Les romantiques

LE XIXE SIÈCLE
(1801-1900)
Une période très mouvementée
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• Une industrialisation inévitable
• Le colonialisme
• Une littérature en plein essor
• Le Romantisme
• Les principes esthétiques
• Les thèmes romantiques
• Les grands auteurs romantiques
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Une industrialisation inévitable
• La révolution industrielle est assurément le
phénomène économique fondamental du XIXe siècle;
on a eu l’invention de la machine à vapeur par
l’Anglais James Watt, en 1782
• l’industrialisation
massive
amène
d’autres
phénomènes importants :
• les conditions misérables des ouvriers de tous âges,
• l’expansion de l’industrie minière
• La révolution industrielle s’accompagne ainsi de la
naissance d’une classe nouvelle : le prolétariat.
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• L’exode rural amène dans les villes de nouvelles masses ouvrières dont les
conditions de vie sont particulièrement précaires et ainsi les maladies se
propagent rapidement. Ceux qui sont sans emploi, encore plus doivent
voler pour survivre, ce qui accroît d’autant le taux de criminalité des
faubourgs surpeuplés et sous-scolarisés.
• Mais l’essor de la mécanisation n’a pas que de mauvais côtés et il permet
l’amélioration des moyens de transport comme le développement du
chemin de fer.
• La révolution industrielle amène l’accélération de l’ascension sociale de la
bourgeoisie aisée et des fortunes considérables s’édifient (il n’est alors pas
étonnant de voir la place qu’occupe l’argent dans les romans réalistes, ceux
de Balzac comme ceux de Zola).
• Le progrès scientifique connaît aussi un essor remarquable dans tous les
domaines.
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• Avec l’industrialisation, le développement de l’instruction est aussi
un phénomène majeur du XIXe siècle : en 1833, la loi Guizot, qui
oblige les communes à entretenir une école primaire, permet une
extension de la scolarisation. Puis, pendant la Troisième
République, les républicains, tirant une bonne leçon de l’échec de
1848, mettent au premier rang de leurs préoccupations l’éducation
laïque, gratuite et obligatoire avec la loi Jules Ferry (1882). Ils
espèrent former des citoyens conscients et responsables en
séparant l’éducation et la religion.
• Ces années voient aussi le développement des lycées
(enseignement secondaire) ainsi que l’apparition de lycées de
jeunes filles.
• C’est donc l’accès gratuit à l’éducation ainsi que l’éducation
obligatoire – d’abord jusqu’à douze ans puis, jusqu’à seize, qui fera
reculer l’analphabétisme1. Cependant, le système d’éducation est
alors loin de ressembler à celui d’aujourd’hui : la discipline y était
sévère et les maîtres usaient de la force physique pour faire
apprendre leurs pupilles.
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Le colonialisme
• Les explorations de la Renaissance et du XVIIe siècle
ont amené, on le sait, les Européens à visiter les
quatre coins de la planète pour y installer des
comptoirs commerciaux.
• L’Inde
• L’Afrique
• Le Canada
• Les États-Unis
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Une littérature en plein essor
• C’est le développement de la presse, au XIXe siècle, qui permet une
diffusion plus importante de la littérature. En effet, alors même que
le combat pour la liberté de la presse (consacrée par la loi de juillet
1881) fait rage, de nombreux écrivains, de Chateaubriand à Zola,
publient dans les journaux des articles, des critiques, des lettres
d’opinion.
• En 1836, avec La Presse, Émile de Girardin crée le journal moderne, à
prix modeste grâce à la publicité et à l’importance de la diffusion. La
littérature trouve sa place dans ce journal à travers le roman
feuilleton, promis à un énorme succès – de nombreux romans de
Balzac, d’Eugène Sue (Les Mystères de Paris, par exemple) et
d’Alexandre Dumas (dont Les Trois Mousquetaires), entre autres,
paraîtront sous cette forme.
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• C’est ainsi que le statut de l’écrivain se trouvera modifié. Il peut
maintenant vivre de sa plume (le droit d’auteur existe depuis la fin
du XVIIIe siècle), cependant il doit satisfaire son public pour
vendre. Les auteurs bénéficient alors d’une grande considération
sociale. Leur notoriété vaut même à quelques-uns une autorité
morale ou politique – qu’on pense à Lamartine ou à Hugo, qui a eu
droit à des funérailles nationales en 1885. Toutefois, il arrive aussi
souvent qu’écrivains et artistes se sentent incompris, isolés dans
une société égoïste et matérialiste où la littérature ne fait figure
que de simple divertissement ; ce malaise est déjà présent dans le
mouvement romantique comme il le sera plus tard chez Baudelaire.
• Ainsi, époque de bouleversements tant économiques que sociaux,
le XIXe siècle est traversé de nombreuses contradictions qui se
retrouvent aussi dans la condition de ses écrivains.
