d'autres options. L'emploi non conforme d'un médicament donné peut se révéler à terme sûr et efficace. Et parfois il
s'avère plus novateur que l'usage initial approuvé.
La loi n'interdit pas aux médecins de prescrire des médicaments dont l'emploi est non conforme; toutefois, les
compagnies pharmaceutiques n'ont pas le droit d'en faire la promotion. C'est souvent par l'entremise de leurs
collègues ou à partir de leur propre expérience que les médecins trouvent d'autres traitements appropriés. Bien des
médicaments prescrits pour une indication non conforme sont sur le marché depuis longtemps, ce qui veut dire qu’ils
permettent un champ plus large d’expérimentation et ouvrent la voie à la découverte de nouvelles indications4. (De
plus, dans le cas des médicaments plus anciens, il n'y a pas d'intérêt à entreprendre de nouveaux essais cliniques
puisque leur brevet a expiré.)
Pour l'instant, le Canada n'a aucun moyen d'assurer le suivi ni de surveiller l'emploi non conforme des médicaments
prescrits. On a récemment demandé à Santé Canada de surveiller cette pratique en mettant en correspondance les
dossiers médicaux des patients et les dossiers d'ordonnance. Pour y parvenir, il faudrait la participation des provinces
et des territoires.
Le Comité sénatorial des affaires sociales, des sciences et de la technologie a récemment publié un rapport qui
contient un certain nombre de recommandations destinées à faciliter la collecte et l'analyse d'information sur les
avantages et les risques de la prescription de médicaments dont l'emploi est non conforme à l'étiquette. Toutefois,
rien n'indique qu'une initiative de suivi ou d'évaluation de ces médicaments sera instaurée sous peu.
PRENONS QUELQUES EXEMPLES DE MÉDICAMENTS DONT L'EMPLOI N'EST PAS TOUJOURS CONFORME À
L'ÉTIQUETTE :
QU'EN EST-IL DE VOTRE RÉGIME DE REMBOURSEMENT DES MÉDICAMENTS?
MÉDICAMENTS CONTRE LE TROUBLE D'HYPERACTIVITÉ
AVEC DÉFICIT DE L'ATTENTION (THADA)
Des stimulants, comme Adderall et Ritalin, sont
couramment prescrits pour traiter des enfants (et
parfois des adultes) présentant un THADA et sont
considérés comme sûrs et efficaces. Toutefois, ces
stimulants font partie d'une catégorie à risque élevé
d'abus si leur utilisation n'est pas conforme à
l'étiquette. Aux États-Unis et au Canada, de plus en
plus d'étudiants, au niveau collégial et universitaire,
prennent ces médicaments pour améliorer leur
concentration. Il s'agit là d'un problème croissant.
Les médicaments contre le THAD sont loin d'être
inoffensifs. Ils appartiennent à la même catégorie que
les méthamphétamines et la cocaïne; ils créent une
dépendance et s'accompagnent d'effets secondaires
comme l'insomnie, l'agitation et l'augmentation du
rythme cardiaque. De plus, on n'a pas démontré de
corrélation entre la prise de ces médicaments et
l'amélioration des notes5.
OXYCONTIN
Voici un autre médicament dont le potentiel de
non-conformité est élevé. OxyContin est un
analgésique efficace quand il est utilisé comme il se
doit pour « le soulagement de la douleur modérée à
intense exigeant l'emploi continu d'une préparation
analgésique opiacée pendant au moins plusieurs
jours6 ». Ce médicament n'était pas prévu pour les
patients souffrant de « douleurs légères, intermit-
tentes ou de courte durée qui peuvent être prises en
charge par d'autres analgésiques7 » ni « pour la prise
en charge des douleurs aiguës8 ».
Il aurait fallu le prescrire uniquement selon les
indications établies, soit pour les affections qui
exigent une maîtrise de la douleur pendant une
période continue, entre autres dans le cas d'un cancer.
Toutefois, de nombreux médecins y ont eu recours
comme analgésique courant. Ce qui fait qu'il est
maintenant prescrit pour un grand éventail
d'affections, dans des quantités croissantes. En 2012,
OxyContin a été remplacé par OxyNeo, une version
du médicament moins sujette à une surconsom-
mation, bien que Santé Canada ait approuvé des
versions génériques d'OxyContin.
DEUX
Même si bien des médicaments dont l'emploi n'est pas conforme ont des effets bénins et peuvent être parfois utiles,
les assureurs et les promoteurs de régime devraient s'inquiéter du fait qu'ils paient alors un médicament qui peut
être soit inefficace soit nuisible ou qui pourrait être remplacé par un médicament à meilleur prix et dont l'emploi est