large et entre 1m et 4m de hauteur
suivant les pays de culture. Les
feuilles sont longues, étroites, rai-
des à bord coupant, aromatiques et
de couleur allant du vert-clair à
gris et parfois bleuté (suivant les
variétés). Les fleurs sont des
épillets entourés de bractées en
forme de spathes. Ils forment des
panicules ramifiées, légers ou den-
ses, portés à l’extrémité de la tige.
La multiplication peut se faire par
semis au mois de Mars entre 13° et
18° C,ou par division des touffes
au mois de Mai , c’est-à-dire juste
avant la saison des pluies.
Dans nos régions, elle ne peut être
cultivée qu’en serre tropicale puis-
qu’elle ne supporte pas une tempé-
rature inférieure à 10° .Sa florai-
son est rare en serre mais on peut
la sortir tout l’été.
La production de Citronnelle s’est
développée pour la fabrication de
l’huile essentielle (elle contient du
Citral, du Géraniol) pour les parfu-
meries, les savonneries en utilisant
soit le feuillage par distillation,
soit les racines pour la cuisine. On
cultive industriellement cette herbe
à des fins cosmétiques et médici-
nales depuis le Sri Lanka jusqu’à la
Floride, en passant par les Antilles
. On peut aussi en faire des pomma-
des ou de la lotion anti-moustiques.
Les différentes qualités sont dues
aux lieux de culture. La meilleure
qualité se trouve en Inde et au Sri-
Lanka.
Autres espèces utilisées:
C. flexuosus
(citronnelle indienne)
C. martinii motia
C. nardus
(nard indien ou herbe de
Lenabatu)
Quelques autres
Citronnelles...
En dehors de
Cymbopogon citratus
,
il existe d’autres plantes appelées
Citronnelles:
Les autres Cymbopogons ou Andropogons
- Cymbopogon winterianus citronnell-
aliferum
:
Citronnelle de Java.
- Cymbopogon citratus
Citronnelle ou verveine des Indes .
- Cymbopogon nardus
Citronnelle de Ceylan
- Cymbopogon giganteus
:: Barbon
- Melissa officinalis (famille des
Lamiacées)
On l’appelle aussi Mélisse, Herbe au
citron, Thé de France, Piment des
abeilles. C’est l’ingrédient principal
de l’eau de mélisse de Carmes, cette
eau existe toujours de nos jours car
elle aurait des effets à action cica-
trisante. Originaire de l’Europe du
sud, elle est cultivée de nos jours
partout dans le monde et dans nos jar-
dins pour son agréable parfum quand
on froisse ses feuilles, une délicate
odeur de citron et de cédrat.
Ses propriétés la rendent efficaces
entre autre dans la tension et la dé-
pression. Elle est utilisée forme de
tisanes, ou en infusion .Elle symbo-
lise (langage des fleurs) le rire et la
joie car le nectar est très apprécié
des abeilles. C’est un ingrédient des
liqueurs comme la Bénédictine et la
Chartreuse.
- Lippia citriodora (famille des
Verbenacées)
C’est un petit arbuste aux feuilles
allongées, légèrement rugueuses,
pourvues d’une agréable senteur ci-
tronnée (d’où son nom commun de Ver-
veine citronnelle). La plante peut at-
teindre plus de 2 m de haut et jus-
qu’à 1 m 50 d’envergure. Elle est ori-
ginaire du Chili et craint le gel.
On en fait des liqueurs, infusions de
feuilles fraîches ou séchées; ses
feuilles fraîches peuvent parfumer
les salades de fruits ou autres des-
serts.
En infusion, c’est la tisane de ver-
veine; surtout connue pour faciliter
la digestion et calmer les spasmes.
Ses feuilles servent également à la
fabrication d’insecticides contre les
pucerons et les acariens.
- Vetiveria zizanoides (famille des
Poacées = Graminées)
L’huile essentielle de Vétiver dégage
une odeur boisée très tenace. Elle
renferme une centaine de compo-
sants de bonne qualité, très utilisés
en parfumerie et cosmétique. L’un
d'eux rappelle l’odeur de la citron-
nelle et permet d’éloigner les mous-
tiques.
G. BRÉBION B. LESNE D. PERROUIN