Verveine citronnelle Aloysia triphylla

Connaissance des herbes
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Verveine citronnelle Aloysia triphylla
Aloysia – du nom de la princesse de Parme – Marie-Louise, décédée en 1819.
Histoire, botanique et culture
La peau de banane coupée fin est un en-
grais très apprécié de la verveine citronnelle
cultivée en bac ou en pot.
Utilisation dans la médecine
naturelle et la cuisine
Les feuilles de la verveine citronnelle parfu-
ment agréablement les bougies.
Recette
Risotto à la verveine
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Histoire – Verveine citronnelle
La verveine citronnelle doit son attrait irrésistible à ses feuilles qui exhalent une forte odeur de citron.
On s’étonne qu’il n’y ait guère d’histoires ou de légendes qui se rattachent à cette plante originaire
d’Amérique du Sud.
La verveine est cultivée en Europe depuis son importation par des navigateurs espagnols au 17e siè-
cle. D’abord réservée aux jardins de châteaux et parcs, la verveine citronnelle a entamé sa marche
triomphale au milieu des années 1950, et bien des jardiniers amateurs ne sauraient plus se passer d’elle
aujourd’hui.
Botanique et culture
Nom: verveine citronnelle – Aloysia triphylla (syn. Lippia citriodora),
de la famille des Verbenaceae
Noms populaires: verveine odorante, verveine du Pérou
Cette plante, qui ne supporte pas les fortes gelées, se plait en été dans un endroit bien ensoleillé à
semi-ombragé. Cultivée en pot, elle doit être mise à l’abri du gel, mais dans un local frais, en hiver.
Après avoir taillé ses pousses principales à env. 30 cm et l’avoir recouverte de paille, la plante devrait
pouvoir supporter un gel modéré dans un sol bien drainé, également en pleine terre, si ses racines
sont suffisamment profondes. Dans les régions froides, il est possible que la plante ne se mette à bour-
geonner que vers la fin du printemps ou le début de l’été; on fera donc bien de ne pas jeter de plantes
avant l’été. Des gouttes du Dr Bach peuvent aider la verveine du Pérou à mieux démarrer.
Un sol plutôt maigre donne des plantes plus résistantes; la verveine citronnelle peut donc être cultivée
sans problème dans le même pot pendant plusieurs années. L’auteur a dans son jardin un exemplaire
tout à fait magnifique, qui devrait avoir dans les 60 ans et n’a pas été rempoté pendant plus de 20 ans.
L’adjonction occasionnelle de peaux de banane coupées fin en guise d’engrais (azote) peut faire
merveille. La verveine citronnelle se multiplie par boutures herbacées pendant les mois d’été. À la fin de
l’été, des grappes de minuscules fleurs blanches à violet clair se forment à l’extrémité des tiges.
La verveine odorante perd ses feuilles en hiver et ne doit être arrosée que très peu durant la saison
froide.

Utilisation dans la médecine naturelle
Les feuilles peuvent être cueillies en permanence et utilisées fraîches ou séchées contre toutes
sortes de maux.
Les feuilles renferment une huile essentielle qui est en vente dans le commerce sous la désignation
«Essence de verveine d’Espagne».
Les feuilles donnent une infusion douce et parfumée qui aide à lutter contre les refroidissements
accompagnés de symptômes bronchiques et de fièvre.
Mais grâce à sa teneur élevée en huiles essentielles, elle soulage également les crampes en cas de
troubles digestifs, les ballonnements, les crampes d’estomac et les nausées.
À signaler toutefois qu’une utilisation prolongée de quantités importantes de feuilles de verveine
citronnelle peut aussi causer des maux d’estomac.
Pour un massage bienfaisant, on fait macérer des feuilles de verveine citronnelle dans de l’huile
d’amande.
On peut également confectionner des bougies qui dégagent une agréable odeur de citron en faisant
tremper des feuilles de verveine coupées fin 45 minutes dans de la cire fondue à 80 degrés C.
Utilisation dans la cuisine
À côté de l’infusion bien connue à base de feuilles fraîches ou séchées, il est possible de confectionner
avec les jeunes feuilles de verveine finement hachées des apéritifs et autres boissons rafraîchissantes et
goûteuses ainsi qu’un délicieux sirop.
Pudding aux fruits, biscuits, cakes et gelée de pomme ou encore, avec les feuilles finement hachées,
sauce de salade légère – ce ne sont là que quelques-unes des utilisations possibles de cette plante à
l’odeur on est tenté de dire «divine».
Mais les utilisations de la verveine citronnelle ne s’arrêtent pas là: délicieux poisson poché accompagné
d’une sauce à la verveine citronnelle ou poulet garni d’une farce rafraîchissante, grillades en croûte
d’herbes, sauces et beurre aux fines herbes.
Les feuilles séchées dans un pot-pourri ou éparpillées sur une table de fête sont une décoration peut
coûteuse, mais du plus bel effet.

Recette
Risotto à la verveine
Pour 3 à 4 personnes
1 cuil. à soupe d’huile d’olive
1 oignon
350 g de riz pour risotto
1 citron bio
2 dl de vin blanc
8–9 dl de bouillon de légumes
2–3 cuil. à soupe de crème acidulée
10–15 petites feuilles fraîches de verveine
100 g de sbrinz ou de parmesan
• Éplucher les oignons et les hacher nement.
• Faire chauffer l’huile d’olive. Faire revenir les oignons et le riz pour risotto en mélangeant jusqu’à
ce que les grains de riz deviennent translucides.
• Râper le zeste de citron et l’ajouter.
• Ajouter le vin blanc.
• Ajouter peu à peu le bouillon de légumes en remuant fréquemment. Le riz doit toujours être juste
recouvert de liquide. Faire cuire le risotto env. 20 minutes jusqu’à ce qu’il soit crémeux et al dente.
• Couper les feuilles de verveine en nes lanières.
• Retirer la poêle du feu, ajouter la crème acidulée et les lanières de verveine.
• Servir le risotto sans attendre.
• Servir avec du sbrinz ou du parmesan.
EGK-Caisse de Santé | Connaisance des herbes, série de Brigitte Speck, Ursula & Christian Fotsch