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Avant propos
Le développement des compétences en santé de la population est reconnu comme un objectif
des politiques de santé modernes depuis une dizaine d’années environ, et cette orientation
concerne également la politique suisse de la santé. Une telle vision implique que de nombreux
acteurs s’engagent dans cette nouvelle orientation, alors que par le passé les rôles dominants
de la médecine ou de la politique traitaient souvent les individus, et à plus forte raison les
personnes malades et les patients s’adressant à des professionnels de santé, comme des
personnes impuissantes. Pour favoriser un tel revirement, il est essentiel que les structures du
système de santé et les manières d’agir des professionnels de santé s’adaptent et développent
des rôles nouveaux. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) s’inscrit comme le
promoteur d’un tel développement et diffuse sa définition et sa conception dans ce domaine. Il
souhaite cependant mieux connaître la réalité du terrain dans ce domaine, notamment sous
l’angle de la formation des professionnels de santé.
La présente recherche s’inscrit dans cette interrogation, au carrefour entre les évolutions des
métiers et des formations, et celles des références théoriques et programmatiques. Plusieurs
séquences de l’histoire récente des métiers de la santé doivent être passées en revue. On les
abordera au travers du regard que des professeurs des hautes écoles des métiers de la santé
jettent sur leur propre pratique, à partir des sources théoriques qui ont accompagné leur
histoire personnelle ou qui alimentent leur enseignement aujourd’hui, et de l’interaction
permanente entre professeurs et étudiants de métiers voisins.
Cette recherche garde un caractère exploratoire, dans la mesure où un échantillon modeste de
Hautes écoles et de professeurs a été retenu, et où l’on n’a pas cherché à vérifier si les
postures et compétences enseignées dans les écoles se retrouvent ensuite agir effectivement
dans la pratique professionnelle. On a ici exploré surtout les fondements retenus par des
enseignants qui ont généralement une longue carrière de praticiens et d’enseignants dans leur
domaine. Ils et elles représentent une des facettes du moule qui forme les professionnels
actuels et futurs du système de santé en Suisse.
Par son analyse, cette recherche montre que l’approche des compétences en santé de la
population renvoie à des modèles professionnels et théoriques très divers, parmi lesquels on
trouve aussi, mais assez rarement, les concepts retenus actuellement par les autorités de la
santé publique. Mettre en évidence cette pluralité des approches et la réalité de l’engagement
pour les compétences de la population représente l’apport spécifique de ce travail.