Images des hommes comme images de l`homme.

EDUCAZIONE. Giornale di pedagogia critica, IV, 1 (2015), pp. 91-106.
ISSN 2280-7837 © 2015 Editoriale Anicia, Roma, Italia.
DOI: 10.14668/EDUCAZ_4106
Images des hommes
comme images de l’homme.
Figurations esthétiques
Christoph Wulf
Department of Education and Psychology
Anthropology and Education Section
Freie Universität - 14195 Berlin
[e-mail]
http://www.christophwulf.de
1. Images d’hommes: rendre visible l’invisible
Images des hommes comme images de l’homme.
Que signifie ce titre? Le titre désigne un processus de
l’imaginaire et de la pensée qui conduit à faire des
images des hommes, et ce processus occupe une place
importante dans les arts. Dans toutes les cultures et
dans toutes les époques historiques, les hommes pro-
duisent des images d’eux-mêmes. Ils ont besoin de ces
figurations afin de se comprendre et de s’entendre sur
ce qu’ils sont eux-mêmes. Les images des hommes
sont des constructions que l’homme se fait de lui-
même. Elles naissent dans le but de rendre visibles des
représentations de l’homme ou de certains aspects de
l’homme. Ces représentations sont des simplifications
en images de la multiplicité et de la complexité de
l’homme.
Comme le montre la discussion autour de la repré-
sentation de Laocoon, elles représentent un «moment
fructueux». Cependant, les développements historiques

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et les variantes de sens n’adviennent pas à la représen-
tation iconique dans ce genre de «moments fructueux».
C’est dans la concentration sur un seul moment et dans
l’évidence qui y est suggérée que réside la particularité
d’une image, mais aussi la limite de la représentation
esthétique et iconique. Les images des hommes sont
toujours des simplifications, et c’est justement à cause
de leur caractère simplificateur qu’elles sont extrême-
ment efficaces. Les structures de pouvoir d’une socié-
té, souvent difficilement visibles, se cristallisent dans
la construction de ces images d’hommes. Ces dernières
sont le résultat de processus d’inclusion et d’exclusion
différenciés. Les vœux, les normes et les valeurs se
fixent dans ces images. Les institutions sociales et cul-
turelles, de même que les religions, les utopies et les
conceptions du monde se servent de ces images
d’hommes pour montrer les représentations qu’elles
ont des hommes afin de les ancrer dans l’imaginaire et
dans les actions des hommes. Une partie de ces images
se réfèrent à des figurations esthétiques du bonheur et
d’une vie humaine réussie.
De telles images d’homme apparaissent à l’évi-
dence, par exemple, dans les sculptures de l’Antiquité
grecque dans lesquelles s’exprime l’idéal du bon et du
beau, le kalokagathia, l’unité de la beauté physique et
de la qualité spirituelle. Dans le Moyen Age chrétien
aussi des images d’hommes voient le jour dans les-
quelles est représenté l’homme pieux et agréable à
Dieu. Les biblia pauperum dans les églises du Moyen
Age le montre clairement. On y trouve des représenta-
tions d’hommes agréables à Dieu, divisées selon les
états sociaux en moines, en nobles et en paysans, reflétant
de la sorte les structures hiérarchiques de la société.
Au 19ème siècle et durant la première moitié du
20ème siècle, le national-socialisme a produit un grand

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nombre d’idéalisations en images, par exemple des
«Allemands» et des «Français» qui devinrent des mo-
dèles de l’éducation et d’une vie honorable. Le socia-
lisme de l’Union soviétique et de l’Europe de l’Est, a
essayé, lui aussi, d’ancrer une certaine image d’homme
dans l’imaginaire de la jeune génération. Aujourd’hui
également, l’Union Européenne s’attache à réaliser
l’image d’homme du citoyen démocratique, libre et
autodéterminé, comme modèle du développement et de
la culture en Europe.
2. L’image d’homme de la durabilité
Alors que le temps de la réalisation des objectifs
du millénium 2015 fixés pour les pays en voie de déve-
loppement, touche à sa fin et qu’on a réussi à réduire la
pauvreté et l’analphabétisme dans de nombreux en-
droits du globe, la communauté des Etats s’efforce in-
tensivement à l’heure actuelle de développer des objec-
tifs de gestion durable en vue du sommet mondial en
automne 2015. Dans ce processus, on en vient à réali-
ser des études philosophiques et anthropologiques qui
sont liées à des questions d’éthique, du développement
et des discussions sur la possibilité de réaliser les ob-
jectifs de la gestion durable, d’en préciser des concepts
et la consistance de l’argumentation ainsi que l’ap-
proche méthodique et argumentative. Un développe-
ment est durable «s’il assure la qualité de vie de la gé-
nération actuelle et si, simultanément, il garantit aux
générations futures un choix possible pour façonner
leur vie» (DUK 2014). Les objectifs d’une gestion du-
rable qui résultent de cette définition entrent dans une
relation réciproque avec une culture de la paix et des
droits de l’homme, avec une diversité culturelle, une

