evangelical Divinity School
d'Illinois a écrit et édité plus de 50 livres au cours de ses 30 dernières années
d’enseignement. D. John Piper (pasteur et théologien) en a écrit plus de 40, dont certains
sont distribués même gratuitement en format numérique à partir de son site. Plus jeune,
Mark Driscoll, le pasteur d’une megachurch
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à Seattle, a achevé sept livres en six ans, en
plus de tous les autres articles, sermons et blogs qu’il rédige régulièrement. En 2009, le
magazine américain TIME a placé le « Nouveau calvinisme » (un nom qui fait référence
au retour à la théologie réformée au sein des Églises évangéliques) à la troisième place des
« dix idées qui sont en train de changer le monde en ce moment »,
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en raison de la
croissance du nombre d'Églises affiliées à ce mouvement aux États-Unis, de la croissance
du nombre d'adhérents à ces Églises, de leur visibilité médiatique par le biais de l'Internet,
de la musique et de la distribution de tant de livres de théologie et de foi au grand public.
Accompagnant le zèle créatif des auteurs anglophones, nous observons un effort majeur
de traduction dans le monde francophone pour ces publications, répondant à un besoin
visiblement présent au sein des Églises évangéliques en France, en Suisse, au Québec et
dans les autres pays francophones, qui ne bénéficient souvent pas de l'ampleur des
2
Terme désignant une église comptant plus de 2000 membres (Cf. DRISCOLL, Mark, Confessions of a
Reformission Rev., 2006, p.30).
3
TIME, consulté le 25 septembre 2010,
<http://www.time.com/time/specials/packages/completelist/0,29569,1884779,00.html>.