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Mouvements littéraires:
Le Romantisme de 18oo à 1850 en réaction contre le
classicisme et l’ordre napoléonien;
• C’est Madame de Staël qui a contribué à faire pénétrer le mouvement en
France avec de la Littérature (1800) et de l’Allemagne (1810), où elle exalte
le rôle de l’inspiration et du génie et où elle affirme que la littérature de
l’avenir reposera sur une totale liberté de l’imagination.
Ensuite, il y a l’influence étrangère
• Celle des Allemands à travers Goethe, dont on découvre les Souffrances du
jeune Werther (1774) et Faust (1775), et Schiller, avec la pièce Guillaume
Tell.
• Celle des Écossais à travers Walter Scott et ses romans historiques (dont
Ivanhoé, portrait de l’Angleterre à la fin du XIIe siècle).
• Celle des Anglais, enfin, à travers nombre de poètes (Percy Shelley, John
Keats, Lord Byron – dont la vie est souvent aussi inspiratrice que les
écrits) et à travers le théâtre shakespearien.
• Enfin, il y a les circonstances historiques et politiques qui permettent
l’éclosion du mouvement romantique en France.
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Les principes esthétiques
Les classiques
• Vérité universelle
• Type
• Respect des règles
• Distinction des genres
• Raison
• Mesure
• Bienséance
Les romantiques
• Vérité personnelle
• Individu
• Refus des règles
• Mélange des genres
• Émotions
• Démesure
• Provocation
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L'inspiration romantique
• les romantiques se tournent vers le moyen âge, la renaissance et le
baroque. L’existence futile, la mort inexorable, l’espoir de rédemption
dans l’art, le désir de choquer pour éveiller, l’amour du contraste,
l’imagination et l’invention ce sont les valeurs suprêmes en art.
• On veut de la grandeur et de la beauté. Ce qu’on cherche, c’est la liberté –
la liberté dans l’art comme dans la société.
• C'est ce que représente le credo romantique : l’artiste doit pouvoir se
permettre toutes les libertés en autant qu’elles servent son art. C’est ainsi
que la versification, par exemple, se trouve fortement assouplie par Victor
Hugo, dont la Préface de Cromwell expose la théorie romantique telle qu’il
la conçoit.
• On refuse donc les limites et les frontières, celles du monde extérieur
comme celles du monde intérieur.
• L’exotisme est en effet à l’honneur. C’est une façon de satisfaire le désir
d’évasion, de sortir de soi-même. On peut le retrouver dans les récits
historiques (Notre-Dame de Paris), les récits de voyage (España) ou les
romans dont l’action se déroule dans des lieux et temps lointains (le
Roman de la Momie, Salammbô). L’Égypte exerce une fascination
particulière sur l’imaginaire romantique en raison de son statut de
berceau de toute civilisation et de son obsession de l’immortalité.
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• Le XIXe siècle est aussi un siècle où on voyage de plus en plus et de
plus en plus loin. De ces périples, les artistes ramènent des
paysages, des coutumes, des philosophies, qui marquent
l’imaginaire. C’est à cette influence que l’on doit, entre autres,
l’utilisation des paradis artificiels – autre moyen d’évasion et source
d’inspiration. De nombreux artistes font l’expérience de l’opium
(Musset) et du haschisch (Gautier, Baudelaire, Nerval). Leurs visions
servent leur art dans des poèmes ou des nouvelles. Mais déjà, le
romantisme est fracturé.
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Les thèmes romantiques
• Le moi
• Accent sur l’individu
• Grande passion
• Mal du siècle
• La nature
• Miroir de l’âme
• Confidente
• Manifestation du divin
• L’idéal social
• Liberté
• Égalité
• Fraternité
Le voyage exotique
• Dans l’espace :
-- Évasion
-- Contrées sauvages
-- Ardeur des passions
• Dans le temps :
-- Moyen Âge gothique
-- Périodes troubles
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Les grands auteurs romantiques
• François René de Chateaubriand (1768-1848)
• Si Victor Hugo est le père du romantisme, Chateaubriand en est le grand-père (Gautier
a dit de lui qu'il avait « inventé la mélancolie moderne »). René, roman très célèbre, est
fort représentatif du mal du siècle Il présente les correspondances entre l'homme et la
nature
Œuvres marquantes
• Atala (1801)
• René (1802)
• le Génie du Christianisme (1802)
• les Mémoires d'outre-tombe (1848-1850
• Victor Hugo (1802-1885)
• Il est le plus grand auteur romantique et probablement le plus grand poète du XIXe
siècle (il est, en tout cas, le plus prolifique) Il voit le poète comme un guide qui doit
mener l'homme à la vérité et se sent lui-même investi d'une mission humanitaire et
religieuse, « car le Mot c'est le Verbe, et le Verbe c'est Dieu » Sa Préface de Cromwell
expose la théorie romantique telle qu'il la conçoit . Hernani, une de ses premières
pièces, est restée célèbre pour la bataille qu'elle provoqua à la première entre les
tenants de l'esthétique classique et les romantiques
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