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participation démocratique et un Etat de droit. Il faut
une culture de développement durable pour transfor-
mer l’économie et la société. Elle a besoin de modèles,
de représentations, de normes et de formes de savoir
orientés vers l’avenir. Ces derniers doivent être com-
plétés par le développement des valeurs de durabilité et
de comportements et de modes de vie qui y correspon-
dent. L’éducation à un développement durable y joue
également un rôle important. Sans elle, il n’est pas pos-
sible d’initier des actions qui découlent d’une responsabi-
lité individuelle. La communauté des Etats internationaux
est à la recherche d’une image d’homme sur laquelle les
représentants de toutes les sociétés et de toutes les cul-
tures pourraient s’accorder, une image qui peut, en tant
que modèle, rassembler les différences culturelles. – La
question reste ouverte de savoir si, actuellement, une
telle image d’homme est possible et si la diversité cul-
turelle entre les différentes parties du monde ne détrui-
ra pas cette image. On peut aussi se demander avec rai-
son si, et dans quelle mesure, de telles images pourraient
servir à niveler les différences culturelles entres les ré-
gions géographiques du monde sans parvenir à traiter les
tensions existantes entre ces dernières.
3. Création et pouvoir des images d’hommes
Pourquoi les images d’hommes sont-elles si effi-
caces? Pourquoi ont-elles une telle influence sur les
hommes? Trois raisons me semblent particulièrement
importantes à cet égard:
1. Tandis que le comportement des primates non
humains est réglé en grande mesure par des instincts,
celui des hommes ne l’est pas, et ce, à cause de sa

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«naissance prématurée» ou de son «année extra-
utérine». Le jeune enfant est marqué par une très
grande plasticité de son corps et de ses sens. Sa rela-
tion au monde n’est pas définie par des instincts; il est
ouvert au monde et il peut apprendre. Les enfants ont
besoin d’apprendre et ils sont capables d’apprendre.
L’apprentissage culturel est inscrit en eux. Il a lieu à
l’aide de processus mimétiques, et donc de processus
créatifs d’imitation (Gebauer et Wulf 1998a, 1998b).
Les images y jouent un rôle important. Appartiennent à
ces images des images d’autres hommes et des images
du monde vécu, et peu à peu se forment des images
d’hommes grâce à un processus synthétique. Les images
d’hommes donnent du sens et une orientation. Elles
sont partagées avec d’autres hommes et elles créent un
sentiment d’appartenance et de communauté. C’est en
cela que réside la durabilité de leur effet. Les images,
on ne les adopte pas seulement mais on les vit et on les
intériorise avec d’autres hommes et avec leurs interpré-
tations. Elles naissent dans des jeux d’action et dans
des jeux de langage. Contrairement aux instincts des
animaux, elles sont déterminées historiquement et cul-
turellement, et elles peuvent être transformées.
2. Les images d’hommes ont des effets profonds
parce qu’elles naissent, du moins partiellement, dans
l’enfance, et elles assurent l’appartenance à une com-
munauté. Elles peuplent le monde de la représentation
et deviennent partie de l’imaginaire. Elles exercent une
influence sur la perception du monde, de la culture, des
autres hommes et de la perception de soi-même. Les
images d’hommes deviennent une partie de l’homme
et de sa faculté d’imaginer, et elles ont une influence
sur ses émotions. A travers les rythmes et les rites de la
vie, ces images sont répétées et consolidées. A l’image
des plantes aux racines étendues, les images particu-